Islas Malvinas – Georgia del Sur – Antártida (21D)

Embarcará en Puerto Madryn por la tarde, con la proa dirigida hacia las Islas Malvinas. El Golfo Nuevo es famoso por la visita de ballenas francas australes, por lo que tiene muchas posibilidades de avistar una mientras navega hacia mar abierto.

Aunque ahora esté en alta mar, rara vez hay un momento de soledad aquí. Varias especies de aves siguen al buque hacia el sudeste, como albatros, petreles de las tormentas, pardelas y petreles buceadores.

Las islas Malvinas ofrecen una abundante vida salvaje a la que es fácil acercarse, aunque siempre se recomienda precaución. Estas islas son joyas en gran parte desconocidas, escenario de una guerra en 1982 entre el Reino Unido y Argentina. No sólo viven aquí varias especies de aves, sino que es muy probable ver delfines de Peale y de Commerson en las aguas circundantes.

Durante este tramo del viaje, podrá visitar los siguientes lugares:

Jason Steeple - Hogar de la mayor colonia de albatros de ceja negra del mundo (unos 113.000), Steeple Jason es una isla salvaje y poco visitada, azotada por el viento y las olas. Las condiciones meteorológicas y el oleaje dictan el viaje hasta aquí.

Isla Carcass - A pesar de su nombre, esta isla está agradablemente libre de roedores y, por tanto, es pródiga en aves. Aquí habitan desde pingüinos de Magallanes y gentoos hasta numerosas aves zancudas y paseriformes (como el chochín de Cobb y el pájaro de los pantanos).

Isla Saunders - En la isla Saunders podrá ver al albatros de ceja negra y sus a veces torpes desembarcos, junto con cormoranes imperiales y pingüinos saltarrocas. También hay pingüinos rey, magallánicos y papúa.

Port Stanley, capital de las Malvinas y centro de su cultura, posee cierto encanto de la época victoriana: casas de colores, cuidados jardines y pubs de estilo inglés. También se pueden ver cerca varios clíperes centenarios, testigos mudos de las penurias de los marineros del siglo XIX. También merece la pena visitar el pequeño pero interesante museo, que abarca desde los primeros días de la colonización hasta la Guerra de las Malvinas. En Port Stanley viven unas 2.100 personas. La entrada al museo está incluida.

De camino a Georgia del Sur, se atraviesa la Convergencia Antártica. La temperatura se enfría considerablemente en el espacio de unas pocas horas, y el agua nutritiva sube a la superficie del mar debido al choque de las columnas de agua. Este fenómeno atrae a multitud de aves marinas cerca del barco, entre ellas varias especies de albatros, pardelas, petreles, priones y skúas.

Hoy llegará al primer lugar de actividad de Georgia del Sur. Por favor, tenga en cuenta que las condiciones meteorológicas en esta zona pueden ser desafiantes, dictando en gran medida el programa.

Entre los sitios que puede visitar figuran:

Isla Prion - Este lugar está cerrado durante la primera parte de la temporada de cría del albatros errante (del 20 de noviembre al 7 de enero). Los polluelos de albatros errantes del verano anterior están casi listos para emplumar y los adultos buscan a sus antiguos compañeros tras un año y medio en el mar.

Llanura de Salisbury, bahía de St. Andrews, Gold Harbour - Estos lugares no sólo albergan las tres mayores colonias de pingüinos rey de Georgia del Sur, sino que también son tres de las mayores playas de cría de elefantes marinos del sur. Sólo en esta época del año alcanzan el punto álgido de su ciclo reproductor. Observe cómo los toros de cuatro toneladas vigilan constantemente (y en ocasiones se pelean) los territorios donde decenas de hembras acaban de parir o están a punto de hacerlo. Durante la época de cría (diciembre-enero) también se puede ver un gran número de osos marinos.

Bahía Fortuna - Una hermosa llanura de afloramiento del glaciar Fortuna alberga un gran número de pingüinos rey y focas. Aquí también tendrá la oportunidad de seguir el tramo final de la ruta de Shackleton hasta el pueblo ballenero abandonado de Stromness. Este sendero atraviesa el puerto de montaña más allá de la Cascada de Shackleton, y como el terreno es en parte pantanoso, prepárese para cruzar algunos arroyos pequeños.

Grytviken - En esta estación ballenera abandonada, los pingüinos rey pasean por las calles y los elefantes marinos se tumban como si fueran los dueños del lugar, porque básicamente lo son. Aquí podrá ver el Museo de Georgia del Sur y la tumba de Shackleton.

En la tarde del día 11 y dependiendo de las condiciones, comenzaremos a navegar hacia el sur en dirección a las Islas Orcadas del Sur.

Es posible que haya hielo marino en esta ruta, y en el borde del hielo algunos skuas polares meridionales y petreles de nieve podrían unirse a las demás aves marinas que siguen al buque hacia el sur.

Las opciones de actividades en la Península Antártica son muchas, y no menos fantásticas a finales de verano. Las ballenas jorobadas son prolíficas en esta región, atiborrándose de krill antes de su migración hacia el norte. Los polluelos de pingüino también están emplumando, agitando la actividad en las playas mientras las elegantes focas leopardo acechan, preparadas para atacar a los menos afortunados.

Los sitios para sus aventuras antárticas pueden incluir:

Isla Livingston - Aquí encontrará una gran variedad de pingüinos papúa y barbijo en Hannah Point, así como petreles gigantes australes y elefantes marinos acampando en la playa.

Isla Decepción - Esta isla, que en realidad es un cráter subducido, se abre al mar y crea un puerto natural para el barco. Aquí se puede ver una estación ballenera abandonada y múltiples especies de aves: petreles del cabo, gaviotas cocineras, skúas pardo y polar sur y charranes antárticos. El paíño de Wilson y el paíño panza negra también anidan en las ruinas de la estación ballenera de Bahía Balleneros.

Isla Cuverville - Cuverville, una pequeña isla escarpada situada entre las montañas de la Península Antártica y la isla de Rongé, alberga una gran colonia de pingüinos papúa y parejas reproductoras de skúas pardos.

Puerto de Neko - El puerto de Neko, un paisaje épico de glaciares gigantescos e interminable nieve esculpida por el viento, ofrece la oportunidad de realizar un crucero en zodiac y desembarcar para disfrutar de las vistas más cercanas de los picos alpinos circundantes. Aquí también podrá poner un pie en el continente.

Bahía Paraíso - Puede realizar un crucero en zodiac por estas extensas aguas cubiertas de hielo, donde tendrá muchas posibilidades de ver ballenas jorobadas y rorcuales aliblancos.

Islas Pléneau y Petermann - Si el hielo lo permite, podrá navegar por el Canal Lemaire en busca de pingüinos Adelia y cormoranes de ojos azules. También hay muchas posibilidades de encontrar ballenas jorobadas y minke, así como focas leopardo.

Sonido cristalino - Su viaje le llevará hacia el sur, a lo largo de las Islas Argentinas, hasta esta masa de agua repleta de hielo, y desde aquí cruzará el Círculo Polar por la mañana.

Isla Detaille - Aquí podrá aterrizar en una estación de investigación británica abandonada y contemplar las elevadas montañas y los imponentes glaciares de la isla.

Islas de peces - Más al norte se encuentra una de las colonias de pingüinos Adelia y cormoranes moñudos de ojos azules más meridionales de la Península Antártica.

Islas Melchor - Estas islas ofrecen un hermoso paisaje rico en icebergs. Aquí se encuentran focas leopardo, focas cangrejeras y ballenas, y hay excelentes oportunidades para practicar kayak y submarinismo.

Las condiciones del Paso de Drake determinan la hora exacta de salida.

El viaje de regreso dista mucho de ser solitario. Mientras cruza el Drake, vuelve a ser recibido por la gran variedad de aves marinas que recuerda del paso hacia el sur. Pero ahora te resultan un poco más familiares, y tú a ellas.

Llegará y desembarcará en Ushuaia, comúnmente considerada la ciudad más austral del mundo. Está situada en el archipiélago de Tierra del Fuego, apodado el "Fin del Mundo". Pero a pesar de este punto de parada, la riqueza de los recuerdos que ha creado en su expedición antártica viajará con usted allá donde se encuentre su próxima aventura.