¿Se puede ir al Ártico y al Polo Norte? ¡Sí! Aquí te contamos cómo

El Ártico —y ni qué decir del propio Polo Norte, la cima de la cima del mundo— podría parecer un lugar intimidantemente difícil de visitar. De hecho, ciertamente fue difícil de alcanzar para la mayoría de las personas durante la mayor parte de la historia, pero ese ya no es el caso.

Es cierto que aún quedan lugares increíblemente remotos e inaccesibles en el Ártico -una idea conmovedora e incluso tranquilizadora para muchos de nosotros-, pero esta zona hermosa, austera y rica desde el punto de vista ecológico, histórico y cultural puede ser experimentada en gran medida por los viajeros "de a pie", con cruceros de lujo y especializados en expediciones al Ártico que ofrecen las rutas más cómodas y accesibles.

Hoy en día, un crucero turístico o de expedición le ofrece la experiencia del Ártico a través de mezclas únicas y tentadoras: Descanso y aventura, edificación y reflexión, maravillas compartidas y revelaciones privadas. La oportunidad de ver de cerca glaciares e icebergs, de avistar una fauna espectacular (desde morsas y ballenas de Groenlandia hasta osos polares, caribúes y búhos nivales), de visitar a los inuit y otras comunidades indígenas, e incluso de contemplar el deslumbrante panorama del hielo marino desde el mismísimo Polo Norte, explica gran parte del atractivo del Ártico para el viajero aventurero, y un crucero es una forma mágica de explorarlo.

Pero, ¿puede hacerlo cualquiera y en cualquier momento? Aquí se lo explicamos todo.

¿Cuándo se puede viajar al Ártico?

La épica expansión y contracción del hielo marino en el Océano Ártico y en sus aguas adyacentes del Atlántico Norte y el Pacífico Norte ayudan a impulsar el ritmo fundamental del ecosistema ártico. En invierno y principios de primavera, la banquisa alcanza su máxima extensión —junto con, por supuesto, la oscuridad prolongada de la Noche Polar y el consecuente frío extremo—, lo cual ciertamente limita el ecoturismo en lo más alto del mundo, con la excepción de los itinerarios de Auroras Boreales que aprovechan las condiciones óptimas de luz.

Pero desde finales de la primavera hasta principios o mediados del otoño, las extensas zonas de aguas abiertas permiten una amplia navegación de los cruceros, y las abundantes horas de luz del verano ártico -la estación del Sol de Medianoche- maximizan las oportunidades turísticas y recreativas. El hecho de que en esta época del año, con su creciente productividad ecológica, también se produzca un florecimiento extravagante de la actividad biológica no es una pequeña parte de lo que hace que los cruceros por el Ártico sean tan inolvidables.

¿Quién puede ir al Ártico?

Los cruceros boutique y de lujo que presentamos ponen en primer plano la comodidad y el bienestar de los pasajeros. Hay itinerarios excelentes para la mayoría de la gente, pero hay que tener en cuenta algunas cosas.

Requisitos de edad

Por un lado, los distintos operadores de cruceros, buques y tipos de excursiones pueden tener restricciones de edad mínima. En los cruceros polares, la edad mínima suele ser de ocho años. Sin embargo, no hay una edad máxima, y no es raro ver a octogenarios explorando latitudes tan altas.

Condición física y movilidad

En nuestros cruceros por el Ártico, la forma física y el estado físico no son, por lo general, factores determinantes. Ciertamente ofrecemos una gran cantidad de actividades emocionantes y de aventura como parte de nuestros itinerarios, incluyendo kayak y los desembarcos en tierra en Zodiac que facilitan el senderismo y otras actividades al aire libre. Pero los huéspedes que no son físicamente capaces de, por ejemplo, embarcar y desembarcar de una Zodiac para una excursión en tierra, caminar sobre un glaciar, o ir en kayak de mar entre los icebergs sin duda tienen mucho más para saborear en un crucero por el Ártico, disfrutando de visitas turísticas, observación de la vida silvestre, y mucho más desde las comodidades del propio crucero.

Varios barcos de crucero, incluido el Le Commandant Charcot, así como el Ocean Albatros y otros, ofrecen accesibilidad para sillas de ruedas, con cabinas adaptadas, amplias áreas sociales y ascensores que conectan las cubiertas para pasajeros. Sin embargo, es importante enfatizar que la actividad central de las expediciones (navegación en Zodiac y desembarcos en tierra) a menudo no es accesible para huéspedes que dependen de una silla de ruedas o que tienen problemas significativos de movilidad.

Conocimiento de las dolencias

Por supuesto, es una buena idea que todos los exploradores comuniquen con antelación al operador turístico cualquier enfermedad subyacente, restricción dietética o similar.

¿Cree que es demasiado propenso a marearse como para comprometerse con un crucero por el Ártico? Los estabilizadores de última generación con los que vienen equipados estos modernos buques de expedición y de lujo reducen enormemente la sensación de balanceo a bordo, y hay recursos disponibles -incluidos parches y pastillas contra el mareo- para ayudar a reducir los síntomas de las náuseas.

En resumen, los cruceros de expedición polar están abiertos a un amplio abanico de viajeros, y no cabe duda de que nunca ha sido tan fácil, seguro y, en general, tan cómodo conocer el Ártico.

¿Dónde se puede visitar el Ártico?

Los cruceros por el Ártico pueden visitar varios países y territorios, desde Rusia y Noruega (Svalbard) hasta Islandia, Dinamarca (Groenlandia), Canadá y Estados Unidos (Alaska). De hecho, en algunos itinerarios se entrelazan varios países, incluidos los no árticos utilizados como puntos de partida o incorporados a la navegación: algunos de nuestros itinerarios de crucero por el Ártico, por ejemplo, también pasan por Escocia de camino a las aguas polares.

¿Puedes ir al Polo Norte?

Sorprende a muchos saber que es posible realizar cruceros al Polo Norte -sí, el Polo Norte, ese gloriosamente remoto punto extremo del Océano Ártico situado a 90 grados N y a más de 400 millas de la tierra más cercana-. Es cierto: La respuesta a "¿Se puede viajar al Polo Norte en un crucero?" es un rotundo "¡Sí!".

La experiencia se realiza a bordo del Le Commandant Charcot de Clase Polar 2, el primer buque polar híbrido-eléctrico que funciona con gas natural licuado y—crucialmente—un barco rompehielos capaz de navegar a través de hielo marino de varios años de hasta 8.5 pies de espesor. En un itinerario tan remoto—y, de hecho, a bordo de un barco tan lujoso—existe un requisito de edad mínima de ocho años, aunque es posible que un viaje así no sea tan apreciado por los más jóvenes.

Los cruceros por el Polo Norte, que suelen durar entre dos semanas y 20 días, parten de puertos como Longyearbyen (Svalbard), la ciudad más septentrional de la Tierra, y le llevan a través de etéreos paisajes árticos para ofrecerle la oportunidad de pisar el hielo en la cima del mundo.

Los cruceros por el Polo Norte tienen una ventana más estrecha que la mayoría de nuestros otros itinerarios árticos, siendo julio y agosto los únicos meses factibles para llegar a este lejano lugar.

Viajar al Ártico en crucero: Logística y aspectos prácticos

Los documentos de viaje que necesita dependen de su país de origen, del lugar al que se dirige y de la duración de su visita.

Por ejemplo, aunque Svalbard forma parte de Noruega, a diferencia de la Noruega continental no forma parte del Espacio Schengen: esa geografía de fronteras abiertas que abarca 29 países de Europa. Por tanto, si necesita un visado para visitar los países Schengen, necesitará uno para viajar de Noruega continental a Svalbard, y necesitará dos entradas en su visado, ya que entrará y volverá a entrar en el espacio Schengen en el transcurso del viaje. Pero los visitantes de varios países no pertenecientes al espacio Schengen, como el Reino Unido, EE.UU., Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, México y varios otros, no necesitan visado para viajar por el espacio Schengen en viajes de 90 días o menos.

Consulte los requisitos de viaje específicos de un determinado país o territorio ártico en función de su nacionalidad. Los ciudadanos de muchos países tampoco necesitan visado para visitar Groenlandia, incluidos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia y Japón (entre otros). Canadá exige una Autorización Electrónica de Viaje (eTA) a los visitantes de muchos países, incluidos el Reino Unido, Japón, Nueva Zelanda y Australia, pero sólo a los que vuelan a Canadá; los que entran a través de un crucero no necesitan una eTA.

Tenga en cuenta que muchos países exigen que la fecha de caducidad de su pasaporte válido y activo sea al menos seis meses posterior al final de su viaje.

Pero, ¿es seguro?

Si bien el Ártico es inherentemente desafiante debido a su clima extremo, sus ubicaciones remotas y su limitada infraestructura de rescate, viajar con un operador de cruceros de expedición confiable que cumpla con el estricto Código Polar y las normas de seguridad de AECO hace que cualquier travesía sea muy segura, como explicamos con mayor profundidad en nuestro artículo sobre los peligros del Ártico, que abarca desde osos polares hasta condiciones de oleaje.

El seguro de viaje ayuda a protegerse en caso de, por ejemplo, una evacuación médica de urgencia y, según el tipo de cobertura, también puede aplicarse a viajes interrumpidos o cancelados, equipaje perdido o dañado y otros inconvenientes. La evacuación médica de urgencia y la repatriación con una cobertura mínima de cientos de miles (US$) es un requisito para los cruceros de expedición al Ártico dada su naturaleza remota, pero las cantidades varían según el operador o el itinerario, por lo que es importante comprobar los últimos requisitos con su especialista polar.

El viaje de su vida en un crucero de expedición al Ártico

Los operadores de cruceros de lujo y especializados hacen que visitar el Ártico sea seguro, sencillo y bien acompañado, y ofrecen una sorprendente cantidad de comodidades. Los operadores turísticos y el personal de expedición pueden ayudarte antes y durante todo tu viaje, brindándote tranquilidad para que puedas concentrarte en el espectacular entorno ártico, su gente y su vida silvestre. Explora todos nuestros itinerarios de cruceros por el Ártico aquí mismo.