¿Cuánto cuesta ir a la Antártida?

¿Se puede poner precio a un viaje a la Antártida, una de las aventuras experienciales más profundas y auténticas que vivirá en toda su vida? Resulta que sí. Aunque muchos consideran que un viaje a la Antártida es una experiencia que "no tiene precio", viajar a la Antártida supone un desembolso importante, y no sólo por el coste de su crucero a la Antártida, aunque es el factor que más contribuye a ello.

Aquí exploraremos las razones por las que las expediciones a la Antártida cuestan tanto, explicaremos todos los factores que pueden afectar al coste del viaje a la Antártida que desea experimentar y, en última instancia, le ayudaremos a calcular (aproximadamente) cuánto puede costarle ir a la Antártida en función de estos factores. Ten en cuenta que, a pesar de lo cara que te pueda parecer una aventura polar, nunca hemos tenido a nadie que volviera de la Antártida sin pensar que la inversión había merecido la pena.

Tenga en cuenta que todos los costes estimados que se mencionan a continuación están en USD.

Imagínese presenciar este impresionante espectáculo en la Antártida. Aunque el coste de un viaje a este remoto continente pueda parecer desalentador, la belleza incomparable de sus paisajes y la posibilidad de contemplar fenómenos como la aurora austral lo convierten en una aventura realmente inspiradora y única en la vida.

¿Por qué es tan caro ir a la Antártida?

No hay forma de evitarlo, cualquier viaje a la Antártida es caro, especialmente si se compara el coste de un crucero a la Antártida con el de los cruceros convencionales. Pero hay muchas razones por las que el coste de un viaje a la Antártida no es tan desorbitado como parece a primera vista, sobre todo por la incomparable lejanía del destino, la complicada logística para llegar hasta allí y los permisos, conocimientos y equipos necesarios para operar cruceros (¡con seguridad!) en un entorno tan prístino y cargado de hielo.

Los buques reforzados contra el hielo son muy caros de construir y mantener, a lo que hay que añadir el combustible para su funcionamiento, que sorprendentemente representa hasta 50% de los costes totales de explotación en algunos casos. En 2011 entraron en vigor nuevas normas sobre el fuelóleo que prohíben quemar fuelóleo pesado y obligan a los buques a utilizar combustibles más ligeros y limpios, como el gasóleo marino, mientras se encuentren en la zona del Tratado Antártico (el mar al sur de los 60º de latitud sur). Estos combustibles de alta calidad, ya de por sí caros, pueden costar considerablemente más en zonas tan remotas, donde la oferta es escasa y la demanda alta, lo que hace que repostar resulte prohibitivo para los grandes buques.

Otras trabas normativas asociadas a la conservación también añaden un coste adicional, de modo que es la cartera del viajero la que pasa factura en lugar del medio ambiente antártico. Por ejemplo, cada viaje exige que se realice una evaluación detallada del impacto ambiental (en EE.UU. se hace ante la Agencia de Protección del Medio Ambiente) para comprobar que cualquier actividad prevista tendrá menos que un impacto menor o transitorio en los ecosistemas antárticos (y en cualquier ecosistema dependiente o asociado).

Después del combustible, los costes de tripulación representan el siguiente coste operativo más elevado, en torno a 30%. La tripulación puede superar fácilmente las 80 personas, entre expertos, naturalistas y jefes de expedición, a los que hay que pagar y alojar a bordo. Con una capacidad inferior a 200 pasajeros, la proporción de tripulantes por pasajero -y el reparto de sus salarios- es mucho mayor que en los cruceros tradicionales. Además, es comprensible que la tripulación de las expediciones gane sueldos mucho más altos que la media del sector, ya que debe estar más especializada y contar con una formación y experiencia excepcionales: la IAATO espera que al menos 75% de los equipos de expedición tengan experiencia antártica previa.

Por su propia definición, los cruceros de expedición polar operan en zonas remotas, inhóspitas y potencialmente peligrosas, a menudo insuficientemente estudiadas o no estudiadas, por lo que no sólo la tripulación debe tener una experiencia y una formación excepcionales, como ya hemos mencionado, sino que, además, las primas de seguros asociadas a estos cruceros son, comprensiblemente, mucho más elevadas que las de los buques que operan cerca de casa, en aguas conocidas.

El aprovisionamiento en las regiones polares, lejos de los puertos principales, también presenta retos logísticos adicionales (y costosos). Mientras que un crucero normal está construido para travesías cortas de entre una semana y diez días, los buques de expedición a menudo tienen que viajar durante tres semanas o más (sin duda, los cruceros antárticos desde Australia y Nueva Zelanda) sin la oportunidad de abastecerse. Esto significa que, más que en los buques convencionales, una mayor proporción del espacio se dedica al almacenamiento, ya sea de combustible, alimentos, equipos o consumibles técnicos.

Así pues, aunque los costes de los cruceros por la Antártida parecen caros, sobre todo en comparación con los cruceros fluviales u oceánicos más tradicionales, una vez que se tienen en cuenta todos los obstáculos operativos adicionales -desde las limitaciones logísticas y los requisitos de personal especializado hasta los aspectos de seguridad primordiales-, una pregunta más pertinente podría ser: "¿cómo lo hacen por ese dinero?".

Sea testigo de la magnitud de un crucero de expedición a la Antártida, en medio de impresionantes picos helados. Los barcos especializados, las tripulaciones experimentadas y la increíble logística necesaria para operar en un entorno tan remoto y prístino contribuyen al coste, pero garantizan un viaje incomparable e inspirador para toda la vida.

Precio del crucero a la Antártida

Un crucero clásico por la Antártida cuesta como mínimo $6.000 dólares por persona. A partir de ahí, los precios suben rápidamente: la media se sitúa en torno a los $10.000 USD, mientras que los camarotes de lujo cuestan hasta cuatro veces más.

Esto equivale a entre 1.400 y 3.600 dólares por persona y día. El pasajero medio debe presupuestar unos 1.000 dólares por persona y día de crucero, incluidas todas las comidas, algunas bebidas y la mayoría de las excursiones en tierra. Los billetes más baratos suelen omitir elementos clave, como el equipo necesario, que puede resultar caro.

A continuación se ofrece una guía de precios aproximados para los tipos de itinerarios más populares, con los precios indicados por persona en dólares estadounidenses:

Crucero clásico Península Antártica (10 - 11 días): $6.000 - $14.000
Antártida Fly-Cruise (6 - 8 días): $11.000 - $27.000
Crucero por el Círculo Polar Antártico (12 - 14 días): $8.000 - $18.000
Crucero por las Malvinas, Georgia del Sur y la Antártida (18 - 23 días): $12.000 - $25.000
Crucero por el mar de Weddell (12 - 20 días): $10.000 - $30.000
Crucero por el Mar de Ross (25 - 35 días): $18, 000 - $27,000
Vuelos al interior de la Antártida y al Polo Sur (7 - 9 días):   $50,000

¿Qué se suele incluir?

En cualquier viaje a la Antártida suelen aplicarse las siguientes inclusiones, costes opcionales y adicionales, pero éstos dependerán de su elección de barco e itinerario:

Incluye

• Alojamiento en régimen de pensión completa
• Todos los desembarques y excursiones guiadas
• Un programa de conferencias a cargo de destacados expertos
• Préstamo de un par de botas de goma
• Chaqueta parka de cortesía (para conservar)

Extras opcionales en determinadas salidas

• Acampar en la Antártida
• Kayak de mar
• Otras actividades de aventura como raquetas de nieve, acampada y talleres de fotografía
• Asientos reservados en vuelos chárter para cruceros en avión a la Antártida

Costes adicionales no incluidos

• Vuelos de ida y vuelta al puerto de embarque
• Alojamiento en hotel antes y después del viaje
• Seguro de viaje
• Bebidas
• Recuerdos
• Tarjetas de datos para Internet
• Propinas discrecionales para la tripulación (aprox. $15-20 USD por persona y día)

¿Qué factores influyen en el coste del viaje a la Antártida?

Al explorar sus opciones de viaje a la Antártida, hay varios costes fijos y muchos variables que pueden afectar al coste total de su viaje. Cada coste variable, que veremos ahora, puede actuar como una palanca para ajustar el precio que pagarás por tu aventura polar, ¡y algunos son más fáciles de tirar que otros!

Al reservar

Los cruceros de temporada pueden reservarse con dos años de antelación, por lo que existe un amplio margen de maniobra para adquirir un viaje polar. Pero, ¿con cuánta antelación se debe reservar? ¿Hay alguna ventaja en dejarlo para el último momento? A diferencia de los grandes cruceros, con una disponibilidad casi ilimitada, los pequeños barcos de expedición que frecuentan la Antártida no sufren las mismas dificultades para vender su inventario, por lo que los descuentos de última hora son escasos. De hecho, los amarres más populares y menos caros tienden a agotarse antes que los demás y, dado que algunos operadores están adoptando modelos de precios dinámicos (como las aerolíneas), es muy probable que cuanto más tarde, más pague.

Los operadores de barcos antárticos suelen ofrecer incentivos por reserva anticipada del orden de 25% - 35% de descuento (alrededor de $1.000 - $1.500 USD) por persona, normalmente cuando se reserva con diez o más meses de antelación, con descuentos menores de 10% - 15% aún posibles cuando se reserva tan tarde como abril o mayo para la próxima temporada.

Tenga en cuenta que no todos los buques ofrecen un incentivo por reserva anticipada, y que estas ofertas siempre tienen plazos estrictos. Las ventajas de reservar con antelación no se limitan al ahorro de costes. Reservar con antelación también le garantiza más posibilidades de conseguir el barco, camarote e itinerario que prefiera, en lugar de buscar entre las limitadas opciones de última hora. Esto es especialmente cierto en el caso de los camarotes individuales, triples o cuádruples, que son los menos frecuentes.

Nota sobre los requisitos de depósito

¿Es necesario pagar todo de una vez? Depende de la antelación con la que reserve su viaje. Si su crucero sale más pronto que tarde, normalmente en un plazo de 120 días, deberá abonar la totalidad del importe total de una sola vez. Sin embargo, si su crucero sale después de ese plazo, normalmente tendrá que hacer un depósito de 25% para asegurar su reserva, y el resto deberá pagarse 120 días antes de la salida. Una razón más para no hacer la reserva en el último momento -aunque haya una mínima posibilidad de encontrar una ganga- y así repartir un poco los gastos.

Imagínese navegar por canales tan impresionantes, rodeados de imponentes picos helados. El itinerario y las experiencias únicas que se ofrecen, como la exploración de fiordos ocultos y puntos calientes de vida salvaje, son factores clave que influyen en el coste de una aventura antártica, pero prometen un viaje inspirador a una naturaleza salvaje sin parangón.

¿Cuándo viajar?

Dado que la temporada de cruceros por la Antártida durante el verano austral es tan corta, se le podría perdonar por suponer que se aplica una tarifa plana de crucero independientemente de cuándo viaje. Pero se equivocaría. El momento del viaje puede influir en el coste de su crucero por la Antártida entre 10% y 25%.

Esta diferencia de precios viene dictada principalmente por la demanda de los clientes, aunque está directamente relacionada con las condiciones meteorológicas y la fauna del continente blanco, y los precios más bajos se encuentran en los cruceros menos populares de principios de temporada (noviembre) y finales de temporada (marzo). A pesar de que estas temporadas "de hombro" colectivas siguen siendo excelentes momentos para conocer la Antártida -y de que los vuelos más baratos también están más disponibles en esta época-, la mayoría de los viajeros prefieren viajar en la temporada "alta" (diciembre-febrero), cuando el clima y la vida salvaje de la Antártida se consideran en su mejor momento, y están dispuestos a pagar una prima por ello.

A menudo nos preguntan si los precios de temporada alta merecen la pena. En nuestra opinión, los días más largos, el tiempo más estable y la vida salvaje más activa durante la temporada alta justifican el precio más alto del 10-25%, pero depende mucho de sus preferencias personales. Por ejemplo, los fotógrafos más entusiastas preferirán noviembre por su embriagador cóctel de luz suave, cielos espectaculares y condiciones de hielo denso, mientras que los entusiastas del avistamiento de ballenas esperarán a marzo, cuando los avistamientos de cetáceos son más frecuentes.

¿De dónde vienes?

Su lugar de origen también es un factor. No en el sentido de que vaya a pagar más por un crucero en función de su nacionalidad o país de residencia, aunque la moneda en la que elija pagar (si difiere de la moneda local del operador con el que navega) puede tener un impacto insignificante en el precio debido a las fluctuaciones del cambio de divisas. Nos referimos al lugar desde el que iniciará su viaje a la Antártida, ya que el coste de llegar al puerto en el que embarcará puede ser significativo, especialmente si se encuentra a una distancia considerable o en un lugar con malas conexiones aéreas.

El coste de los vuelos a los puertos de embarque de los cruceros antárticos, como Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, o de los vuelos a aeropuertos como el Aeropuerto Internacional Presidente Carlos Ibáñez del Campo de Punta Arenas (Chile), desde el que se puede tomar un vuelo parcial o total hasta el Continente Blanco, dependerá, naturalmente, del lugar desde el que se vuele, de la compañía aérea y de la clase en la que se viaje, al Continente Blanco- dependerán, naturalmente, del lugar desde el que se vuele y de la compañía aérea y la clase en que se viaje, pero probablemente se necesitará un presupuesto de al menos $1000 - $1500 USD para vuelos internacionales (y a veces nacionales), incluso un poco más para los viajeros europeos.

Incluso antes de poner un pie en un barco con destino a la Antártida, el punto de partida influye en el coste total. Los viajes suelen comenzar en ciudades de entrada como Ushuaia o Punta Arenas, pero el coste de llegar hasta allí desde su hogar -ya sea a través de océanos o continentes- es un factor importante a tener en cuenta para esta inspiradora aventura.

Por ejemplo, volar a Ushuaia desde Estados Unidos le costará entre $1.200 y $1.600 dólares, desde Europa entre $1.500 y $2.000 dólares, y desde África entre $900 y $1.500 dólares. Si vuela a Nueva Zelanda o Australia, el precio desde Europa rondará los $1.500 USD, y entre $1.200 USD y $1.500 USD desde África. En raras ocasiones, el coste del vuelo nacional entre Buenos Aires y Ushuaia, o Santiago de Chile y Punta Arenas, puede estar incluido en el precio del crucero.

Sin embargo, no se trata sólo del coste del vuelo al puerto de su crucero por la Antártida, ya que es probable que, debido al desfase horario o, lo que es más importante, al riesgo potencial de perder el embarque y el crucero por completo debido a retrasos en los vuelos, vaya sobre seguro y desee llegar al menos con un día de antelación. Entonces entran en juego los costes adicionales de alojamiento, traslados y comidas. Se podría argumentar, con razón, que, de todos modos, querrá explorar otras partes de la región aparte de las ciudades portuarias. no lo haría Si quiere explorar el Parque Nacional de Tierra del Fuego, esto puede considerarse más bien un gasto opcional, pero sólo le costará entre $150 y $300 USD adicionales, un pequeño precio para su tranquilidad.

¿Desde dónde navega?

El lugar desde el que se navega hacia el Continente Blanco es también un factor de coste, y no sólo en términos de distancia y duración de la navegación para llegar a la Antártida (véase más adelante), sino también del nivel de competencia de los cruceros, debido al volumen de buques y a la frecuencia de las salidas entre las que elegir, ya que las distancias más cortas y la mayor competencia equivalen a menores costes de combustible y tarifas reducidas, respectivamente.

¿Cuánto cuesta ir a la Antártida desde Argentina?

El puerto sudamericano de Ushuaia sirve como el principal punto de partida para los viajes a la Antártida, ya que aproximadamente el 98% de los visitantes navegan hacia la Antártida desde las costas de Argentina. Con su amplia oferta de cruceros, salidas regulares y una (relativa) cercanía al continente —cruzar el Pasaje de Drake toma alrededor de 2 días—, los viajeros con destino a la Antártida desde Tierra del Fuego pueden beneficiarse de este mercado de cruceros competitivo (y comparativamente más económico), con expediciones desde Ushuaia que comienzan desde tan solo USD$5,000.

¿Cuánto cuesta ir a la Antártida desde Australia o Nueva Zelanda?

Esos viajeros procedentes de Oceanía encontrará muchos menos operadores y buques entre los que elegir, y llegar a la Antártida le llevará mucho más tiempo, con travesías que suelen durar alrededor de una semana o más, dependiendo de las condiciones meteorológicas. En consecuencia, las salidas son mucho menos frecuentes que en los cruceros por Sudamérica, y dada la menor competencia, la disponibilidad limitada y la mayor duración del viaje, Cruceros por la Antártida desde Australia u de Nueva Zelanda a menudo pueden triplicar o cuadruplicar el coste de uno desde Argentina, con cruceros que cuestan más de $20.000 USD.

Cuánto tiempo y cuán lejos se navega

Hasta cierto punto, el punto de partida también determinará el punto de destino, pero incluso si ya ha decidido el punto de partida, puede elegir entre una gran variedad de itinerarios de entre 6 y 35 días de duración. Como puede imaginar, cuanto más tiempo y más lejos navegue, más gastos de funcionamiento (combustible, provisiones, tripulación, etc.) se le repercutirán.

Los itinerarios desde Sudamérica (dependiendo de si se navega por el Pasaje de Drake o no) suelen durar entre una y dos semanas, pero a veces pueden prolongarse hasta tres si se opta por un crucero que incluya visitas a las islas subantárticas de las Malvinas y Georgia del Sur, ricas en vida salvaje. Por su parte, los itinerarios de Oceanía pueden durar entre tres semanas y media y cinco, dependiendo de si sólo se visita la bahía Commonwealth de la Antártida Oriental o si se emprende una expedición épica por el mar de Ross.

Para los que dispongan de poco tiempo, al considerar cruceros más baratos y cortos, sólo hay que tener en cuenta que los días de navegación ocuparán una mayor proporción de su tiempo en la Antártida y limitarán su tiempo para disfrutar de excursiones. Por ejemplo, en un itinerario antártico clásico de 10/11 días, 4 de ellos podrían dedicarse a cruzar el Pasaje de Drake para ir y volver de la Península Antártica, lo que supondría 3 ó 4 días de desembarcos en la Antártida.

Mirando a través de un arco helado, vislumbramos un barco de expedición navegando entre las maravillas antárticas. La duración y la distancia de su viaje influyen significativamente en el coste del mismo, ya que los viajes más largos y las exploraciones más profundas de los rincones más remotos del continente ofrecen experiencias más envolventes, inspiradoras e inolvidables.

Hasta el Sur

Como era de esperar, cuanto más al Sur navegue, más caro le saldrá el crucero, ya que el barco tendrá que volver sobre sí mismo, duplicando así la distancia recorrida. Pero, ¿y si quiere ir aún más al Sur, al legendario Polo Sur? Entonces la cosa se pone realmente cara, ya que los cruceros no son una opción para llegar a este punto sin salida al mar. La única opción es un vuelo de unas 10 horas desde Punta Arenas (con escala).

Como no hay vuelos comerciales regulares a la Antártida, hay que reservar con un operador privado de vuelos chárter, y el coste de una expedición al Polo Sur puede superar los 150.000 dólares, debido en gran parte a los considerables retos logísticos y a las especializaciones adicionales de las aeronaves. Y aún se paga más por el privilegio de un asiento de ventanilla.

Vuele o no por el Paso de Drake

Como ya se ha mencionado, cualquier vuelo a la Antártida conlleva un coste adicional debido a su carácter de chárter privado. Los itinerarios fly-crucero no son una excepción, a pesar de que el tiempo de vuelo (2 horas) y la distancia entre Punta Arenas y la isla Rey Jorge son menores. Por ello, si no se navega por el Pasaje de Drake, habrá que pagar un suplemento.

Los viajes Fly & Cruise que implican volar a la Península Antártica en ambas direcciones cuestan a partir de unos $11.000 USD por persona, lo que los convierte en unos 20% más caros por día que un crucero antártico estándar. No hay que olvidar que, según muchos, el ahorro de tiempo (2 horas frente a 2 días) y la posibilidad de no marearse justifican con creces la inversión adicional.

Optar por cruzar en avión el famoso Paso de Drake puede repercutir significativamente en el coste de tu viaje a la Antártida, pero también ofrece una forma única de conocer el continente. Esta impactante imagen de un avión en la pista de hielo pone de relieve la extraordinaria logística que implica, haciendo más accesible un viaje inspirador al corazón de la Antártida.

En qué barco viaja

La elección del barco -específicamente su tamaño, nivel de comodidad y operador- es sin duda una de las consideraciones más importantes en cuanto a la experiencia de crucero deseada, y también uno de los factores determinantes del precio total que pagará.

Por ejemplo, un crucero a bordo de un buque antártico de lujo operado por una eminente compañía de expediciones proporcionará sin duda una experiencia de primera clase del Continente Blanco, pero también tendrá un precio elevado, a menudo superior a 1.000TP4T15.000 USD por persona. Muchas embarcaciones de lujo contratan a los mejores expertos en su campo y ofrecen menús gourmet, bebidas sin límite, equipo gratuito y camarotes con balcón privado, algunos incluso con sauna. Por el contrario, los operadores antárticos más asequibles pueden recortar el calibre de su tripulación, las comodidades, el caviar y las parkas de cortesía para que sus cruceros sean considerablemente más rentables.

El tamaño del buque, en cuanto a capacidad, también puede desempeñar un papel importante en el ahorro potencial de costes. Con más pasajeros de pago (suponiendo el mismo número de tripulantes), los buques más grandes pueden repartir sus costes de explotación entre más personas y ofrecer precios más bajos. Sin embargo, los buques más pequeños también pueden tener camarotes de cuatro literas muy rentables, no muy distintos en precio (por persona) a un camarote doble a bordo de un buque grande, pero muchos no ofrecen estos alojamientos "cuádruples", además de que suelen tener sólo instalaciones sanitarias públicas, a veces al final del pasillo.

Al viajar en un barco más grande mayo Además, los buques de mayor tamaño están sujetos a restricciones considerables por parte de la IAATO y las Partes del Tratado Antártico: los buques que transportan más de 500 pasajeros no pueden desembarcar pasajeros en aguas antárticas, por lo que sólo pueden realizar cruceros. Esto significa que no se le permitiría participar en ningún desembarco en tierra en el continente, y podría decirse que faltaría todo el elemento de aventura de su visita.

Qué categoría de cabina elige

El nivel del alojamiento en el barco puede tener un impacto significativo en el coste de su crucero por la Antártida, ya que los camarotes de mayor categoría a veces cuestan tres veces más que los de menor categoría en el mismo barco.

En general, los camarotes situados en las cubiertas inferiores de un barco, como los que están más cerca de la línea de flotación y tienen pequeños ojos de buey, o incluso los que están en el interior de un barco y no tienen ventanas, son los más baratos. Los barcos que ofrecen configuraciones de camas triples o cuádruples pueden reducir aún más el coste de su viaje a la Antártida. Los baños compartidos reducirán aún más el precio de su viaje a la Antártida. Otra ventaja de estar en una posición más baja es que el barco se balancea menos cuando el mar está agitado, lo que puede ser importante para quienes son propensos a marearse.

A medida que se asciende en el barco, los camarotes son más caros y a menudo más espaciosos -tal vez con una sala de estar además del dormitorio- y suelen tener ventanas panorámicas más grandes, y a veces balcones, para una mejor (y privada) visión del paisaje polar y la fauna. Además de tener un asiento privilegiado en primera fila de la Antártida, estas suites suelen estar más cerca de las zonas sociales de a bordo.

Los barcos de lujo pueden disponer de categorías de camarotes aún más exclusivas y costosas, que ofrecen comodidades de lujo como suelos de baño calefactados, WiFi en la habitación, sistemas de entretenimiento o incluso servicio de mayordomo y de habitaciones.

Su aventura antártica puede ser tan lujosa como usted desee. La elección de la categoría de su camarote -desde acogedores interiores a espaciosas suites con impresionantes vistas al océano- es un factor importante en el coste del viaje. Imagínese relajándose cómodamente tras un día de increíble exploración polar, haciendo que su viaje sea realmente inspirador.

Con quién viaja

Compartir la maravilla y la euforia de una expedición antártica con los seres queridos es probablemente una de las experiencias más emotivas imaginables. Si viaja en tándem con su pareja, cónyuge o amigo, se beneficiará de los abundantes camarotes dobles (en configuración gemela o matrimonial) que predominan en todos los buques de expedición, lo que significa que la disponibilidad, aunque sigue siendo potencialmente problemática en temporada alta, suele ser menos problemática que para los grupos impares de pasajeros.

Cuanto mayor sea el grupo, mayor será el coste total, aunque el precio por persona puede bajar ligeramente si se tiene en cuenta el posible descuento de 5% que a veces se concede a los grupos de 8 o más personas, o a los niños si se viaja en familia. Cada vez son más las familias intrépidas que se dirigen a la Antártida, y algunos barcos son cada vez más aptos para familias, tanto por las actividades que ofrecen como por el coste del viaje. Los descuentos para niños y adolescentes pueden variar considerablemente; los más generosos ofrecen 25% a los viajeros menores de 18 años y 15% a los que tienen entre 18 y 21 años. Junto con un descuento por reserva anticipada, el ahorro puede ser realmente significativo.

¿Y si no viaja con nadie? Estará bien acompañado. Los viajes a la Antártida son sorprendentemente populares entre los viajeros en solitario, y no es raro encontrar 20% o más de pasajeros a bordo viajando solos. Una noticia aún mejor es que existe la opción de viajar en solitario sin aumentar en absoluto los costes del crucero a la Antártida, ya que casi todos los operadores dan la opción de compartir camarote con un compañero de viaje en solitario del mismo sexo. Sólo tiene que elegir el tipo de camarote que desea y el operador del barco le emparejará.

Si no se siente cómodo compartiendo, los costes aumentarán un poco. Si sólo hay camarotes dobles disponibles y desea su propio camarote, tendrá que pagar un suplemento individual considerable, normalmente entre 50 y 70% del coste de la segunda litera. Existen camarotes individuales, pero son escasos y están muy solicitados, así que asegúrese de reservar con antelación. Esta opción sigue siendo más cara que compartir, pero mucho menos que pagar un suplemento por un camarote doble.

Si desea añadir alguna "opción de aventura"

Con la excepción de los itinerarios Basecamp, que incluyen toda una serie de actividades en el precio del crucero, las siempre populares "opciones de aventura" polar suelen ser las siguientes no incluidas en las tarifas. El coste de las opciones de aventura suele depender del barco elegido y de la duración del viaje, ya que los cruceros más largos suelen ofrecer más oportunidades de participar en las actividades que elija. Tenga en cuenta que algunas actividades sólo están disponibles en determinadas salidas y en determinados periodos de la temporada (por ejemplo, no podrá acampar después de enero).

El kayak es la actividad complementaria más popular y suele costar entre $700 y $1.600 dólares, además del precio base del crucero. Otra actividad acuática, el snorkel, cuesta unos $600 USD por persona, pero si desea adentrarse en las gélidas aguas de la Antártida, el submarinismo le costará entre $500 USD y $1.000 USD por persona.

Acampar es una de las opciones de aventura más baratas, ya que sólo cuesta entre $150 y $300 USD. Más barato aún, las raquetas de nieve pueden costar hasta $200 USD por persona, aunque suelen estar incluidas. A un precio similar, el paddle-boarding cuesta alrededor de $200 - $300 USD, aunque no todos los operadores ofrecen esta opción.

El montañismo conlleva un suplemento de entre 1.400 y 1.250 USD, pero el esquí es, con diferencia, la opción de aventura más cara, ya que cuesta entre 1.500 y 2.200 USD por persona.

La participación en tales opciones de aventura también puede tener implicaciones de primas más elevadas para su póliza de seguro de viaje, ya que rara vez todas estas actividades están incluidas de serie.

Imagínese deslizándose por las serenas aguas de la Antártida, rodeado de inmensos icebergs: ¡una opción de aventura que añade otra capa de maravilla a su viaje! Experiencias como navegar en kayak, acampar o incluso zambullidas polares pueden influir en el coste total, pero ofrecen formas inigualables e inspiradoras de conectar con esta naturaleza virgen.

¿Con quién reservas? (¡FALSO!)

Es un error común pensar que pagará menos si reserva directamente con un operador. De hecho, nos atreveríamos a decir que es más probable que pague menos si reserva con un agente especializado que tenga acceso a todo el mercado de cruceros de expedición y pueda comparar todos los precios y ofertas disponibles. Sin embargo, para el mismo crucero, reservar directamente no supone ninguna ventaja, ya que pagará exactamente lo mismo si reserva directamente o a través de un agente, porque los precios de los viajes a la Antártida están fijados. Además, muchas navieras no aceptan reservas directas.

Ropa y otros gastos a tener en cuenta

La ropa y el equipo necesarios para unas vacaciones polares en condiciones climáticas extremas pueden resultar caros. A pesar de que la mayoría de los operadores proporcionan uno de los artículos más caros (una chaqueta tipo parka), recomendamos presupuestar entre 1600 y 1.400 dólares para otros artículos, tanto si se compran como si se alquilan. Sin embargo, este desembolso puede variar considerablemente en función del equipo que ya poseas y de la calidad de la ropa que compres. Puedes ahorrar comprando marcas más baratas, pero el equipo más barato puede tener una durabilidad dudosa. Sea prudente y opte por marcas de renombre, sobre todo si piensa reutilizarlas en el Ártico. Las tiendas situadas en lugares remotos suelen tener precios más elevados, por lo que comprar en casa -especialmente durante las rebajas de final de temporada- resulta más rentable.

Dado el elevado coste y la lejanía de un viaje a la Antártida, por no hablar de las impredecibles condiciones meteorológicas -que a menudo pueden provocar retrasos en el viaje y, en ocasiones, cancelaciones-, es imprescindible contar con un buen seguro de viaje (de crucero). Necesitará un presupuesto de entre 250 y 300 dólares para una póliza adecuada para cruceros polares, que le cubra retrasos imprevistos, problemas con el equipaje, cancelación y evacuación de emergencia (aunque algunos operadores lo incluyen en el precio del viaje, todos le pedirán una prueba de cobertura de evacuación de emergencia de al menos 100.000 dólares, que es el coste mínimo de una evacuación desde la Antártida). Asegúrese de que su póliza también incluye cobertura suficiente para todas las actividades de aventura en las que vaya a participar, así como para el país desde el que zarpará su crucero.

A propósito de esto, aunque no se necesita visado para ir a la Antártida propiamente dicha, también debe comprobar si necesita visado para el país (o países) donde embarcará (y desembarcará) en su crucero. Para los ciudadanos de la Unión Europea, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá (entre otros) que viajen vía Sudamérica, esto no suele ser un problema, ya que no se requiere visado ni para Chile ni para Argentina si la estancia es inferior a 90 días; sin embargo, los ciudadanos australianos (y otros) sí necesitan actualmente un visado para Chile, que puede tener un coste adicional. Consulte siempre los requisitos más recientes en su embajada local.

También merece la pena tener en cuenta algunos de los gastos en los que puede incurrir a bordo de su barco, el mayor de los cuales probablemente sean las propinas del personal en la región (recomendada) de USD$15-USD$20 por persona y noche, así como cualquier artículo de naturaleza personal como lavandería, cuenta del bar, wifi o tienda a bordo.

Aunque el coste de un crucero por la Antártida es muy elevado, no olvide tener en cuenta la ropa esencial y otros gastos personales para garantizar un viaje realmente inspirador. Invertir en ropa de calidad, como chaquetas cálidas e impermeables, le permitirá sumergirse por completo en los impresionantes paisajes y encuentros con la fauna de este extraordinario continente.

Coste total del viaje a la Antártida

Cuando se combina el coste de un crucero por la Antártida con los vuelos y el equipo que pueda necesitar, además de otros "extras" necesarios (visados, seguros, etc.) para visitar el continente más meridional, el coste total del viaje a la Antártida puede oscilar entre USD$8,000 – USD$29,000 dólares estadounidenses, con un coste medio de unos USD$11,500 dólares por persona.

A continuación le ofrecemos un desglose de lo que puede llegar a pagar por su viaje a la Antártida. Tenga en cuenta que se trata de precios orientativos y que pueden ser inferiores o superiores en función de los factores anteriormente mencionados.

Estimación del coste del viaje a la Antártida

Crucero: USD$6.000 - USD$25.000
Vuelos: USD$1.000 - USD$2.000
Ropa, Equipamiento y Kit: USD$600 - USD$1.000
Visados: USD$0 - USD$150
Seguros: USD$250 - USD$300
Hotel/Traslado/Comidas: USD$150 - USD$300
Tps: USD$150 - USD$600

Total = $8.150 USD - $29.350 USD

Es importante tener en cuenta que esto significa que tendrá que presupuestar entre 1.000 y 1.000 millones de dólares adicionales al coste del crucero.

Coste del viaje a la Antártida desde EE.UU.: un ejemplo

Si partimos de la base de un crucero clásico por la Península Antártica (durante la temporada alta a precio completo, excluidas las actividades de aventura opcionales), en ocupación doble en un camarote estándar a bordo de un barco de expedición de gama media, con vuelos internacionales y nacionales, equipo medio y gastos de viaje diversos típicos, el coste de su viaje a la Antártida desde EE.UU. rondaría los $13.000 USD por persona.

Crucero Clásico Antártida de 10/11 días: USD$10,000
Vuelos Miami-Ushuaia ida y vuelta: USD$1,500
Ropa, equipo y material: USD$800
Visados: USD$0
Seguro: USD$250
Hotel/Traslado/Comida: $200 USD
Consejos: USD$150

Total = $12.850 USD

¿Es realmente el precio un buen criterio para elegir un buen viaje a la Antártida?

Si bien el precio siempre es un factor importante para los viajeros, es solo una de muchas variables que influyen en cualquier experiencia deseada en la Antártida, y el costo por sí solo no puede considerarse un indicador preciso del disfrute de un viaje antártico. El precio es una cosa, pero el valor es algo muy distinto. Por ejemplo, ¿un crucero que cuesta el doble que otro significa que verás el doble de fauna o que duplicarás tu disfrute? Difícilmente. En cualquier caso, el disfrute es algo muy subjetivo, y está en el ojo del observador (¡la persona que sostiene los binoculares, es decir, tú!).

Cuando se trata de elegir una expedición a la Antártida, es fundamental comprender todas las opciones disponibles, identificar cuáles son tus deseos y sueños más ambiciosos, y tomar una decisión informada y reflexiva basada en asesoramiento imparcial. Aquí es donde un especialista como Antarctica Cruises resulta invaluable: se toma el tiempo de escuchar y entender tu “brief”, sin importar cuán vago o detallado sea, determinar qué es lo más importante para ti, y elaborar una selección de opciones cuidadosamente escogidas, todas recomendadas específicamente para que coincidan con tus aspiraciones. Así, sacarás el máximo provecho posible de este viaje único en la vida. De esta manera, sin importar cuánto cueste tu viaje a la Antártida o tu visita al Polo Sur, sabrás que será dinero bien —y sabiamente— invertido.