¿Necesita pasaporte, visado o permiso para ir a la Antártida?

Viajar al fondo del mundo puede parecer complicado, pero en realidad es bastante sencillo, a pesar de la extrema lejanía de la Antártida. La oportunidad de contemplar el último gran desierto terrestre de la Tierra -no sólo prístino y salvaje, sino también de una belleza sobrecogedora- ha convertido al Continente Blanco en uno de los destinos turísticos más codiciados, y cada vez son más los que hacen el viaje (de ida).

Ya hemos tratado en otro artículo la logística básica y general para visitar la Antártida: desde los principales tipos de viajes hasta los mandatos y recomendaciones para visitar este singular reino de forma concienzuda y ética. En esta guía, examinaremos el tema de los requisitos de entrada a la Antártida con más detalle, repasando algunos de los documentos que necesitará -o no en su viaje al Continente Blanco.

¿Necesita permiso para ir a la Antártida?

Los ciudadanos de los países que forman parte del Tratado Antártico -que ahora incluye a más de 50- necesitan un permiso para visitar la Antártida: un requisito establecido en 1998 con la adopción del Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente del Tratado. Pero la mayoría de los visitantes no tienen que preocuparse realmente de cómo conseguir el permiso para ir a la Antártida, porque los operadores turísticos suelen ocuparse de los permisos necesarios. Sin embargo, quienes opten por un viaje independiente a la Antártida, algo poco habitual, deben asegurarse de obtener el permiso.

Los residentes en países que no forman parte del Tratado Antártico pueden no necesitar técnicamente un permiso para visitar la Antártida, pero hay un inconveniente: Si viajan a través de un operador turístico con sede en un país que es parte del Tratado, necesitarán un permiso independientemente de su nacionalidad. (Aunque, de nuevo, es casi seguro que la empresa turística se encargue de ese permiso).

¿Por qué se necesita permiso para ir a la Antártida? Forma parte de la misión del Tratado Antártico de salvaguardar el medio ambiente del Continente Blanco: Los permisos ayudan a controlar el turismo en esta naturaleza única y frágil.

Foca mirando al barco que se acerca

Zonas restringidas o cerradas en la Antártida

Hay que tener en cuenta que los permisos obtenidos por los operadores turísticos no proporcionan un acceso sin restricciones. Los viajes por el continente antártico están muy regulados y restringidos: algo positivo no sólo para proteger el ecosistema del Continente Blanco, sino también a los propios visitantes. Ciertas zonas están cerradas para proteger hábitats críticos de la fauna, como las colonias de aves marinas o pinnípedos, aunque pueden estar abiertas a científicos con los permisos y credenciales de investigación necesarios. El Tratado Antártico ha establecido directrices específicas para los lugares turísticos más populares de la zona antártica, que establecen cómo y dónde pueden explorar los visitantes que llegan a tierra.

¿Necesita pasaporte para ir a la Antártida?

Necesitará un pasaporte válido para visitar la Antártida, ya que los países por los que pasará para llegar al Continente Blanco exigen uno. (Leer esto es una buena excusa para revisar tu pasaporte y asegurarte de que no está caducado, ¡o de que pronto lo estará!).

Tenga en cuenta que no encontrará embajadas extranjeras en la Antártida propiamente dicha, por lo que si extravía su pasaporte durante el viaje, deberá ponerse en contacto con la embajada del país al que se dirija después del Continente Blanco.

Requisitos de visado para la Antártida

¿Se necesita visado para ir a la Antártida? No, porque ninguna nación reclama la propiedad del Continente Blanco. Sin embargo, es posible que se exija un visado para viajar al país desde el que se embarca hacia la Antártida.

Pero hay que hacer hincapié en el "pueden": Por ejemplo, los titulares de pasaportes estadounidenses, británicos, australianos y neozelandeses no necesitan visado para salir de Ushuaia (Argentina) o Punta Arenas (Chile) -los dos principales puntos de partida hacia la Antártida- si su estancia no supera los 90 días. Sin embargo, quienes deseen ampliar su experiencia antártica con una exploración de Sudamérica -una idea fabulosa si se dispone de tiempo- probablemente necesiten visados.

No todos los días

Vacunas y seguro de viaje

No existen requisitos de vacunación en sí para visitar la Antártida. Dicho esto, es posible que necesite una prueba de vacunación para determinados países de entrada u operadores turísticos, y es una buena idea consultar con su médico las recomendaciones de vacunación relacionadas con sus viajes antes y después del Continente Blanco. En lo que respecta a las restricciones de COVID en la Antártida, aquí también tendrá que cumplir los requisitos específicos de los países a los que viaje como parte de su viaje y del operador turístico con el que contrate.

Los operadores turísticos que viajan a la Antártida exigen la contratación de un seguro de viaje, que ayuda a cubrir imprevistos como evacuaciones médicas de urgencia.

Requisitos de visado y permisos para Georgia del Sur, Islas Sandwich del Sur e Islas Malvinas

Quienes participen en cruceros más largos pueden tener preguntas similares sobre los destinos adicionales que se visitan en ruta hacia o desde la Antártida propiamente dicha. Necesitará pasaporte para viajar a las Malvinas y a las islas antárticas de Georgia del Sur y el archipiélago de Sandwich del Sur.

Los ciudadanos de varios países, entre ellos Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Japón y las naciones de la UE, no necesitan visado para visitar las Malvinas, ni tampoco los pasajeros de cualquier nacionalidad que las visiten en crucero. (Los visitantes que deseen pasar una temporada prolongada en las Malvinas son otra historia). Los visitantes terrestres de las Malvinas deben poseer un billete de ida y vuelta, una reserva previa de alojamiento y fondos suficientes para el viaje.

No se necesita visado para visitar Georgia del Sur o las islas Sandwich del Sur, también habituales en los cruceros antárticos.

Permisos de uso de drones y fotografía en la Antártida

Ya que hablamos de los permisos necesarios para el turismo en la Antártida, los visitantes suelen preguntar por la normativa sobre fotografía y uso de drones. Los drones y los vehículos aéreos no tripulados (UAV) han explotado en popularidad tanto entre usuarios recreativos como profesionales, especialmente fotógrafos y videógrafos. La Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO) no permite actualmente el uso recreativo de drones o UAV en la Antártida, aunque el tema se revisa periódicamente y muchos sospechan que esta prohibición, en algún momento, se levantará o flexibilizará de alguna forma.

El uso de drones en la Antártida puede plantear muchos problemas: Estos aparatos pueden molestar involuntariamente a la fauna salvaje y, en caso de avería -y es muy probable que ocurra, dados los efectos del clima antártico extremo en su maquinaria-, podrían introducir fácilmente basura artificial en un entorno en gran medida prístino y no contaminado.

No obstante, quienes deseen utilizar drones o vehículos aéreos no tripulados con fines de investigación, filmación u otros fines específicos pueden solicitar un permiso para drones en la Antártida.

Los fotógrafos comerciales y los cineastas pueden necesitar permisos para rodar en determinados lugares de la Antártida, pero la fotografía recreativa está permitida.

Pingüinos cazando

El Pasaporte Mundial de la Antártida

Hemos detallado los requisitos del pasaporte para la Antártida, que en realidad son los requisitos de pasaporte de los países por los que viaja y las compañías turísticas que utiliza para llegar al Continente Blanco. (Por cierto, a menudo se puede obtener un sello de recuerdo para el pasaporte de la Antártida en ciertas estaciones de investigación, aunque es una buena idea utilizar tales sellos en, por ejemplo, las páginas de su diario de viaje en lugar de en su pasaporte real).

No podemos dejar de mencionar una especie de pasaporte antártico de recuerdo que se puede adquirir tanto si se viaja físicamente a estas selvas polares como si no: el Pasaporte Mundial de la Antártida. Se trata de un documento digital no oficial que celebra el estatus único de la Antártida y que fue concebido por los artistas Lucy y Jorge Orta (también conocidos por izar una Bandera Antártica supranacional multicolor en el Continente Blanco en 2007).

Es "un pasaporte universal para un continente sin fronteras". como se describe en el sitio web del proyectoEl objetivo es, en parte, concienciar sobre el cambio climático. En el momento de escribir estas líneas, casi 43.000 personas de todo el mundo han adquirido uno de estos pasaportes para la Antártida; ¡quizá tú seas el próximo!

¿Qué se necesita para ir a la Antártida?

En comparación con otros destinos, la documentación necesaria para viajar a la Antártida es mínima. ¿Lo más importante para una escapada al Continente Blanco? En general, probablemente sentido de la aventura, capacidad para asombrarse ante la grandeza de la Tierra primigenia y el compromiso de viajar ligero y respetar los elementos físicos y bióticos del extraordinario entorno antártico. Y, con suerte, ¡eso suena a usted!