La Antártida de Mawson

Llegada a Hobart, donde será recibido por un representante y trasladado con sus compañeros de expedición al hotel asignado antes del viaje. Si ya se encuentra en Hobart, le rogamos que se dirija a su hotel. Esta tarde, visite el mostrador de recepción del vestíbulo para recoger las etiquetas de su equipaje. Etiquete claramente las etiquetas con su nombre y número de camarote. Nuestro equipo le confirmará los detalles relativos a su día de embarque, responderá a cualquier pregunta y le proporcionará información sobre dónde cenar o comprar artículos de última hora.

Esa tarde, disfrute de un refrigerio ligero mientras conoce a sus compañeros de expedición en una Recepción de Bienvenida y Reunión Informativa Previa al Embarque. Después, disfrute de la noche en la capital más meridional de Australia. Puede que le apetezca disfrutar de una suntuosa cena en uno de los famosos restaurantes de Hobart, o quizás dar un tranquilo paseo por el histórico paseo marítimo.

Alojamiento asignado: Por determinar

Esta mañana, disfrute del desayuno y haga el check-out. Asegúrese de que su equipaje de camarote lleva etiquetas claramente etiquetadas con su nombre y número de camarote. Antes de las 11.00 h, lleve su equipaje de camarote a la recepción del hotel, antes o en el momento de la salida. Su equipaje será almacenado y trasladado directamente al puerto para su despacho, para ser colocado en su camarote antes de su llegada a bordo. Por favor, guarde cualquier objeto de valor u objeto personal con usted durante todo el día.

Mañana libre para explorar Hobart.

Acomódese en su camarote y descubra los numerosos espacios públicos diseñados pensando en su comodidad. Este lujoso barco es suyo para explorar. Cuando lancemos las amarras y zarpemos por el río Derwent, únase a su equipo de expedición en cubierta para disfrutar de las vistas panorámicas de la costa de Hobart y de las espectaculares columnas estriadas de la península de Tasmania. Desde Storm Bay pondremos rumbo sur, siguiendo la estela del buque, que transportó la Expedición Antártica Australiana (AAE) de Sir Douglas Mawson hace 100 años.

En una expedición como ésta, el viaje es tan importante como el destino. Los días de mar son una magnífica oportunidad para relajarse, conocer a sus compañeros de viaje y aprender sobre la historia, el medio ambiente y la fauna local de este fascinante rincón del planeta.

Mientras se aclimata a la vida a bordo, su equipo de expedición está a su disposición para responder a cualquier pregunta que pueda tener y ofrecerle consejos profesionales sobre fotografía y observación de aves. Con décadas de experiencia colectiva en la región, les encanta compartir sus conocimientos y entusiasmo con los demás viajeros. Especialistas en diversos campos ofrecerán entretenidas charlas y presentaciones sobre la fauna y la historia locales, que no querrá perderse.

Una vez que se haya instalado, puede mimarse en la sauna o hacer ejercicio en el gimnasio de a bordo. Para los ratones de biblioteca, nuestra bien equipada biblioteca polar es el lugar perfecto para pasar las horas en el mar, y el bar es un vibrante centro social para conocer a sus compañeros de expedición.

Mientras contempla la vasta extensión del Océano Antártico, piense en Mawson y su grupo, que hicieron este tránsito a bordo del Auroraun barco de madera no más largo que una piscina olímpica. Mawson informó de avistamientos de muchas ballenas y albatros en estas aguas, así que pase algún tiempo en cubierta con sus prismáticos, o tómese una taza de té y busque un punto de observación en uno de nuestros amplios salones.

"Los pingüinos se contaban por miles en los acantilados, y de las colonias cercanas y lejanas llegaba un estruendo incesante... aves marinas de muchas variedades nos advertían de nuestra proximidad a sus nidos" Douglas Mawson, 1911.

Mientras navegaban hacia la Antártida, Mawson y sus hombres se encontraron con "una escena exquisita". La isla Macquarie (conocida cariñosamente como Macca) se eleva abruptamente desde el océano Antártico en una serie de cumbres esmeralda: un paisaje elemental, bellamente feroz y rebosante de vida.

Lleve los prismáticos a mano porque este refugio subantártico alberga 3,5 millones de aves marinas reproductoras, entre ellas nada menos que cuatro especies de pingüinos. Junto a bulliciosas colonias de reyes de esmoquin, encantadores gentoos, robustos saltarrocas y pingüinos reales endémicos, encontrará tres tipos de focas peleteras y gran parte de los elefantes marinos del mundo. Abríguese bien y salga a cubierta para experimentar el sonido, la vista (¡y el olor!) mientras se acerca a una de las mayores concentraciones de vida del Océano Antártico.

No olvide estar atento a los bosques de algas de Macca: estos extraordinarios ecosistemas submarinos resultan fascinantes con sus frondas oscilando en la superficie del agua.

Además de ser un refugio de vida salvaje mundialmente reconocido y protegido, la isla Macquarie desempeñó un papel importante en la historia de la Antártida. Fue aquí, en 1911, donde cinco hombres desembarcaron en la nave de Mawson. Aurora y estableció una estación repetidora de radio que transmitiría la primera comunicación desde la Antártida al mundo exterior.

A medida que la isla Macquarie se desliza por el horizonte, no pierda de vista a los albatros errantes, de cabeza gris, de ceja negra y de manto claro, que quizá sigan al barco para despedirse de usted mientras continúa hacia el sur.

Los observadores más atentos pueden notar un sutil cambio en el carácter del mar al cruzar la Convergencia Antártica. Más allá de esta zona en la que se mezclan las aguas del norte y del sur, la temperatura de la superficie del mar desciende unos 4 °C, lo que indica la entrada en la Antártida. Mawson declaró haber avistado "innumerables" aves en estas aguas, así que no pierda de vista a los pingüinos marinos, las bandadas de petreles antárticos, o tal vez al solitario petrel de las nieves. No está lejos del Círculo Polar Antártico, así que su primer iceberg no puede estar muy lejos.

Los días de mar son una gran oportunidad para descansar y relajarse mientras asimila sus experiencias subantárticas y se prepara para la siguiente fase de su viaje. Relájese y desconecte a su manera, tal vez reuniéndose con nuevos amigos en el bar, disfrutando de una sauna o editando algunas imágenes en la comodidad de su camarote.

A medida que avanzamos por el camino emprendido por el Aurora en 1911, únase a su equipo de expedición en la sala de conferencias para asistir a presentaciones sobre el hielo antártico, la vida salvaje y, por supuesto, la extraordinaria historia de la Expedición Australasiática a la Antártida. Dirigida por el geólogo y explorador australiano Sir Douglas Mawson, la expedición cartografió con éxito vastas franjas de la costa antártica previamente exploradas, y más de 6000 kilómetros del interior. A pesar de su enorme contribución al avance de la ciencia antártica, la expedición es quizá más conocida por sus angustiosas historias de triunfo y tragedia. Escuche la historia del extraordinario viaje en trineo emprendido por Mawson, Ninnis y Mertz, y redescubra por qué sigue siendo una de las historias de supervivencia polar más increíbles de todos los tiempos.

La tranquilidad del agua realzaba los magníficos efectos de este mundo glaciar. Majestuosos bergs tabulares, elevadas agujas, radiantes torreones... iluminados por una pálida luz verde en cuyos laberintos de hadas se movía el agua". Douglas Mawson

Cuando el capitán John King Davis dirigió hábilmente el Aurora En 1912, la Expedición Australasiática a la Antártida fue la primera en cartografiar este tramo de costa. Al navegar por estas aguas más de un siglo después, se adentrará en una de las zonas más inaccesibles y menos visitadas de la Antártida.

Busque un lugar en cubierta mientras el capitán navega con cuidado a través de los brillantes campos del océano helado, o súbase a un crucero en zodiac a través de la manada, atento a los elegantes pingüinos emperador, las dulces focas de Weddell descansando sobre el hielo y el inconfundible "puf" de la exhalación de una orca. Abrace el espíritu de exploración mientras su equipo de expedición diseña su viaje día a día, aportando décadas de experiencia para seleccionar los lugares ideales en función del tiempo reinante, las condiciones del hielo y las oportunidades para la vida salvaje.

"Focas y pingüinos en góndolas mágicas eran los silenciosos habitantes de esta Venecia de ensueño. En el suave glamour del sol de medianoche de pleno verano, estábamos poseídos por una maravilla arrebatadora: la rara emoción de lo irreal". Douglas Mawson

Para muchos expedicionarios, acercarse a Commonwealth Bay evoca una profunda sensación de asombro y humildad. Aquí es donde Mawson y sus hombres establecieron su base principal, a orillas de un "hermoso puerto en miniatura" al pie de la capa de hielo antártica. Imagínense su consternación cuando se dieron cuenta de que su oasis libre de hielo se encontraba directamente en el camino de los feroces vientos catabáticos, que se precipitaban como rápidos desde la Meseta Polar. A pesar de su desafortunada situación, la Base Principal albergó a dieciocho expedicionarios durante dos años en esta bahía que Mawson apodó el "Hogar de la Ventisca".

Si los vientos katabáticos y el hielo lo permiten, tocaremos tierra en las históricas costas del Cabo Denison, donde aún se conservan varias de las cabañas de la Base Principal de Mawson. La Casa del Magnetógrafo y la Cabaña Principal, donde vivían y trabajaban los hombres, permanecen prácticamente intactas a pesar de más de un siglo de exposición a los elementos. Los revestimientos de pino blanqueado atestiguan el paso del tiempo, y las acumulaciones de hielo llenan parcialmente las cabañas, el pasado literalmente congelado en el tiempo. Instrumentos científicos y objetos personales dispersos ofrecen una visión íntima de la austera vida cotidiana de Mawson y sus hombres.

Además de ser el emplazamiento de las cabañas de Mawson, el cabo Denison constituye un raro refugio sin hielo para la fauna antártica, incluidos los pingüinos de Adelia, los petreles de las nieves y los petreles de Wilson. Las focas de Weddell, elefante y leopardo descansan regularmente en las costas rocosas. Quizás le apetezca pasear por las playas de guijarros o subir a una cresta nevada para contemplar este espectacular paisaje monocromo.

Antes de abandonar la Antártida Oriental, nuestro capitán intentará situarnos sobre el Polo Magnético Sur. Pensemos en Mawson, quien, acompañado por el geólogo australiano T.W Edgeworth David y el médico escocés Alistair Mackay, emprendió una agotadora marcha de tres meses para convertirse en el primero en situarse en las proximidades del Polo Magnético Sur en enero de 1909. Por suerte para nosotros, el Polo ha emigrado mar adentro, por lo que podemos celebrarlo con una copa de champán en el bar del barco.

Dejamos la grandeza del hielo a las focas y los pingüinos y nos dirigimos hacia el norte, pero nuestro viaje está lejos de terminar. En los próximos días tendremos mucho tiempo para disfrutar de la magia del Océano Antártico y de la vida que lo habita. Si le apetece, únase a su equipo de expedición en la sala de conferencias para asistir a presentaciones y proyecciones de películas polares, o reúnase con sus nuevos compañeros de viaje en el bar, la biblioteca o la cubierta de observación para rememorar sus experiencias antárticas.

Estos días en el mar también ofrecen tiempo y espacio para reflexionar sobre las emociones y los momentos especiales que ha vivido durante las dos últimas semanas. Puede que te apetezca revisar tus fotos, apuntar algunas notas en un diario, marcar tu paso en un mapa y reflexionar sobre tu viaje hasta ahora.

Al acercarse a las escarpadas islas subantárticas neozelandesas, tendrá la rara oportunidad de avistar en vuelo al mollymawk endémico de capucha blanca (un tipo de albatros). Es el mayor de la familia de los mollymawk y más del noventa por ciento de su población se reproduce en las islas Auckland. No pierda de vista tampoco al juguetón león marino neozelandés y a la ballena franca austral, conocidos por retozar en estas aguas.

Dispersas por el Océano Antártico a 465 kilómetros al sur de Nueva Zelanda, estas islas han sido visitadas durante siglos por navegantes polinesios y maoríes, y tienen un gran significado cultural y espiritual para los Ngāi Tahu, los pueblos indígenas de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Aquí tendrá la oportunidad de contemplar un afinado ecosistema subantártico poblado por especies endémicas únicas, como el pingüino de ojos amarillos (hoiho) y el mollymawk de Campbell.

A medida que su viaje se acerca a su fin, tómese un tiempo para reflexionar sobre las experiencias de las últimas semanas. Quizá le apetezca organizar sus fotos, anotar algunas cosas más en su diario o simplemente relajarse y empaparse del ambiente a bordo mientras se despide de sus compañeros de viaje . . ¡hasta la próxima!

Esperamos que se conviertan en embajadores de la Antártida y cuenten a sus familiares, amigos y colegas su viaje a este lugar mágico, abogando por su conservación y preservación para que algún día puedan visitar la región y experimentar lo que ustedes han tenido la suerte de ver y hacer aquí.

Después del desayuno, despídase de su equipo de expedición y de sus compañeros de viaje para proseguir el viaje, esperemos que con una nueva sensación del inmenso poder de la naturaleza.

Nota: Al finalizar el viaje, no recomendamos reservar vuelos con salida antes de las 12.00 horas del día de desembarque por si hubiera retrasos.