Los Mejores Lugares Para Visitar en el Ártico

El Ártico es, por supuesto, un territorio vasto que se extiende de forma circumpolar alrededor de la mismísima corona de nuestro planeta. Y gran parte de él es asombrosamente remoto.

A pesar de lo remoto de esta geografía, sus maravillas —glaciares e icebergs, osos polares y morsas, el resplandeciente Sol de Medianoche y las vibrantes Auroras Boreales— pueden verse de primera mano en una de nuestras expediciones en crucero por el Ártico.

Ah, pero ¿dónde ir? ¿Cuáles son los mejores lugares para visitar en el Círculo Polar Ártico? Es una pregunta casi imposible de responder, dado lo enorme y variada que es esta región y el hecho de que a cada viajero le interesan temas y actividades diferentes. Pero lo hemos intentado en el siguiente resumen.

El Ártico ofrece mucho más que frío; brinda momentos de una belleza profunda y de otro mundo. Presenciar la aurora boreal danzando sobre el hielo es una experiencia sobrecogedora que confirma que el extremo norte es uno de los lugares más increíbles e inspiradores para visitar en la Tierra.

Le advertimos de antemano que limitamos nuestra lista de destinos a nuestras principales rutas de crucero, excluyendo, por ejemplo, Alaska -que visitamos al final de nuestros viajes por el Paso del Noroeste- y el Ártico ruso. Así pues, hemos ordenado nuestros mejores lugares para visitar en el Ártico por las siguientes regiones: Groenlandia, Islandia (que técnicamente está justo debajo del Círculo Polar Ártico), Svalbard, el Ártico canadiense (incluido el Paso del Noroeste) y el Polo Norte, que constituye su propio "mejor lugar" independiente.

Dónde ir en Groenlandia: Los 3 mejores lugares para visitar

La isla más grande del mundo y hogar de la única capa de hielo que queda en el Hemisferio Norte, Groenlandia también alberga la terra firma más septentrional del Ártico, una increíble variedad de vida silvestre y una fascinante combinación de arqueología nórdica/vikinga y una cultura inuit profundamente arraigada y aún vibrante.

(1) Oeste de Groenlandia: El fiordo de Ilulissat y la bahía de Disko

El destino más visitado de Groenlandia se encuentra a lo largo de su costa suroeste: el brazo de la Bahía de Baffin conocido como la Bahía de Disko y uno de sus cursos de agua tributarios: el célebre Fiordo de Hielo de Ilulissat, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Fiordo de Hielo lleva muy bien su nombre, repleto de hielo fragmentado e icebergs esculpidos que se desprenden del Sermeq Kujalleq, un glaciar de salida que drena la Capa de Hielo de Groenlandia y uno de los ríos de hielo de movimiento más rápido del planeta. Los icebergs también navegan a la deriva hacia la etérea extensión de la Bahía de Disko, regularmente surcada por grandes ballenas y focas.

El fiordo de hielo de Ilulissat, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el oeste de Groenlandia, ofrece un acceso sin igual para presenciar el cambio glaciar. Siga los senderos en buen estado para ver de cerca los icebergs gigantes desprendidos de uno de los glaciares más activos del mundo.

(2) Sur de Groenlandia: Prins Christian Sund & Kujataa

Uniendo los mares de Labrador e Irminger y separando la costa más meridional de Groenlandia continental del Archipiélago del Cabo Farewell, el Prins Christian Sund (Ikerasassuaq), de aproximadamente 60 millas de longitud, constituye una de las mayores maravillas paisajísticas del sur de Groenlandia, flanqueado por montañas imponentes, promontorios audaces y glaciares que desembocan en el mar. Navegar por esta sobrecogedora vía marítima —parte de una región que a veces se denomina “Patagonia Ártica”— permite apreciar de cerca su paisaje monumental y puede brindar avistamientos de mamíferos marinos (junto con icebergs a la deriva).

El complejo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de Kujataa comprende cinco lugares notables que preservan los asentamientos agrícolas de los nórdicos groenlandeses, así como prácticas más recientes de agricultura y ganadería inuit. Desde las granjas de Qassiarsuk, el paisaje pastoral más extenso de Groenlandia, y las ruinas señoriales de Igaliku, dominadas por el imponente pico Illerfissalik, hasta las granjas y cabañas estivales de Tasikuluulik —llamado Vatnahuerfi, el “Distrito de los Lagos”, por los nórdicos—, Kujataa exhibe algunos de los tesoros arqueológicos y culturales más significativos del país.

Ninguna es más famosa que la iglesia de Hvalsey, parte del componente Qaqortukulooq de Kujataa, situada cerca de la cabecera de un fiordo que contiene la isla homónima de Hvalsey ("Isla de las Ballenas"). Esta iglesia de piedra de sillería, construida con gran maestría y cuyo diseño sugiere que data probablemente del siglo XIV, es el yacimiento nórdico mejor conservado de Groenlandia, una reliquia, como su granja asociada, del "asentamiento oriental" nórdico groenlandés. El nombre de la cercana ciudad de Qaqortoq significa "blanco", lo que posiblemente se refiera al antiguo aspecto encalado de la iglesia, situada en un lugar prominente. Una boda celebrada en 1408 en la iglesia de Hvalsey proporcionó la última documentación escrita de la presencia nórdica en Groenlandia.

Navegar por Prins Christian Sund, en el sur de Groenlandia, es un viaje inolvidable. Los escarpados e imponentes acantilados y los espectaculares glaciares ejemplifican la belleza salvaje e indómita de la región, que ofrece un impresionante paso del Atlántico al mar del Labrador.

(3) Groenlandia Oriental: Scoresby Sund, Parque Nacional del Noreste de Groenlandia e Ittoqqortoormiit

El este de Groenlandia es el lado más salvaje de esta gigantesca isla, y quienes viajan en crucero aquí experimentan algunos de los paisajes terrestres y marinos más espectaculares y únicos del Ártico. Aquí encontrarás, por ejemplo, el sistema de fiordos más grande del planeta: el Scoresby Sund, que se extiende aproximadamente 220 millas (350 kilómetros) desde su cabecera de múltiples brazos hasta su desembocadura en el Mar de Groenlandia. Glaciares como el Daugaard-Jensen generan icebergs que descienden por esta vía marítima, mientras murallas montañosas imponentes crean un telón de fondo sobrecogedor.

Y justo al norte de Scoresby Sund se extiende el parque nacional más grande y más septentrional del mundo: el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia, cuyos 375,000 millas cuadradas (972,000 kilómetros cuadrados) incluyen una enorme sección de la Capa de Hielo de Groenlandia —que cubre la mayor parte del parque—, así como una costa dramáticamente escarpada y la porción de tierra más al norte del planeta, en Peary Land. El paisaje y su estado prístino son razón suficiente para navegar por este litoral salvaje, pero la guinda del pastel es la posibilidad de avistar magníficas criaturas árticas como osos polares, bueyes almizcleros, lobos de Groenlandia y una variada lista de mamíferos marinos.

Otro punto destacado de la costa este de Groenlandia es el colorido poblado de Ittoqqortoormiit, uno de los pueblos más aislados del mundo y que presume de un entorno verdaderamente magnífico cerca de la desembocadura del Scoresby Sund.

Ver nuestros Cruceros a Groenlandia >

Ittoqqortoormiit, uno de los asentamientos más remotos de la Tierra, ofrece una vívida visión de la vida tradicional de Groenlandia oriental. Esta comunidad aislada y colorida es el punto de partida perfecto para explorar el majestuoso Scoresby Sund y el vasto Parque Nacional del Noreste de Groenlandia.

Dónde ir en Islandia: Los 4 mejores lugares para visitar

Situada justo al sur del Círculo Polar Ártico, Islandia se encuentra sobre la gran frontera tectónica divergente de la Dorsal Mesoatlántica, siendo la única parte de esta fisura geológicamente activa que emerge sobre el nivel del mar. El resultado es una abundancia de volcanes activos y una de las mayores concentraciones de géiseres y otros fenómenos geotérmicos del mundo. Su rica historia vikinga, sus paisajes impresionantes que van desde lo verde hasta lo glaciar, y una cultura distintiva, divertida y enfocada en el bienestar —además de la famosa y acogedora capital, Reikiavik— hacen de esta Tierra de Fuego y Hielo un destino de crucero imprescindible. ¡Aquí algunos de sus principales atractivos!

(1) Parque Nacional de Vatnajökull

Desplegándose a lo largo de casi 15,000 kilómetros cuadrados (5,792 millas cuadradas) del sureste de Islandia, el Parque Nacional Vatnajökull protege algunos de los paisajes más espectaculares —y dinámicos— del mundo. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO está dominado por la gran Capa de Hielo Vatnajökull, que cubre aproximadamente el siete por ciento de la superficie terrestre de Islandia y se asienta sobre nada menos que siete volcanes subglaciales activos, incluido el Öræfajökull, cuyo borde en la cumbre incluye al Hvannadalshnjükur, el punto más alto de la isla con 2,110 metros (6,920 pies). Las cúpulas de hielo y los glaciares de salida de Vatnajökull —sin mencionar las lagunas glaciares salpicadas de icebergs de Jökulsárlón y Fjallsárlon, y las etéreas llanuras de sedimentación (sandur) del parque— ofrecen un paisaje épico, además de abundantes rutas de senderismo de primer nivel mundial.

El Parque Nacional de Vatnajökull -una tierra de fuego y hielo- muestra la dramática intersección de la geología y la glaciación. Aquí, el paisaje pasa de tierra volcánica a lagunas glaciares salpicadas de icebergs, lo que lo convierte en una visita imprescindible para cualquier explorador del Ártico.

(2) Los fiordos occidentales

Formando la región noroeste menos turística de Islandia, los Westfjords (Fiordos del Oeste) están cada vez más presentes en el mapa de los viajeros gracias a su esplendor paisajístico, su cautivadora lejanía y su rica herencia natural. Aquí encontrarás el mayor acantilado de aves de Europa, Látrabjarg, utilizado por más de un millón de aves marinas nidificantes, entre ellas frailecillos y alcas. El extremo noroeste de los Westfjords abarca la península deshabitada de Hornstrandir, hogar de impresionantes acantilados y de una notable población de zorros árticos (el único mamífero terrestre nativo de Islandia). Y luego está el increíble complejo de cascadas escalonadas de Dynjandi…

Los fiordos occidentales son una maravilla geológica, destacada por imponentes acantilados de aves como Látrabjarg, un destino clave en el Ártico. Esta costa escarpada, donde el océano se encuentra con la roca, ofrece una visión espectacular de la belleza cruda y poderosa del extremo norte.

(3) Vestmannaeyjar (Islas Westman)

Las islas acantiladas, los islotes, los acantilados y los acantilados de las islas Westman son otra joya islandesa y, sin duda, uno de los mejores destinos de observación de aves del mundo. Después de todo, las islas albergan la mayor colonia de frailecillos atlánticos del planeta. La temporada de frailecillos va de abril a agosto o septiembre, y ofrece a los cruceristas excelentes oportunidades de ver a estos "loros del mar" universalmente apreciados. El atractivo de Vestmannaeyjar para los ecoturistas se ve reforzado por otras muchas especies de aves marinas (araos, paíños, skúas, etc.) y la posibilidad de avistar ballenas.

Vestmannaeyjar, o las islas Westman, es un destino único definido por un vulcanismo espectacular y una vida próspera. Este archipiélago insular es un lugar perfecto para experimentar el crudo poder geológico de Islandia, desde colonias de frailecillos hasta históricas erupciones volcánicas.

(4) Norte de Islandia: Húsavík y Akureyri

Viaja al norte de Islandia y visita la “Capital del Norte”, Akureyri, la segunda ciudad más grande del país y puerta de entrada a algunos de los principales lugares de la Ruta Turística del Círculo de Diamante. Las excursiones al asombroso lago Myvatn —hogar de la Laguna de la Tierra Myvatn/Myvatn Nature Baths y otros fenómenos geotérmicos— y a la famosa “Cascada de los Dioses”, Goðafoss, cuyo estruendoso salto en forma de herradura abarca aproximadamente 100 pies (30 metros), son inolvidables.

Y luego está Húsavík, el asentamiento más antiguo de Islandia, que sirve como un punto de partida excepcional para el excelente avistamiento de ballenas disponible en la bahía de Skjálfandi, donde navegan desde orcas y delfines de pico blanco hasta jorobadas y el animal más grande del planeta, la ballena azul.

Ver nuestros cruceros a Islandia >

La encantadora ciudad portuaria de Húsavík, en el norte de Islandia, se conoce a menudo como la "capital del avistamiento de ballenas". Este bello enclave costero es la puerta de entrada perfecta para explorar la rica vida marina de la bahía de Skjálfandi, lo que la convierte en una experiencia de viaje esencial por el Ártico.

Dónde ir en Svalbard: Los 3 mejores lugares para visitar

El archipiélago ártico noruego de Svalbard —cuya isla más grande es Spitsbergen, la “Capital de la Vida Silvestre del Ártico”— es un paraíso de montañas, acantilados marinos, hielo y megafauna. Uno de los mejores lugares del planeta para ver osos polares, estas islas ofrecen una dosis embriagadora de naturaleza salvaje del Extremo Norte.

(1) Austfonna

Componiendo alrededor de un tercio de todo el volumen de hielo glaciar de Svalbard, Austfonna, en Nordaustlandet —la segunda isla más grande del archipiélago, situada en el noreste—, ocupa el tercer lugar entre las capas de hielo más extensas de Europa. Alimentada principalmente por las precipitaciones provenientes del mar de Barents, Austfonna se eleva en una cúpula principal de hielo de unos 800 metros (2,624 pies) de altitud y conforma algunos de los paisajes más hipnotizantes de Svalbard, especialmente a finales del verano y comienzos del otoño, parte de la temporada alta de cruceros, cuando el agua de deshielo cae desde la capa de hielo al océano en imponentes cascadas. Además de sus sobrecogedoras murallas heladas y sus cataratas, los cruceros hacia Austfonna a veces permiten avistar osos polares y otros mamíferos marinos.

Las inmensas formaciones de hielo azul desprendidas del Austfonna, uno de los mayores casquetes polares del Ártico, son un espectáculo sobrecogedor. Contemplar esta escarpada pared de hielo milenario, situada en Svalbard, ofrece una profunda sensación de la inmensa majestuosidad helada de la región.

(2) Acantilados ornitológicos de Alkefjellet

La imponente escarpa costera de Alkefjellet, que abarca paredes verticales de unos 100 metros (330 pies) y afilados pináculos con vista al estrecho de Hinlopen, sería por sí sola una atracción de primer nivel en Svalbard debido únicamente a su geomorfología. El hecho de que se trate de uno de los grandes acantilados de aves del Ártico —hogar de decenas de miles de araos (su nombre significa “Montaña de los Araos”), así como de gaviotas tridáctilas y otras gaviotas— eleva aún más su importancia. Chorros de agua de deshielo suelen precipitarse por las paredes de dolerita, y no es raro ver zorros árticos, atraídos naturalmente por la abundancia estacional de huevos y polluelos.

Los colosales acantilados de Alkefjellet albergan decenas de miles de araos de Brünnich, creando un increíble espectáculo de sonido y vida en Svalbard. Ser testigo de esta abrumadora abundancia de aves marinas árticas desde una zodiac es un testimonio del vibrante, aunque frágil, ecosistema de la región.

(3) Magdalenefjorden

Entre los fiordos más sobrecogedores del archipiélago, Magdalenefjorden traza un sublime corte a lo largo de la costa occidental de Spitsbergen, bordeando la bahía llamada Gullybukta, así como el frente glaciar de Waggonwaybreen. El fiordo incluye el histórico sitio ballenero de Trinity Port, en el promontorio de Graves Headland (Gravneset), donde se encuentra un cementerio con tumbas que datan de los siglos XVII y XVIII. La observación de vida silvestre también es excelente aquí, con la posibilidad de avistar uno de esos “osos de hielo” por los que Svalbard es tan célebre.

Ver nuestros cruceros a Svalbard >

Magdalenefjorden, en Svalbard, personifica la belleza agreste del Ártico, con espectaculares picos montañosos y glaciares que se sumergen directamente en el fiordo. Navegar por estas aguas protegidas permite contemplar de cerca la inmensa grandeza helada de la región.

Dónde Ir en el Ártico Canadiense y el Paso del Noroeste: Los 4 Mejores Lugares Para Visitar

El extremo norte de Canadá es la zona terrestre más extensa por encima del Círculo Polar Ártico, y gran parte de ella se manifiesta como el archipiélago ártico canadiense, maravillosamente enrevesado y de una belleza deslumbrante. Este territorio, que durante mucho tiempo fue el hogar de los inuit, atrajo durante mucho tiempo el interés de los extranjeros intrigados por la perspectiva de un "Paso del Noroeste" que uniera el Atlántico Norte y el Pacífico Norte.

(1) Isla de Baffin

La isla más grande de Canadá —y una de las más grandes del mundo—, Baffin Island, con sus 507,451 kilómetros cuadrados (195,928 millas cuadradas), es la gigante del Archipiélago Ártico y uno de los rincones más escénicos, culturalmente ricos y cargados de historia de todo el Ártico. Aquí encontrarás la capital de Nunavut, Iqaluit, la ciudad más septentrional de Canadá, así como el célebre asentamiento inuit de Pangnirtung, conocido como “Pang”, cuyo entorno monumental le ha valido el apodo de “la Suiza del Ártico”. Pang también es la puerta de entrada al vasto y remoto Parque Nacional Auyuittuq, ubicado en la península de Cumberland y hogar de la Capa de Hielo Penny, así como de algunas cumbres verdaderamente impresionantes de las Montañas Baffin: por ejemplo, la imponente media cúpula del Monte Thor, que presume de lo que muchos consideran el mayor paredón vertical del planeta, y los pilares gemelos del Monte Asgard. El parque también es un lugar excepcional para la observación de vida silvestre, ya que alberga desde lobos y osos polares hasta narvales y belugas (estas últimas encuentran en la Bahía de Baffin un área de invernada de importancia global).

Otros puntos destacados de la región son el enorme fiordo de Admiralty Inlet y la espectacular y casi totalmente protegida (Parque Nacional de Sirmilik) isla de Bylot, frente a la costa norte de la isla de Baffin, una zona de osos polares.

El colosal paisaje de la isla de Baffin muestra a la perfección la cruda y agreste belleza del Ártico canadiense. Caminar por sus glaciares a la sombra de imponentes e icónicos picos ofrece una sensación de aventura y escala sin igual.

(2) Isla de Somerset

Ubicada en el corazón del Archipiélago Ártico Canadiense y del Paso del Noroeste, Somerset Island fue nombrada por William Edward Parry en 1819 y ofrece una historia fascinante. Port Leopold marca el lugar donde James Clark Ross y su equipo pasaron el invierno de 1848 mientras buscaban la desaparecida Expedición Franklin, mientras que el último puesto comercial instalado por la Hudson’s Bay Company, establecido en 1937, puede verse en Fort Ross, en el estrecho de Bellot. En el sureste de la isla, por su parte, la bahía de Elwin (Ikpiarjuk) es un centro de vida silvestre, un buen lugar para buscar osos polares y hogar de numerosas belugas en la ensenada Cunningham durante el verano.

La isla de Somerset tiene un profundo significado histórico, especialmente en lugares como la isla de Beechey y este antiguo asentamiento inuit. Estos vestigios, incluidos los anillos de las tiendas de campaña de hueso de ballena, ofrecen una poderosa conexión con la resistente historia de la vida humana en el implacable Ártico.

(3) Refugio de Gjoa

El único asentamiento en la isla King William, Gjoa Haven marca el lugar donde, en su bahía, el icónico explorador noruego Roald Amundsen y su pequeño equipo a bordo del Gjøa pasaron dos inviernos durante su exitosa travesía del Paso del Noroeste —la primera documentada de su tipo—, entre 1903 y 1906. Y eso no es todo lo que atraerá a los aficionados a la historia: esta comunidad inuit se encuentra también a las puertas de las aguas heladas que ocultan los lugares de descanso de los navíos naufragados de la Expedición Franklin, descubiertos recién en la década de 2010 y protegidos cerca de Gjoa Haven como el Sitio Histórico Nacional de los Restos del HMS Erebus y el HMS Terror (que no está abierto al público).

El Inuksuk, símbolo del Ártico canadiense, guía a los viajeros y conmemora lugares importantes. Este se alza cerca de Gjoa Haven, una comunidad de importancia histórica a lo largo del Paso del Noroeste y un lugar clave para apreciar el profundo patrimonio inuit de la región.

(4) Isla de Ellesmere

La isla más septentrional y escarpada del Archipiélago Ártico, la Ellesmere surcada por fiordos, constituye un profundo desierto polar. Incluye la tierra más al norte de Canadá—el Cabo Columbia—además de extensas capas de hielo e incluso plataformas de hielo, aunque estas están disminuyendo rápidamente. Las montañas más elevadas de todo el este de Norteamérica se encuentran en las cordilleras árticas de la Isla Ellesmere, alcanzando su punto máximo en la cumbre de 2.616 metros (8.583 pies) del Barbeau Peak. Ese imponente cono cubierto de hielo forma parte del Parque Nacional Quttinirpaaq (“Cima del Mundo”), que abarca gran parte de la Isla Ellesmere y alberga lobos árticos, bueyes almizcleros, caribúes de Peary, osos polares, liebres árticas, búhos nivales y otras especies de fauna. Ellesmere está separada de Groenlandia al este por el estrecho de Nares, que en algunos puntos tiene apenas una docena de millas de ancho.

Ver nuestros cruceros al Ártico canadiense >

Ver nuestros cruceros al Paso del Noroeste >

La isla de Ellesmere, la masa de tierra más septentrional de Canadá, es un paraje salvaje sin parangón en el Ártico superior y un hábitat crítico para los osos polares. Los visitantes se topan a menudo con estos magníficos animales, que ofrecen una oportunidad única de presenciar la vida en la cima del mundo.

El Polo Norte

Un crucero hacia el Polo Norte Geográfico—cuya búsqueda impulsó algunas de las últimas grandes gestas de exploración a finales del siglo XIX y principios del XX—es inolvidable, colocándote en los pasos de verdaderos exploradores legendarios del Ártico como Cook, Peary, Amundsen, Herbert y Fiennes. La oportunidad de visitar esta verdadera Cima del Mundo, situada entre el hielo marino siempre cambiante del Océano Ártico, es una aventura de Alto Ártico de primer nivel, definida por mares polares deliciosamente remotos, el potencial de emocionantes encuentros con la vida silvestre y la sensación innegablemente especial de visitar un extremo geográfico notable que relativamente pocas personas llegarán a ver con sus propios ojos.

Ver nuestros cruceros al Polo Norte >

Alcanzar el Polo Norte geográfico significa situarse sobre la superficie helada y siempre cambiante del Océano Ártico. Las espectaculares crestas de presión del hielo marino son un humilde testimonio de las inmensas fuerzas de la naturaleza en este destino ártico por excelencia.

Experimenta lo mejor del Ártico en un crucero

Desde los acantilados de aves de Svalbard hasta los refugios de belugas del Alto Ártico canadiense, desde las ruinas nórdicas de Groenlandia hasta los asentamientos inuit de Nunavut, podemos presentarte de primera mano las maravillas naturales y culturales del Ártico. ¡Explora hoy todas nuestras opciones de cruceros por el Ártico!