Hoteles en la Antártida: Los 10 Mejores Lugares para Hospedarte

Hay más de una forma de ver (y hacer) el Continente Blanco. El turismo de lujo, el ecoturismo en profundidad, la aventura al aire libre y sus combinaciones, que se ofrecen a través de una amplia gama de itinerarios y medios de transporte, significan una maravillosa variedad de experiencias de viaje a la Antártida. ¿Y qué hay del alojamiento? ¿Es posible alojarse en la Antártida?

¡Claro que sí! Y, para reforzar nuestro mensaje inicial, tiene opciones en ese sentido. Desde camarotes a bordo en alta mar hasta alojamientos lejanos (pero muy bien equipados) en las placas de hielo, hay más opciones de las que imaginas cuando se trata de dormir en el fondo del mundo. En este artículo exploraremos las posibilidades.

¿Hay hoteles en la Antártida?

No hay hoteles en la Antártida, y eso es bastante bueno. Décadas de cooperación internacional, investigación y gestión han tenido como objetivo mantener este continente, el más virgen del mundo, lo más prístino posible mediante una regulación (comprensiblemente) exigente del turismo.

Sin embargo, y no menos importante si se tienen en cuenta las realidades medioambientales de este continente, el más frío, el más alto, el más ventoso y el más seco, los alojamientos terrestres que existen en la Antártida pueden ser extraordinariamente lujosos. Abarcan desde campamentos de hielo temporales y estacionales hasta unas pocas instalaciones más permanentes que, sin embargo, sólo atienden a los huéspedes durante la temporada turística del verano austral.

Alojamientos y campamentos en la Antártida

Aunque la mayoría de los visitantes de la Antártida se alojan a bordo de cruceros, hay un puñado de tierra firme alojamientos (y plataformas de hielo) que merece la pena considerar. Si quiere dormir en el interior del Continente Blanco, los siguientes lugares son una buena elección, aunque más caros que un amarre normal en un barco.

Las instalaciones más lujosas—las opciones más cercanas a hoteles en la Antártida, básicamente—son los campamentos Whichaway y Echo operados por la empresa White Desert y el campamento Oasis operado por Ultima, mientras que los campamentos con tiendas de campaña más aventureros mencionados son operados por la empresa Antarctic Logistics and Expeditions (ALE). Los campamentos de White Desert y Ultima se alcanzan con vuelos desde Ciudad del Cabo, mientras que para alojarte en las propiedades de ALE volarás desde Punta Arenas.

Los 10 mejores lugares para alojarse en la Antártida

1. Whichaway, Queen Maud Land (Desierto Blanco)

Whichaway es básicamente un lujoso albergue situado en la orilla de un lago helado, en el oasis Schirmacher de Queen Maud Land. Whichaway aloja a sus huéspedes en seis cabañas ecológicas de fibra de vidrio con calefacción, suelo de madera, varias camas, baño privado y otros lujos. Las cabañas comunales de Whichaway sirven de comedor (donde se sirven comidas gourmet preparadas por un chef), biblioteca polar y lugares de reunión, además de contar con una sauna. Desde cócteles junto al fuego hasta incursiones en túneles de hielo, tirolina, bicicleta de montaña, escalada en hielo, rappel y vuelos a una colonia de pingüinos emperador, hay mucho que hacer en Whichaway como campamento base.

2. Echo Camp, Queen Maud Land (Desierto Blanco)

Inaugurado en 2022, White Desert's Campamento Eco-a un corto vuelo de Whichaway- incluye "Sky Pods", inspirados en los viajes espaciales, que ofrecen un alojamiento boutique único con ventanas que van del suelo al techo y cuartos de baño privados. Encarnando una especie de estética "futurista-lujosa", las estructuras están hechas de un compuesto de fibra de vidrio y ofrecen suntuosas vistas de las blancas llanuras hacia impresionantes cumbres. Además, los Echo Sky Pods están decorados con fotos tomadas desde la Estación Espacial Internacional por el astronauta retirado Terry Virts. Las actividades para los campistas van desde el rappel, el ciclismo de montaña y el esquí hasta la escalada de nunataks (picos completamente cubiertos de hielo) y el esquí de travesía con SkiDoo.

3. Oasis Camp, Tierra de la Reina Maud (Ultima)

A sólo 30 minutos en coche de la Base Aérea de Novo, enclavado en un anfiteatro de nunataks, el Ultima Campamento Oasis ofrece un refugio íntimo y acogedor en el corazón de la extensión helada de la Antártida. Con impresionantes vistas hacia el este de un sereno valle de hielo y un lago prístino, este campamento boutique tiene capacidad para 20 huéspedes en tres cabañas de madera bellamente decoradas con habitaciones de diferentes tamaños, para alojar a individuos, parejas, parejas o grupos. Los cuartos de baño compartidos están siempre impecables, mientras que en el Lounge & Dining Cabin se sirven abundantes comidas preparadas por el chef y maridadas con excelentes vinos sudafricanos y vistas panorámicas a través de amplios ventanales. Las actividades incluyen excursiones guiadas a los picos nunatak y al borde de la plataforma de hielo continental, así como sesiones rejuvenecedoras de sauna y baño de hielo.

4. Campamento Colmillo del Lobo, Tierra de la Reina Maud (Desierto Blanco)

No lejos de Echo, el glaciar establecido Campamento Colmillo de Lobo se asoma a las montañas Kurze por la ventana, con tiendas de campaña con dormitorio y ducha calefactados, así como una acogedora (y tostada) zona de salón y comedor, además del Ice Bar en la pista privada Wolf's Fang. Las actividades incluyen numerosas oportunidades de montañismo y escalada en hielo, dados los picos rocosos y los nunataks cercanos, además de esquí, ciclismo de montaña, rappel, excursiones en SkiDoo y mucho más.

5. Campamento Union Glacier, Ellsworth Land (ALE)

Otra empresa, Antarctic Logistics and Expeditions (ALE), gestiona su propia colección de campamentos en tiendas de campaña en la Antártida. El buque insignia -y punto de partida de las experiencias en los demás campamentos- es Campamento Glaciar Unión en la Antártida Occidental, que puede albergar hasta 70 huéspedes y cuenta con una biblioteca polar, una tienda comedor (donde se sirven comidas recién cocinadas de alta calidad) y otros servicios. Las espaciosas tiendas de campaña para dos personas no tienen calefacción, pero son de doble pared, están bañadas por el sol polar del verano y aisladas por suelos de madera. Entre las actividades que se pueden practicar fuera del campamento Union Glacier Camp se encuentran el ciclismo de montaña por un sendero preparado de 10 km, el senderismo, el esquí de fondo y el paracaidismo.

6. Retroceso de tres glaciares, Ellsworth Land (ALE)

Muy cerca se encuentra el más lujoso Retroceso de tres glaciarescon tiendas privadas, espaciosas, climatizadas, de doble pared y equipadas con sábanas de satén y edredón de terciopelo, estaciones de carga y patios privados. Con capacidad para un total de 16 huéspedes, este campamento goza de un entorno magistral en las montañas Ellsworth, en las cabeceras de los glaciares Schneider, Schanz y Driscoll, al pie del monte Sporli. Las comidas se preparan con ingredientes frescos, traídos de Chile, y hay un montón de cosas que hacer: desde motos de nieve, esquí, senderismo y montañismo hasta partidos en la pista de voleibol de nieve.

7. Campamento del Polo Sur (ALE)

También está ALE Campamento del Polo SurSituado a unos 3.000 metros de altitud, a tiro de piedra del Polo Sur geográfico real -la propiedad se comercializa como "el complejo más meridional del mundo"- y ofrece un acceso inigualable a ese hito singular. Un sendero señalizado de 800 metros une el campamento con el Polo Sur, incluida la estación Amundsen-Scott del Polo Sur. Las tiendas Arctic Oven, de doble pared y con calefacción, sirven de alojamiento, mientras que una espaciosa tienda comedor con calefacción hace las veces de centro social. Hay lavabos en las tiendas, pero no duchas. Además de senderismo o esquí en el Polo Sur, las actividades incluyen conferencias sobre temas antárticos.

8. Campo Base Vinson, Ellsworth Land (ALE)

También hay Campo Base VinsonLa base de lanzamiento para escalar el pico más alto de la Antártida: el macizo de Vinson, de 4.000 metros, al que se accede a través de dos campamentos de campaña apoyados por el campamento base. El campamento se encuentra a lo largo del glaciar Branscomb, y los huéspedes duermen en tiendas de alpinismo para todas las estaciones, preparadas para el frío y el viento, y en una tienda de campaña climatizada con comedor y sala de estar. Los aseos se instalan al aire libre, protegidos por muros de privacidad, y ofrecen unas vistas panorámicas increíbles.

9. Campamento de Gould Bay, Tierra de la Reina Isabel (ALE)

Otra participación destacada de ALE es la Campamento de la bahía de Gould en el sur del mar de Weddell, la única opción para acampar en el hielo marino, y codiciado por su proximidad a una colonia de pingüinos emperador. Situado junto a la barrera de hielo de Ronne, el campamento ofrece tiendas individuales o dobles (sin calefacción, con sacos de dormir polares sobre colchonetas) a un kilómetro y medio de la colonia de pingüinos, con una ruta señalizada. El objetivo es observar y fotografiar a los pingüinos más grandes, pero disfrutará de sabrosas comidas (y de aseos de campaña).

10. Estaciones de investigación

Aunque esta guía se centra principalmente en los alojamientos en la Antártida disponibles para los turistas, también merece la pena señalar que aquellos con credenciales especiales -es decir, científicos, periodistas y técnicos de apoyo- tienen la opción de alojarse en las bases de investigación de la Antártida. Los alojamientos de las bases de investigación están bien equipados, ya que son los únicos residentes de larga duración del Continente Blanco (entre ellos, un millar de personas que aguantan el invierno polar). Los puestos de trabajo en la Antártida pueden ser bastante competitivos, y los solicitantes suelen tener más posibilidades si se presentan en los puestos de investigación de sus países de origen (si los hay). Algunos países, como EE.UU., el Reino Unido y Australia, ofrecen algunas oportunidades limitadas para que escritores y artistas creativos se alojen en bases antárticas.

Alojamiento en cruceros

Aunque los exploradores más intrépidos pueden considerar campamentos como los mencionados, la mayoría de la gente opta por ver el Continente Blanco -y una mayor variedad de lugares de visita- en barco, normalmente en cruceros por la Península Antártica. Estas travesías antárticas pueden realizarse en buques de expedición más pequeños y ágiles o en cruceros de lujo más grandes y suntuosamente equipados. Los camarotes de estos cruceros son cómodos y están bien equipados, pero -y esto no es exactamente ciencia espacial- encontrará los alojamientos más espaciosos y decorados en los barcos de lujo. Las suites y camarotes de categoría superior de estos grandes buques pueden disponer de mayordomo y otros glamurosos servicios: ¡todo un lujo en un viaje a los confines de la Tierra!

Aunque muchos cruceros incluyen la posibilidad de recalar en tierra -estrictamente controlada para proteger la integridad del medio ambiente antártico, que está muy poco explotado-, por lo general se duerme en un camarote en alta mar. Pero muchos también ofrecen la posibilidad de acampar (con saco de vivac o tienda de campaña) durante una noche en el continente de la Península Antártica o en una isla cercana a la costa.

Alojamiento en la Antártida: Un abanico de opciones

Como la lista anterior sugiere, hay algo para todo el mundo cuando se trata de alojarse en la Antártida. El alojamiento a bordo es el más adecuado para muchos (sobre todo familias y visitantes primerizos), ya que constituye una buena introducción a las maravillas del Continente Blanco y abarca una amplia gama de experiencias: desde cruceros básicos para observar la fauna y el paisaje a lo largo de la Península Antártica hasta incursiones más lejanas más allá del Círculo Antártico y en el Mar de Ross.

Los recién casados disfrutarán tanto del romántico alojamiento a bordo como de los lujos únicos de los campamentos de Whichaway, Echo o Union Glacier. Los montañeros probablemente se dirijan al campamento base Vinson, mientras que los que deseen ver (y fotografiar) a los emblemáticos pingüinos emperador no podrán encontrar mejor alojamiento que el campamento Gould Bay.