Aventura en la fauna antártica (23D)

Bienvenido a Ushuaia, la ciudad más austral del mundo y punto de partida de nuestra expedición antártica. A su llegada al aeropuerto, será recibido por nuestro personal y trasladado a un hotel de calidad, que ha sido organizado por nosotros y está incluido en el precio del itinerario. El resto del día será libre para explorar esta vibrante ciudad portuaria y centro de aventuras.

Para conocer la historia y la fauna locales, merece la pena visitar el interesante Museo del Fin del Mundo. Si le sobra tiempo, se pueden organizar diversas actividades en la naturaleza que se adaptan a todos los intereses y niveles de forma física, desde senderismo en el cercano Parque Nacional de Tierra del Fuego hasta avistamiento de fauna en el Canal de Beagle. Para cenar, Ushuaia ofrece una amplia gama de restaurantes con cordero patagónico y delicioso marisco fueguino.

Tras desayunar en su hotel, la mañana es suya para disfrutar de Ushuaia. Explore el encantador paseo marítimo y disfrute de las vistas de la cordillera Martial, los picos más meridionales de los Andes. Aproveche para comprar recuerdos o artículos de última hora, como ropa para el frío. Recuerde que pronto recibirá su propia parka y botas de agua a bordo del barco. Para comer, los numerosos cafés, parrillas y heladerías de la avenida San Martín satisfarán cualquier apetito.

Por la tarde, será trasladado al muelle donde le daremos una calurosa bienvenida a bordo del lujoso buque de expedición M/V Sea Spirit. Instálese en su espaciosa suite y explore el barco que será su cómodo hogar durante la extraordinaria aventura que le aguarda. Tras el embarque, comenzará un completo programa de actividades con sesiones informativas y presentaciones por parte del personal de expedición. Después de la primera de las muchas deliciosas cenas a bordo, salga a las cubiertas abiertas para admirar el paisaje y la hermosa luz del atardecer mientras atravesamos el Canal de Beagle.

Tras pasar las islas de Tierra del Fuego, giramos hacia el sur para iniciar la travesía del Pasaje de Drake. Los majestuosos albatros errantes y otras gráciles aves marinas subantárticas son comunes en estas aguas y pueden verse fácilmente desde las cubiertas panorámicas y los balcones. También cruzaremos la Convergencia Antártica, el límite biológico del Océano Austral. Las aletas estabilizadoras del barco proporcionan comodidad en caso de mar agitado. Esperamos llegar a las Islas Shetland del Sur en la tarde de nuestro segundo día en el mar.

Durante los próximos cuatro días, exploraremos los lugares más destacados de las Islas Shetland del Sur y la Península Antártica. Esta región contiene algunos de los paisajes más impresionantes del mundo y el mejor avistamiento de fauna salvaje de la Antártida. Las bahías y canales resguardados brillan con el hielo y reflejan imponentes picos montañosos cubiertos de nieve permanente e inmensos glaciares. Icebergs de todos los tamaños y descripciones completan una imagen de incomparable belleza. Las aguas ricas en krill albergan un gran número de mamíferos y aves marinas. Toda la zona está llena de pingüinos que se alimentan en el mar y forman grandes colonias en lugares especiales de tierra firme.

Las islas Shetland del Sur son las más septentrionales de la Antártida y probablemente sea la primera vez que veamos tierra. Esta cadena de islas de una belleza salvaje contiene muchos lugares de desembarco con importancia histórica y abundante vida salvaje. Entre ellos se encuentra la Isla Elefante, donde los hombres de la famosa expedición Endurance de Shackleton pasaron el invierno de 1916. También exploraremos la pintoresca zona del Estrecho de Gerlache, en la Península Antártica, una naturaleza virgen de espectaculares paisajes blancos, icebergs colosales, mamíferos marinos y bulliciosas colonias de pingüinos. Aquí tenemos la oportunidad de desembarcar en el continente antártico.

En toda esta zona encontramos grandes colonias de pingüinos papúa, barbijo y Adelia, a veces uno al lado del otro. Es un buen momento para ver de cerca a los curiosos polluelos de pingüino, que están adquiriendo independencia al emplumar. También es el momento álgido de la temporada de avistamiento de ballenas. Tras atiborrarse de krill todo el verano, las ballenas jorobadas y minke se vuelven más juguetonas y complacientes con las zodiacs y los kayakistas. A las focas cangrejeras y de Weddell se unen las focas peleteras antárticas y los elefantes marinos australes. Los cielos se llenan de aves marinas recién emplumadas.

La Antártida es un verdadero desierto con un clima impredecible y condiciones de hielo siempre cambiantes, que dictarán nuestra ruta y oportunidades de exploración. Con más de 14 horas de luz al día, aprovecharemos todas las oportunidades para disfrutar de un excelente avistamiento de fauna y de un paisaje asombroso a través de cruceros en zodiac y excursiones en tierra.

Ahora nos dirigimos hacia el noreste a través de las aguas ricas en vida salvaje del Mar de Scotia. Durante el trayecto, estaremos atentos a la presencia de abundantes ballenas jorobadas y rorcuales comunes. Reuniones informativas, procedimientos de bioseguridad y presentaciones de nuestro personal de conferencias le preparan para nuestra llegada a Georgia del Sur.

Los próximos cinco días se dedicarán a la exploración de la singular y espectacular naturaleza salvaje de Georgia del Sur, hogar de algunas de las mayores concentraciones de vida salvaje del planeta. Se dice que esta aislada isla subantártica alberga más de 100 millones de aves marinas, entre ellas numerosas especies de albatros, pingüinos, priones, petreles, cormoranes, skúas, gaviotas y charranes. Entre ellas, una de las aves voladoras más grandes del mundo: el albatros errante. Aquí tendrá la rara oportunidad de presenciar parte de su extraordinario ciclo vital. Mientras que la mayoría de los polluelos de aves marinas ya han salido del cascarón, los de albatros errantes acaban de nacer en nidos cubiertos de hierba con vistas al salvaje Océano Antártico.

En las legendarias playas de Georgia del Sur, los pingüinos rey se reúnen en enormes colonias que se extienden desde las costas arenosas hasta las estribaciones de las montañas glaciares. También en esta época, cientos de miles de polluelos de pingüinos macaroni se preparan para salir al mar. Aves poco comunes como la bisbita endémica de Georgia del Sur y el pato de pico amarillo completan la lista de 78 especies de aves que se encuentran en todo el territorio. El programa de erradicación de ratas, concluido con éxito, ha hecho que esta zona salvaje sea aún más prístina y rica en avifauna.

Georgia del Sur también alberga un asombroso número de elefantes marinos y osos marinos. En esta época, miles de gordas crías de elefante marino holgazanean en la costa, mientras que multitud de alborotadas crías de lobo marino se lanzan al agua. Las grandes ballenas, antes cazadas hasta casi su extinción, han vuelto a los abundantes mares que rodean Georgia del Sur. Tras la desaparición de los balleneros, la histórica estación ballenera de Grytviken alberga ahora el excelente Museo de Georgia del Sur. Aquí también se encuentra la tumba de Sir Ernest Shackleton, heroico explorador polar y líder de la expedición Endurance.

En este entorno agreste pero accesible, la mejor forma de complementar la observación de la fauna salvaje es la aventura activa. Hay muchas posibilidades de realizar excursiones guiadas por esta naturaleza salvaje e indómita, como la legendaria Shackleton Walk. Para los amantes del kayak de mar, las aguas de Georgia del Sur, repletas de vida salvaje, ofrecen la oportunidad de remar junto a hordas de focas y pingüinos en algunas de las vías fluviales más pintorescas del mundo.

Este es el crucero de expedición más auténtico. Nuestra ruta precisa y las oportunidades de exploración dependen del tiempo en este rincón salvaje y remoto del mundo. Nuestro experimentado capitán y jefe de expedición ajustará continuamente los planes para aprovechar al máximo las condiciones y circunstancias. Puede estar seguro de que aprovecharemos todas las oportunidades seguras de desembarcar en este desafiante entorno.

Navegamos hacia el oeste, hacia las Islas Malvinas, pasando por los remotos pináculos cubiertos de aves marinas conocidos como Shag Rocks. Las aves marinas pelágicas son nuestras constantes compañeras mientras nos mantenemos vigilantes en busca de delfines y ballenas en estas productivas aguas. Las presentaciones de nuestros expertos naturalistas e historiadores le prepararán para nuestra llegada a las Islas Malvinas.

Estos días nos proponemos acercarnos al muelle de Stanley, la capital histórica de las Malvinas. Entre las atracciones que se pueden visitar a pie por el paseo marítimo se encuentran el Museo de las Malvinas, la casa del gobernador, varios monumentos de guerra, tiendas de regalos de calidad y pubs con encanto. La catedral de Christ Church cuenta con un impresionante arco de ballena y espectaculares vistas de los naufragios del puerto.

También tenemos previsto ofrecer una excursión a Gypsy Cove, una reserva natural nacional donde las playas de arena blanca son frecuentadas por numerosas especies de aves, entre ellas el pato vapor no volador endémico de las Malvinas. Aquí también podrá ver pingüinos magallánicos, cuyos polluelos han salido del nido y comienzan tímidamente su vida en el mar. En esta época, incluso puede encontrar grupos de leones marinos acampados en la orilla.

Continuamos nuestra exploración de las Malvinas en las aisladas islas periféricas. Estas islas de belleza sombría son paraísos para la vida salvaje. Grandes colonias de aves marinas, posadas en ventosos acantilados con vistas al mar azul, son fácilmente accesibles caminando por exuberantes praderas. En esta época, los albatros de ceja negra se elevan desde lo alto, mientras que los pingüinos saltarines saltan desde abajo por los acantilados azotados por el oleaje para alimentar a sus grandes polluelos entre los matorrales.

En las playas cercanas, los polluelos de pingüino papúa empiezan a emplumar, mientras que los pingüinos rey adultos y polluelos de todas las edades se preparan para afrontar el invierno austral. En alta mar, podrá ver delfines de Peale e incluso orcas patrullando las costas. Una gran variedad de aves terrestres, como el endémico chochín de Cobb y el curioso caracara estriado, contribuyen a una abundancia de vida salvaje que dejará sin aliento a los amantes de la naturaleza.

Las brisas marinas se calientan gradualmente a medida que navegamos hacia el norte por el Océano Atlántico Sur. A medida que nos adentramos en aguas más profundas, estamos en constante búsqueda de orcas, ballenas azules, ballenas sei y ballenas francas australes. También es el momento de festejos como el cóctel de despedida del capitán y el pase de diapositivas de fin de viaje.

Inmediatamente después del desembarque, proporcionamos un traslado en grupo a Ezeiza (EZE) - Aeropuerto Internacional o ubicación central en Buenos Aires.

Nota: le recomendamos que programe su vuelo de regreso desde Buenos Aires (EZE) con una hora de salida no anterior a las 18.00 horas.