Expedición a la Antártida y las Malvinas

Buenos Aires se mueve al ritmo inconfundible de la capital argentina. Pregúntele a un porteño y se lo dirá enseguida: Es el crisol de gentes que dan vida a la ciudad. Estos porteños tienen raíces de todo el mundo y traen consigo sus diversas culturas. El resultado es una embriagadora mezcla de música romántica, bailes de tango en cada esquina, fanáticos del fútbol de Maradona, arquitectura colonial del Viejo Mundo y sabrosa comida.

Pasará una noche en un hotel de la ciudad antes de coger un vuelo temprano a la mañana siguiente. Dependiendo de la hora de llegada, podrá dedicar algo de tiempo a explorar algún rincón de esta bulliciosa capital. Visite el Teatro Colón, una hermosa ópera que data de 1908. Después, acérquese al histórico Café Tortoni para disfrutar de cafés de inspiración parisina y churros bañados en chocolate. Caminito es un museo callejero multicolor en el barrio de La Boca, lleno de animados mercados y restaurantes que ofrecen bailes folclóricos y espectáculos de tango en directo. Pero la fiesta no acaba ahí. Hasta altas horas de la noche, el lujoso barrio de Palermo se llena de bares y boliches.

Hoy tendrá un comienzo temprano. Nos reuniremos en el vestíbulo del hotel por la mañana para dirigirnos al aeropuerto y tomar nuestro vuelo a Ushuaia. La capital de la provincia argentina de Tierra del Fuego se asienta sobre una bahía respaldada por las montañas nevadas del glaciar Martial, al norte. Aunque Ushuaia presume de ser la ciudad más austral del mundo, otras dos ciudades chilenas también reclaman este dudoso título.

Su campamento base en el mar, el MS Roald Amundsen, le estará esperando en el puerto. Una vez a bordo, conocerá al Equipo de Expedición, que realizará una sesión informativa obligatoria sobre salud y seguridad. Después, tendrá tiempo para recorrer el barco e instalarse en su camarote antes de disfrutar juntos de una cena de bienvenida. ¡Su expedición ha comenzado oficialmente!

Se necesitan dos días de navegación para llegar a la Antártida. Y eso es bueno. Dos días es el tiempo perfecto para relajarse y prepararse para la aventura.

Para asegurarse de que está preparado para los días de exploración que le esperan, el Equipo de Expedición pondrá en marcha una serie de interesantes conferencias en el Centro de Ciencias. Cada miembro del Equipo de Expedición está especializado en un tema diferente. Verá que son tesoros andantes y parlantes de historias e información fascinantes. Escuche y aprenda mientras comparten información sobre la fauna local y el protocolo de sostenibilidad aprobado por la IAATO que debe seguir si los curiosos pingüinos o focas se le acercan demasiado. Las directrices de la IAATO incluyen aprender la importancia de llevar botas de goma esterilizadas durante todos los desembarcos en la Antártida y por qué aspiramos a fondo cualquier partícula extraña de nuestra ropa de antemano.

También apreciará cómo el barco está equipado con todos los servicios e instalaciones añadidos para su comodidad. Haga ejercicio en el gimnasio o corra por el circuito de pistas al aire libre. Elimine al vapor el dolor de su entrenamiento en la sauna, o deje que unas manos maestras le relajen durante un mensaje en el Wellness Spa. Tres restaurantes diferentes a bordo harán las delicias de su paladar, mientras que el Explorer Lounge & Bar es siempre el lugar perfecto para relajarse con una copa de vino o un poco de burbujas. Que la expedición sea emocionante no significa que no pueda ser también lujosa.

Los paisajes antárticos se extienden hasta donde alcanza la vista: un mundo precioso sellado por la nieve y el hielo inmaculados. Témpanos tabulares, partes de las grandes plataformas, se elevan sobre las aguas, mientras antiguos glaciares se desprenden o "calan" en témpanos azulados, esculpidos magníficamente por el viento y el sol. Hemos entrado en otro mundo, desprovisto de influencia humana. Es un refugio para animales salvajes como ballenas, pingüinos y focas.

Al igual que los paisajes helados de la Antártida cambian a lo largo de las estaciones, también lo hace la fauna. Por ejemplo, las poblaciones de ballenas comienzan a aumentar de forma constante de octubre a enero, tanto en número como en variedad de especies, y alcanzan su punto álgido en febrero y marzo; es la mejor época para avistarlas. En esta época, la gran cantidad de krill en las aguas atrae a la mayoría de las ballenas, que se acercan nadando en un auténtico frenesí alimenticio. Si llega en noviembre, podrá ver miles de pingüinos cortejando y construyendo sus nidos. A los que lleguen en diciembre se les derretirá el corazón al ver polluelos de pingüino dolorosamente adorables, mientras que marzo suele estar repleto de escenas de pingüinos adolescentes que maduran y aprenden por fin a nadar. Otras aves, que a diferencia de los pingüinos realmente vuelan, varían a lo largo de los meses de verano. Los ávidos observadores de aves estarán encantados de ver cormoranes, cormoranes moñudos, garcetas, piquituertos y muchos más.

Tiene cinco días para disfrutar de cada momento mágico. Prepárese para que el incomparable paisaje de la Antártida le deje sin aliento. Contemple las lejanas montañas blancas durante un paseo por la orilla, o deje que una juguetona pareja de focas de Weddell le deleite mientras salen a la superficie junto a su pequeña embarcación (RIB). También le observarán a usted con sus grandes ojos inquisitivos. O se llevará el premio gordo si el tiempo le permite participar en actividades opcionales como kayak, raquetas de nieve o incluso acampada. Este es el tipo de experiencias que le esperan en la Antártida. Aprovechamos al máximo cada desembarco y elegimos los mejores sitios entre las numerosas ubicaciones posibles en la Península Antártica y sus islas circundantes.

El Equipo de Expedición ofrecerá conferencias continuas, ya sea a bordo del buque, en tierra durante los desembarcos, o incluso durante la navegación entre icebergs y témpanos de hielo en cruceros en pequeñas embarcaciones (semirrígidas). Los temas van desde la glaciología y el impacto del cambio climático en las plataformas de hielo antárticas hasta una explicación de la historia del frío continente, desde la época de la caza de ballenas hasta su estatus actual, bajo un tratado de paz internacional. Los conocimientos del Equipo de Expedición serán inestimables a lo largo de su viaje y multiplicarán por cien su sensación de descubrimiento.

Piense en charlar con el fotógrafo profesional de fauna y paisaje del Equipo de Expedición para que le dé algunos consejos y trucos para mejorar la calidad de sus imágenes. Estos conocimientos le serán muy útiles si decide participar en uno de los numerosos programas de Ciencia Ciudadana. Uno de ellos es el proyecto HappyWhale. Todas las fotos que hagas de las ballenas que veas pueden subirse a una base de datos mundial que ayuda a los investigadores a seguir las pautas migratorias y la salud general de la población. Así, además de ser recuerdos preciosos, tus fotos contribuyen al bien mayor de la investigación científica.

Decir adiós a la Antártida es duro, pero ha llegado el momento de apuntar de nuevo el barco hacia el norte. Puedes pasar los dos días de travesía por el Pasaje de Drake ordenando tus impresionantes fotos de la Antártida y poniendo otra tarjeta de memoria para lo que está por venir. También tendrás la opción de apuntarte a talleres en los que podrás canalizar tus recuerdos de la Antártida para pintar pingüinos o aprender a hacer complicados nudos marineros.

El Centro de Ciencias rebosará de actividad. El Equipo de Expedición ofrecerá presentaciones que seguro despertarán su entusiasmo para los últimos días de su viaje por las Islas Malvinas. Estas charlas tratarán sobre la tensa historia de las islas, junto con las especies de aves que se ven alrededor de sus hermosas playas. Entre conferencia y conferencia, podrá utilizar los avanzados microscopios del Centro de Ciencias para examinar muestras de agua a nivel celular. Descubrirá una plétora de formas de vida microscópicas, como el krill y el fitoplancton, que también se relacionan con una interesante y valiosa iniciativa de Ciencia Ciudadana.

El remoto archipiélago de las Malvinas se divide en dos islas principales: Malvinas Orientales y Occidentales, y cerca de 800 islas menores. Durante muchos años, tanto el Reino Unido como Argentina han reclamado la soberanía sobre las islas.

Sus tres días de exploración aquí, junto con los lugares de aterrizaje de cada día, estarán determinados por las condiciones meteorológicas locales del momento. Después del árido y blanco paisaje de la Antártida, puede que le tranquilice ver colinas cubiertas de hierba, flores silvestres en flor, impresionantes playas de arena blanca y aguas turquesas. Pero no será muy diferente, sobre todo porque también podrá ver miles de pingüinos. Estos días intentaremos ver estas colonias de pingüinos, que a menudo cuentan con familias de lobos marinos. Mantendremos una distancia prudencial, por supuesto, para no molestarles ni a ellos ni a sus vecinos de esmoquin.

Por primera vez en más de una semana, verá signos de civilización en las granjas familiares diseminadas por la isla y en la capital, Stanley, en East Falkland, donde vive el 80% de la población de las islas. Cuando la visite, descubrirá que la ciudad es un pedazo de la típica vida inglesa. Busque los emblemáticos autobuses rojos y las cabinas telefónicas y, por supuesto, los viejos pubs que sirven cerveza británica y bromas amistosas.

Su expedición se acerca a su fin. Disfrute de su último día en el mar. Diríjase al bar y comparta unas copas con los nuevos amigos que ha hecho durante el viaje. Intercambie historias de aventuras con el Equipo de Expedición y aprenda más sobre estos modernos exploradores. Disfrute de una buena cena en el restaurante a la carta o de un refrescante masaje en el Wellness Spa. O simplemente relájese en cubierta. Contemple las olas y reviva los mejores momentos del viaje.

Después de dos semanas disfrutando explorando la Antártida y las Malvinas, es hora de atracar de nuevo en Ushuaia. El viaje ha sido épico y quizás incluso emotivo; hemos visto y aprendido tanto juntos. Puede que incluso derramemos alguna lágrima cuando llegue el momento de despedirnos.

Esperamos que su experiencia con nosotros le deje una impresión duradera de lo que es posible cuando las expediciones se realizan de forma sostenible. Debemos hacer todo lo posible para proteger estos preciosos hábitats y la maravillosa vida salvaje que albergan.

Tras el traslado al aeropuerto de Ushuaia, volará de regreso a Buenos Aires. Desde allí, podrá volar a casa o seguir explorando. Ya que está en Argentina, ¡aprovéchelo al máximo!