Dinero en la Antártida: Moneda, bancos y cajeros automáticos

La Antártida no es un país; ninguna nación controla este gran desierto blanco. Como tal, eso significa que no hay moneda oficial de la Antártida. Entonces, ¿cómo funciona el comercio a bordo de los cruceros con destino al Continente Blanco, en los principales puertos de embarque y en las remotas bases de investigación que forman los únicos puestos avanzados de civilización de la Antártida?

Cuestiones monetarias en la Antártida: ¿Qué moneda se utiliza en la Antártida a bordo de los buques?

La mayoría de la gente visita la Antártida en cruceros y buques de expedición. La moneda oficial a bordo depende del operador turístico, pero normalmente se pueden utilizar dólares estadounidenses y euros.

Sin embargo, desde las comidas hasta las actividades, la tarifa del crucero cubre gran parte de los gastos durante la travesía (aunque es posible que pague aparte por cosas como las bebidas). Los complementos y extras -por ejemplo, excursiones guiadas en kayak, acampadas en tierra y otras excursiones particulares- suelen pagarse antes del viaje. (Obviamente, lo que está cubierto y lo que no depende del operador turístico y del itinerario que haya elegido).

Normalmente se puede optar por dar propina a los guías y demás personal con tarjeta de crédito o en efectivo, a menudo en un pago único al final del crucero. La regla general es de $10-20 USD por persona y día, pero queda a su discreción.

¿Cuál es la divisa de la Antártida en las estaciones de investigación?

Las estaciones de investigación antárticas utilizan principalmente la moneda nacional del país que las gestiona. Al estar tan cerca de la estación McMurdo, gestionada por Estados Unidos, y ser visitada con frecuencia por estadounidenses, la base Scott de Nueva Zelanda acepta tanto dólares neozelandeses como dólares estadounidenses.

Aunque no existe una "moneda antártica" oficial, la vida en las estaciones de investigación como la Base Vernadsky a menudo implica formas únicas de intercambio o depende de las monedas de los países de origen para las necesidades. Visitar una estación de este tipo puede ofrecer una visión fascinante del espíritu de colaboración que sustenta el trabajo científico en el continente, mostrando cómo las diferentes naciones contribuyen a su exploración y preservación.

¿Hay un cajero automático en la Antártida?

No hay bancos en la Antártida, lo que probablemente no sorprenda. Sin embargo, los cajeros automáticos más australes del mundo —y los únicos ubicados en el continente antártico— se encuentran en la estación McMurdo, un par operado por Wells Fargo. En cualquier momento, solo uno de los cajeros está en funcionamiento, mientras que el otro se usa para repuestos. (Estas máquinas —conocidas como los cajeros automáticos más solitarios del mundo— reciben mantenimiento, pero solo cada pocos años debido a la lejanía.) El personal de McMurdo puede usar un cajero automático para retirar efectivo y utilizarlo en los distintos establecimientos de la estación, incluyendo cafeterías, pubs, tienda general y la oficina de correos.

El dólar antártico

Ya hemos establecido que no existe una moneda oficial en la Antártida. Sin embargo, sí existe un dólar antártico: un billete falso adornado con imágenes de paisajes o fauna del fin del mundo que, aunque no tiene valor legal en ningún lugar, es muy apreciado como objeto de colección. Podrías considerar adquirir algunos de estos “billetes antárticos” como recuerdo de tu viaje al Continente Blanco; se pueden comprar en línea en la página web con nombre muy apropiado: el Banco de la Antártida.

Viajes a la Antártida: Moneda en Argentina y Chile

La mayoría de los viajeros que viajan en crucero o en avión a la Antártida lo hacen desde Sudamérica: suelen viajar desde, por ejemplo, Buenos Aires (Argentina) al puerto fueguino de Ushuaia para realizar un crucero por el Paso de Drake, o a Punta Arenas (Chile) para volar directamente al archipiélago antártico de las islas Shetland del Sur.

La moneda oficial de Argentina es el peso argentino, pero en el país también se aceptan dólares estadounidenses. También se aceptan las principales tarjetas de crédito. Chile utiliza el peso chileno, y el dólar no es tan fácil de usar allí. En las principales ciudades turísticas de ambos países, incluidas Ushuaia y Punta Arenas, es fácil encontrar cajeros automáticos.

Como ya hemos dejado claro, no necesita preocuparse por el tipo de cambio en la Antártida mientras explora el Continente Blanco. Pero puede que necesite cambiar dinero en Argentina o Chile, en cuyo caso le convendrá estudiar previamente los tipos vigentes. Los cheques de viaje suelen desaconsejarse en ambos países, ya que son difíciles de cambiar y su tipo de cambio es muy bajo.

Argentina, al igual que EE.UU., es un país muy propenso a dejar propinas y éstas se esperan. En Chile, las propinas no son tan frecuentes, pero siempre se agradecen y se esperan en los restaurantes. Por ello, es aconsejable tener a mano billetes de USD de baja denominación. Si se va a viajar mucho por Argentina o Chile, puede ser útil un presupuesto aproximado de $50-100 USD por persona y día para las comidas.

Mientras se prepara para su aventura antártica, tenga en cuenta que es probable que su viaje comience en una ciudad de entrada como Ushuaia (Argentina) o Punta Arenas (Chile). Conocer la moneda local y las opciones bancarias en estos vibrantes puntos de partida es esencial para un comienzo tranquilo y sin estrés de tu increíble expedición.

¿Qué moneda se utiliza en las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur?

La libra es la moneda oficial de las Malvinas, Georgia del Sur y Sandwich del Sur, territorios británicos de ultramar que suelen formar parte de los itinerarios antárticos. Las Malvinas tienen su propio y exclusivo billete: la libra de las Malvinas. (Las libras esterlinas se aceptan sin problemas en las Malvinas, pero no siempre ocurre lo contrario: los ciudadanos británicos pueden tener problemas para utilizar en su país la moneda de las Malvinas impresa oficialmente).

Además de libras esterlinas, en la oficina de correos y la tienda de regalos de Grytviken (Georgia del Sur) se aceptan dólares estadounidenses y euros, así como tarjetas de crédito VISA y MasterCard. (Las islas Sandwich del Sur están deshabitadas y, si las visitas en crucero, no harás ninguna transacción en tierra). En Stanley, la capital de las Malvinas, los restaurantes, hoteles y otros establecimientos suelen aceptar libras esterlinas y dólares estadounidenses, así como las principales tarjetas de crédito; también hay un cajero automático.

Al visitar las fascinantes islas subantárticas como Georgia del Sur, en la foto, es útil saber que sus monedas suelen coincidir con las del Reino Unido, ya que son territorios británicos de ultramar. Esta pintoresca vista de Grytviken, con su conmovedora historia ballenera y una hermosa iglesia, nos recuerda las diversas historias y consideraciones logísticas que realzan un viaje antártico.

Pagos polares

Aunque el coste de un crucero por la Antártida puede ser elevado, gracias a su carácter casi todo incluido y a la amplia aceptación de múltiples divisas y tarjetas de crédito, los gastos durante la expedición son relativamente reducidos, y cualquier pago polar necesario, aunque infrecuente, puede efectuarse fácilmente.