Actividades de aventura opcionales en los cruceros por la Antártida

El simple hecho de pisar el "Séptimo Continente", la Antártida, y la épica odisea que supone llegar a este legendario reino helado suele ser aventura suficiente para la mayoría de los visitantes. Pero para aquellos pocos intrépidos que deseen aumentar su experiencia en un crucero por la Antártida y llevar su aventura al siguiente nivel, hay toda una serie de actividades de aventura adicionales a considerar, fuera de las actividades polares (extra)ordinarias ya incluidas en todas las expediciones, tanto en tierra como en agua... ¡e incluso en el aire!

En su crucero de expedición a la Antártida, le animamos a que aproveche todas las oportunidades que se le presenten para sacar el aventurero que lleva dentro. Nuestra experiencia nos dice que apuntarse a una o varias actividades de aventura puede mejorar sustancialmente el conjunto del viaje y enriquecer su experiencia -y comprensión- de la vida en el fondo del mundo. Además, no podría ser más fácil, ya que la mayoría de las opciones no requieren experiencia previa e incluyen todos los kits necesarios.

¿Qué actividades de aventura están incluidas?

Como dijo el legendario Scott antes de partir hacia el Polo Sur: "Aquí todos somos aventureros". Esto sigue siendo cierto hoy en día, ya que todos los que se embarcan en una expedición contemporánea tienen garantizada una buena dosis de aventura gracias a las siguientes actividades arquetípicas y aventureras que constituyen la experiencia por excelencia en cualquier crucero por la Antártida:

Observando la vida salvaje ...tú.

Observación de la fauna

Muchos vienen a la Antártida por una cosa, y sólo por una: la vida salvaje. El continente y las islas subantárticas que lo rodean constituyen uno de los focos de biodiversidad más extraordinarios de la Tierra, y sus aguas y costas protegidas rebosan de vida marina, con prolíficos y profundos encuentros fuera del barco con pingüinos que se contonean, focas que se mecen o cetáceos que salen a la superficie.

Incluso mientras esté a bordo, podrá unirse a los expertos naturalistas de la expedición y a otros aficionados a la observación de aves en la popa para observar los majestuosos albatros y petreles que se elevan en la estela del barco en su largo viaje por el Océano Antártico, o aventurarse en la proa, donde no es raro ver retozar a los delfines. Algunos barcos proporcionan prismáticos para su uso a bordo.

Crucero en zodiac y programa en tierra

Mucho más que un medio de transporte, las zodiacs -robustas lanchas neumáticas con compartimentos de aire independientes que conservan la flotabilidad aunque sufran daños- ofrecen una de las actividades más emocionantes de la Antártida, y sus incursiones flotantes por las aguas heladas son el mayor placer, ya que permiten a los pasajeros explorar sus costas poco profundas, bahías solitarias y buscar fauna en lugares aparentemente inaccesibles, situándose en el centro de la acción. Nada te prepara para estar en el agua cuando se apagan los motores, escuchando los sonidos crudos de la naturaleza, el crepitar del hielo, el estruendo de los glaciares y el graznido de los pingüinos.

No sólo son una atracción en sí mismos, sino que son los caballos de batalla de las expediciones, los esforzados transbordadores de diez pasajeros que facilitan todos los programas en tierra. Especialmente diseñados para el entorno en el que operan, sus fondos gruesos y planos permiten desembarcos directos en costas rocosas y heladas, y su diseño casi imperturbable proporciona la estabilidad más segura incluso en condiciones de oleaje intenso. Sin embargo, esto no le salvará de mojarse, por lo que es obligatorio llevar ropa impermeable.

Una vez en tierra, participará en un programa repleto de actividades dirigidas por expertos, con especial énfasis en los paseos guiados y la observación respetuosa de la fauna. Podrá visitar una estridente colonia de pingüinos o explorar los fascinantes vestigios de épocas pasadas, como poblados balleneros abandonados, históricas cabañas de exploradores y otros atractivos yacimientos arqueológicos. Los cruceros en zodiac (y el transporte) están siempre incluidos en el precio del viaje y se ofrecen a todos los pasajeros en todas las travesías.

Los paseos en zodiac por la nieve son parte de la diversión

Inmersión polar

Aunque no se puede nadar en la Antártida, eso no significa que no deba meter el bañador en la maleta. Todos los buques se detienen una vez por viaje para una zambullida polar, en la que -con médicos a mano y zodiacs rodeando por su seguridad- los valientes y dispuestos pasajeros se ponen sus bañadores y toman su turno saltando o lanzándose en picado a las heladas aguas antárticas para el más impresionante de los bautismos.

Una tradición muy arraigada, que puede tener lugar en tierra o, en muchos casos, desde la pasarela, o incluso desde una zodiac, la zambullida polar es en gran medida un rito de paso a un club exclusivo, y no es de extrañar, ya que aquí el mar no se congela hasta los -1,8° C (28,7° F) y el sol no está garantizado.

La zambullida polar es una actividad opcional y gratuita para todos los valientes, aunque su cuerpo puede tener que pagar un precio. Las personas con hipertensión o problemas cardíacos deben evitar esta actividad.

Frío esclarecedor

¿Por qué debería tener más en cuenta?

Las razones para considerar las opciones de aventura adicionales son muchas, pero a menudo se reducen a motivos personales, desde la curiosidad o el reconocimiento, por placer o para llegar al límite, o tal vez más por el derecho a presumir; muy pocas personas pueden decir que han estado en la Antártida, pero aún menos pueden contar historias de acampar durante la noche en el hielo, hilar un cuento de raquetas de nieve con los pingüinos, o contar la vez que una ballena barbada rompió justo al lado de su kayak. Quizá sea todo eso.

Pero sea cual sea su razón de ser, también hay muchos beneficios, como la oportunidad de obtener nuevas perspectivas, apreciaciones y conocimientos explorando este extraordinario continente desde otros puntos de vista, pero también la oportunidad de hacerlo más íntimamente como parte de un grupo pequeño. Algunos incluso te ofrecen un "tiempo para ti" a solas con la Antártida, lejos de tus compañeros de viaje, para empaparte de su silencio puro y sus paisajes helados únicos, una oportunidad de conectar visceralmente con ella al nivel más profundo.

Algunas notas importantes sobre las actividades de aventura en la Antártida

Estas son algunas cosas importantes que hay que saber sobre las actividades de aventura opcionales que se ofrecen en los cruceros por la Antártida:

• No todos los buques, itinerarios o salidas ofrecen estas actividades
• Algunas actividades tienen un coste adicional, mientras que otras pueden ser gratuitas.
• Las actividades de aventura son siempre opcionales y los pasajeros del crucero no tienen ninguna obligación de participar en ellas.
• No hay límite de edad para ninguna de estas actividades
• La mayoría son accesibles a cualquier persona físicamente en forma y activa, pero un nivel moderado de forma física le permitirá disfrutar plenamente de estas actividades.
• En la mayoría de los casos, la experiencia previa es útil, pero no necesaria, aunque algunas actividades requieren experiencia previa para participar.
• No está limitado a una sola actividad, aunque algunas pueden desarrollarse simultáneamente.
• Puede haber plazas limitadas para algunas de las actividades más populares, como el piragüismo, por lo que siempre es aconsejable comprobar la disponibilidad en el momento de reservar el viaje.
• El tamaño máximo del grupo para cada actividad depende de la actividad y del barco que elija. Normalmente, el kayak está limitado a sólo 10-14 personas, mientras que los grupos de camping, raquetas de nieve y senderismo pueden ser el doble.
• Muchas actividades requieren reserva previa antes de la salida y no pueden elegirse una vez a bordo.
• Normalmente se proporciona todo el equipo esencial (si no es así, antes de la salida se le facilitará una lista de equipaje específica para la actividad elegida), pero las existencias y los tamaños pueden ser limitados.
• Todos los guías de actividades poseen cualificaciones de alto nivel de organizaciones nacionales e internacionales reconocidas.

Opciones de aventura en tierra

Camping Polar

Sumérjase bajo la lona como lo hicieron los protagonistas de la Edad Heroica de la Exploración Antártica para vivir la mejor experiencia de acampada de su vida, enfrentándose -y montando su tienda- a los elementos de uno de los entornos más extremos de la Tierra. Despliega tu saco de dormir y tu esterilla y duérmete en el crepúsculo antártico, bajo las estrellas del Cielo Austral, con el sonido del agua rompiendo en la orilla y el lejano estruendo de los glaciares penetrando en tu sueño, antes de un despertar mágico con el enérgico amanecer de un nuevo día en la Antártida ante tus propios ojos.

Los grupos de acampada suelen desembarcar después de la cena y regresar a bordo antes del desayuno del día siguiente. Su barco dispondrá de todo el material de acampada y el equipo especializado necesario para que su pernoctación en el hielo sea lo más cálida y cómoda posible. Todo lo que necesita es una actitud aventurera y ganas de probar algo espectacular, y será recompensado con una de las experiencias de expedición más singulares que se puedan imaginar.

La hora de acostarse es meses antes de la puesta de sol

Raquetas de nieve y senderismo

Dependiendo de las condiciones de la nieve, es posible que pueda caminar con raquetas o un poco más lejos que el resto de los pasajeros durante una o más excursiones en tierra. Suba a pequeños acantilados y crestas remotas para disfrutar de unas vistas excepcionales del fondeadero de su barco y de sus impresionantes alrededores, retroceda en el tiempo al pisar lugares históricos recónditos y disfrute de la belleza de este paraíso polar único y de sus habitantes. Los grupos suelen dividirse en función de la forma física de cada uno, con caminatas fáciles, moderadas y más exigentes en las inmediaciones de los lugares de desembarco.

Esta divertida actividad ofrece una excelente manera de explorar más lejos, más allá del alcance de las excursiones estándar, y hacer ejercicio en uno de los entornos más singulares del planeta. Normalmente dura entre 2 y 3 horas y no se necesita experiencia previa ni equipo, ya que hay botas de goma y raquetas de nieve para todos los tamaños. Las mejores condiciones de nieve para caminar con raquetas se dan a principios de la temporada (noviembre-diciembre). Muchos barcos no cobran suplemento por estas actividades, pero las plazas pueden ser limitadas.

Montañismo

Para los amantes de las emociones fuertes que deseen probar algo aún más aventurero, ascender a los elevados picos coronados de hielo de las Antártidas, hacer trekking por pasos alpinos técnicos y escalar en hielo por sus glaciares agrietados es la experiencia montañera de su vida. Súbase a la cuerda y abandone los caminos trillados para adentrarse en los confines de la cordillera de la Península Antártica, donde pocos han puesto los ojos, y disfrutar de algunas de las vistas panorámicas más alucinantes del planeta.

El montañismo está disponible en una pequeña selección de barcos e itinerarios, y suele durar al menos medio día. No se requiere experiencia previa, pero sí una buena forma física para caminar durante un par de horas y unas botas adecuadas. Se proporciona el resto del equipo básico, como cuerdas, mosquetones, arneses, cascos, piolets y crampones.

Amigos y familiares

Esquí de fondo y esquí de travesía

Experimente la Antártida tal y como la vieron los primeros exploradores polares, siguiendo las huellas de Amundsen y Shackleton antes que usted, mientras se calza un par de esquís de travesía y comienza a "schussear" por los épicos paisajes de nieve virgen del Séptimo Continente. Aunque haya esquiado antes -y es necesario tener algo de experiencia-, es probable que no se acerque ni de lejos a la experiencia del esquí de fondo en la Antártida. Si está preparado para hacer un buen ejercicio cardiovascular en la Antártida, ésta puede ser la actividad perfecta para usted. El esquí de montaña es quizá la actividad más aventurera que existe, ya que permite a los esquiadores experimentados combinar la escalada y el esquí en terrenos a veces escarpados, glaciares y nevados. Por definición potencialmente peligrosa, al igual que la actividad de montañismo anterior, todos los ascensos y descensos son dirigidos por guías de montaña titulados miembros de la Federación Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña (IFMGA) para su seguridad y tranquilidad.

Opciones de aventura acuática

Kayak

Si busca una aventura más activa y le gusta la idea de conocer la Antártida desde una perspectiva diferente, ¿por qué no se sube a un kayak de mar? El kayak le permite remar plácidamente por sus costas salvajes e indómitas, lejos del estruendo de los motores de las zodiacs, y le garantiza un acceso privilegiado a la serenidad y majestuosidad de la Antártida desde la línea de flotación: encantadores encuentros con la fauna, íntimas serenatas con icebergs, roces con el hielo y mucho más, todo ello en un sorprendente primer plano.

La mayoría de los buques de expedición cuentan con una flota de kayaks monoplaza y biplaza y ofrecen a los pasajeros la posibilidad de realizar excursiones en kayak en pequeños grupos dirigidos por un guía de kayak cualificado (y acompañados por una zodiac para su seguridad) tan a menudo como lo permitan las condiciones. Los kayakistas deben ser capaces de entrar y salir por sí mismos de su kayak para participar, y se les proporcionarán trajes de neopreno y chalecos salvavidas.

Un silencio impresionante

Stand-Up Paddleboarding (SUP)

Para vivir una experiencia de aventura realmente memorable, ¿por qué no pone a prueba su equilibrio en una de las últimas incorporaciones al programa polar y practica paddleboarding en las tranquilas bahías y aguas protegidas de la Península Antártica? Rodeado de paisajes espectaculares por todos lados, este es un lugar épico para el stand-up paddleboarding y lleva este deporte en crecimiento a un nivel completamente nuevo.

Se recomienda cierta experiencia previa para que se sienta cómodo sobre la tabla y pueda disfrutar plenamente de la experiencia, pero por lo demás se proporciona todo lo demás, incluido un traje seco, por si acaso no consigue ponerse de pie y se cae. Esta divertida actividad sólo está disponible actualmente en dos buques antárticos y debe reservarse con antelación para evitar decepciones.

Buceo y snorkel

Algunos de los espectáculos de fauna y paisajes helados más cautivadores de la Antártida se ocultan en secreto bajo la línea de flotación, en medio de uno de los ecosistemas marinos más prístinos del mundo. En un pequeño número de barcos y en salidas seleccionadas, los submarinistas avanzados pueden descubrir estas maravillas sumergidas siempre que tengan una amplia experiencia en aguas frías (por debajo de 5 grados) y en trajes secos. Se proporcionan botellas de buceo, compresores, plomos y otros elementos esenciales, pero los buceadores deben traer su propio equipo opcional.

Si no tiene la titulación o la experiencia necesarias, o ni siquiera sabe bucear, no se desespere. En determinados viajes, los no buceadores también pueden experimentar el singular mundo submarino de la Antártida haciendo snorkel polar. Descubra por sí mismo la asombrosa movilidad y velocidad de los pingüinos al entrar (y salir) del agua, observe cómo los icebergs descienden a las profundidades, y no se sorprenda si recibe la visita de una curiosa foca cangrejera, ¡o sea testigo de la aparición de una ballena jorobada desde las profundidades!

Descubrir otro mundo

Atracciones sumergibles

Increíblemente, en algunos de los últimos buques de expedición (más grandes), incluso es posible realizar exploraciones submarinas en submarinos panorámicos, que permiten adentrarse en las aguas polares en cápsulas amarillas de seis plazas, repletas de ventanas esféricas de 270 grados. Estos asientos giran para ofrecer a los pasajeros unas vistas panorámicas ininterrumpidas, mientras su piloto le lleva de excursión por un mundo totalmente distinto mientras aprende sobre las especies marinas únicas de la Antártida y la vida bajo las olas.

Opciones de aventura aérea

Vuelos en helicóptero

La única manera de apreciar la escala inconcebible y la grandeza de esta gran selva blanca - para poner las cosas realmente en perspectiva - es experimentar la Antártida desde arriba en una aventura aérea en helicóptero. La libertad del vuelo le embargará de una emoción desenfrenada al contemplar el Continente Blanco a vista de pájaro; una experiencia indescriptiblemente estimulante, casi cinematográfica, al volar en picado sobre glaciares monumentales o el inmenso manto de hielo de los mares de Weddel o Ross, y que a veces le permitirá incluso pisar paisajes y hábitats remotos de fauna y flora a menudo inaccesibles por otros medios.

Las instalaciones para helicópteros a bordo de los buques de expedición no son habituales. Si el buque que ha elegido dispone de helipuerto, en determinados viajes, y si las condiciones lo permiten, puede tener la suerte de disfrutar de la increíble -aunque cara- oportunidad de realizar un emocionante vuelo de media hora sobre la Antártida en compañía de otros 3 o 5 aviadores novatos (dependiendo del número de plazas del helicóptero).

Otras actividades opcionales

Talleres fotográficos

Aunque puede que no sea tan aventurero como otras opciones, y no encaja realmente en las categorías de terrestre, acuático o aéreo debido a su naturaleza más híbrida, hemos pensado incluir la participación en un taller de fotografía para ser exhaustivos, ya que puede ser igual de gratificante, si no emocionante, y del mismo modo requiere reserva previa debido a su popularidad.

Algunos viajes ofrecen talleres de fotografía para múltiples niveles de experiencia dirigidos por un fotógrafo a bordo. Los participantes aprenden sobre objetos, exposiciones, composición y normas básicas de fotografía tanto en el barco como fuera de él. Tanto si utiliza una cámara réflex digital como un iPhone, tendrá a mano un guía fotográfico con consejos útiles sobre cómo sacar el máximo partido a su cámara y capturar la imagen polar perfecta.

Los mejores modelos

Clases de yoga

Puede que pienses que el yoga no es tan aventurero, pero probablemente no hayas hecho yoga en un barco, ¡especialmente en el mar! Es broma: tu yogui conocerá bien los movimientos relacionados con el barco y se asegurará de que permanezcas agachado para garantizar tu seguridad. Para muchos exploradores, un viaje a la Antártida es una experiencia sensorial abrumadora, y el yoga te ayuda a asimilarlo todo, tomar el ritmo y apreciar de verdad lo que estás viendo, oyendo, oliendo y sintiendo.

Además, empezar el día con una clase de yoga a bordo (las clases no se imparten en tierra) con vistas a la Península Antártica puede ser increíblemente relajante y gratificante, y hacer algunos estiramientos profundos es una gran manera de entrar en calor para las actividades más aventureras en las que participará más tarde durante el día. El yoga está disponible en algunos buques y puede inscribirse a bordo, por lo que no tendrá que preocuparse de reservarlo con antelación.

Otros talleres

Algunas salidas pueden incluir otros talleres menos habituales, como talleres acústicos para escuchar los sonidos de ballenas y focas durante las travesías, talleres de astronomía y astrofotografía para explorar las maravillas de los cielos polares, practicar la navegación con un sextante y aprender los fundamentos de la astrofotografía, o talleres de navegación en los que se enseña la historia, la teoría y la práctica de la navegación terrestre y marítima y se tratan temas como el uso de sextantes, el posicionamiento en cartas y las funciones del GPS. Estos talleres suelen ser abiertos y gratuitos para todos los participantes, pero puede ser necesario reservar.

Costes de las actividades complementarias

Estas actividades opcionales suelen conllevar un coste adicional, aunque algunos itinerarios -especialmente Basecamp- y ciertos buques ya incluyen algunas actividades gratuitas en el precio del crucero. En el caso de las que no lo están, el precio oscila entre 1.150 y 2.200 dólares más por persona, dependiendo de la actividad elegida. Acampar suele ser la actividad menos cara, ya que sólo se realiza una vez por viaje. La mayoría de las demás actividades se realizan más de una vez durante la expedición; por ejemplo, el kayak se practica la mayoría de los días, si las condiciones lo permiten, y por ello suele costar bastante más.

¿Ha visto alguna opción de actividad en la Antártida que despierte su interés? Si es así, póngase en contacto con nuestros especialistas hoy mismo para que puedan guiarle hacia los barcos, itinerarios y salidas que las ofrecen, informarle de sus costes y comenzar a incluir las actividades en su experiencia polar planificada para maximizar la aventura que le espera en el Continente Blanco.