Niños en la Antártida: ¿Debería ir a la Antártida con niños?

¿El Continente Blanco es apto para niños? Por supuesto. Sin duda, las escapadas familiares a la Antártida pueden ser una de las experiencias más mágicas y decisivas de todos los viajes compartidos. Pero este destino tan remoto merece una reflexión sobre si es ideal para sus hijos.

En esta guía de viaje, profundizaremos en los motivos por los que resulta tan atractivo llevar a los niños a la Antártida, por qué el Continente Blanco puede no ser adecuado para todos los niños y esbozaremos algunas de las mejores formas de enfocar una escapada familiar a este reino superlativo y único en el mundo.

¿Es la Antártida un buen destino para viajar en familia?

La Antártida es una tierra de extremos: es el continente más alto, más blanco, más seco, más frío y más ventoso de la Tierra. Con tantos elogios, no es de extrañar que los jóvenes se sientan intrigados por la Antártida. Sin embargo, como adultos, estos superlativos pueden hacer que la perspectiva de visitar la Antártida parezca incongruente con los niños y la idea de unas vacaciones en familia.

Quizás la preocupación más común es que podría ser un destino demasiado frío para los más pequeños. Disipemos rápidamente el mito de que los niños sienten más el frío que los adultos. Sorprendentemente, ocurre exactamente lo contrario, ya que los cuerpos de los bebés y niños tienen una mayor proporción de “grasa marrón”: una grasa especializada cuya función principal es generar calor, y que disminuye con la edad. (Además, estarás visitando la Península Antártica durante el verano austral, cuando las condiciones son más templadas.)

Una vez disipados los temores a su infame frialdad, veamos algunas de las muchas razones para ir a la Antártida con niños.

Las 5 razones principales para ir a la Antártida con niños

La Antártida ofrece tantas ventajas como destino para unas vacaciones en familia que casi son demasiadas para enumerarlas. Así que aquí tienes 5 de las principales razones para vivir una expedición a la Antártida con tus hijos:

1. Vínculo familiar: Un lugar tan aventurero para viajar juntos -tan en los confines de la Tierra como vienen- proporciona una experiencia de unión singular que supera a todas las demás.
2. Recuerdos para toda la vida: Un viaje con sus hijos al Continente Blanco quedará grabado en su memoria durante mucho tiempo.
3. Educación: Geografía, ciencia, astronomía, historia... sean cuales sean los intereses de sus hijos, la Antártida es un punto caliente (aunque muy frío) de aprendizaje, seguro que fascinará y fomentará las mentes jóvenes brillantes con sus brillantes características geológicas y su patrimonio de exploración.
4. Ecoturismo: En ningún lugar de la Tierra los ecosistemas son tan frágiles y el cambio climático más evidente que en la Antártida. Mediante actividades de ecoturismo y la educación de los niños que visitan la Antártida, los niños se convertirán en defensores del planeta y su futuro.
5. Pingüinos: De Pingu a Happy Feet, el atractivo de los pingüinos para nuestra gente menuda es evidente, así que qué mejor lugar para visitar que la Antártida (y las islas subantárticas), donde se pueden encontrar 12 millones de pingüinos y 8 especies.

Las mejores actividades familiares en la Antártida

Los niños con edad suficiente para apreciar la exótica aventura de la Antártida pueden pasárselo increíblemente bien en un viaje al fondo del mundo. Entre las mejores actividades familiares para disfrutar en un crucero de expedición están:

• Observación de la fauna: Desde colonias de pingüinos y crías de foca hasta orcas, ballenas jorobadas y rorcuales aliblancos, la fauna polar es asombrosa y, en los destinos y temporadas típicos de los cruceros, suele ser abundante y fácil de ver. Las criaturas de la Antártida son atractivas para todas las edades.

• Kayak: Una de las actividades más memorables de la Antártida es el kayak guiado, que se ofrece como actividad en muchos cruceros. Remar entre témpanos de hielo ofrece una visión increíblemente íntima del entorno marino y costero, y sin duda inyecta algo de aventura a la jornada turística.

• Senderismo en tierra: Dependiendo de la temporada, el lugar y el operador turístico, existen salidas guiadas a tierra que permiten a las familias recalar juntas en la Antártida. Pueden consistir en senderismo, esquí de fondo o incluso excursiones con raquetas de nieve. A los niños (y, admitámoslo, también a los adultos) les entusiasmará pisar donde pocos lo han hecho.

• Campamentos: Muchas excursiones a la Península Antártica, la zona turística más concurrida del Continente Blanco, ofrecen experiencias de acampada nocturna en islas cercanas a la costa o en tierra firme. Acurrucados en un saco de vivac o en una tienda de campaña, pasar la noche bajo el cielo polar es una experiencia única en la vida y una gran elección para muchas familias.

• Visita las históricas cabañas de Scott y Shackleton en el estrecho de McMurdo: Los niños mayores con interés en la aventura o la historia probablemente quedarán maravillados con una visita a una o ambas de las famosas cabañas históricas en la Isla Ross, en el estrecho de McMurdo, a las que se llega mediante ciertos cruceros. La Cabaña de Scott —cuartel general de la trágica expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott entre 1910 y 1913— aún se mantiene en pie en el cabo Evans, aparentemente intacta. De forma similar, la ropa, los alimentos y otros objetos del equipo de Ernest Shackleton todavía pueden verse dentro de la cabaña de la expedición de 1907-1909 en el cabo Royd.

• Experimente la meseta polar: Algunos paquetes turísticos ofrecen vuelos a la Antártida Oriental, una zona salvaje cubierta de hielo y a gran altitud, que es lo más lejos que se puede estar de todo. Ofrezca a sus hijos la experiencia de su vida con una visita al Polo Sur -el ceremonial Polo Sur, con su despliegue de banderas internacionales, promete una de las mejores oportunidades fotográficas del mundo, huelga decirlo- u organice una estancia familiar en los asombrosamente remotos, pero sorprendentemente engalanados, campamentos de lujo de White Desert.

Consideraciones para llevar a los niños a la Antártida

Por muy atractivo que resulte cualquier destino, suele haber algunas consideraciones cruciales que hay que tener en cuenta antes de reservar el viaje, y la Antártida no es diferente, quizá incluso más que cualquier otro lugar dadas las condiciones extremas, la logística y los costes que implica un viaje único en la vida.

A la hora de elegir el Continente Blanco como escapada familiar, he aquí los factores más importantes a tener en cuenta:

Restricciones de edad

A pesar del atractivo de la Antártida para jóvenes y mayores, es importante tener en cuenta que muchos viajes a la Antártida no son aptos para todas las edades; de hecho, muchos establecen un límite mínimo de edad: a menudo 12 años, aunque algunos lo rebajan a ocho años más o menos.

¿Por qué este límite de edad inferior? Muchos barcos, especialmente los más pequeños de estilo expedición que son populares para explorar la Antártida, no están del todo adaptados para niños pequeños. Por ejemplo, pueden tener pasamanos fuera del alcance de los pasajeros más pequeños. Y desde los mares notoriamente agitados del Pasaje de Drake (más información aquí) hasta los desembarcos difíciles en Zodiacs, las condiciones pueden ser un poco demasiado exigentes para los más pequeños. (Aunque, por supuesto, puedes evitar el Pasaje de Drake optando por una escapada fly & cruise).

Adecuación

Otra razón por la que la Antártida suele ser más adecuada para familias con adolescentes, adultos jóvenes y algunos preadolescentes es la particular variedad de servicios a bordo y actividades que se ofrecen en los cruceros habituales.

Las largas travesías por mar pueden resultar tediosas para los niños con poca capacidad de atención, y es poco probable que la mayoría de los cruceros al Continente Blanco ofrezcan muchas atracciones específicas para ellos. Los buques de investigación o expedición más pequeños pueden ofrecer un restaurante, un bar, una biblioteca y tal vez un gimnasio, mientras que los cruceros más grandes y lujosos suelen contar con varios restaurantes, saunas, jacuzzis y similares. Por muy agradables que sean para los adultos, estas características no son precisamente las más interesantes para los niños pequeños.

Y una de las actividades fundamentales a bordo de muchos cruceros antárticos son las conferencias educativas sobre la historia natural y humana del Continente Blanco: un componente fantástico de estos viajes que profundiza su apreciación y amplía su comprensión de las increíbles vistas que está viendo. Sin embargo, es probable que estas charlas no sean del agrado de los niños más pequeños.

Dicho esto, si tiene un hijo pequeño al que le fascine especialmente el mundo natural, una expedición a la Antártida puede ser muy apropiada: desde las conferencias a bordo hasta la observación de fauna salvaje de primera clase tanto en alta mar como en tierra.

Advertencia:

Tenga en cuenta que no todos los operadores turísticos de la Antártida imponen una edad mínima, y que la edad mínima anunciada por otros es a veces sólo una recomendación, no un mandato.

Todas estas advertencias pueden no ser aplicables a su situación: Usted, por supuesto, es quien mejor conoce las capacidades e intereses de su hijo. Familias con niños de ocho y nueve años han disfrutado juntos de viajes increíbles al Continente Blanco.

Costo

Aunque sus hijos tengan la edad y disposición adecuadas para acompañarle en su viaje al Polo Sur, la decisión de llevar o no a sus hijos a la Antártida puede convertirse en última instancia en una cuestión de asequibilidad. Dados los costes inherentes a las expediciones a este remoto reino, las implicaciones financieras de llevar a toda la familia pueden ser considerables, incluso con los descuentos disponibles para niños (que alcanzan un máximo de unos 25% del coste para adultos). Pero, ¿cómo se puede poner precio a una oportunidad así para ellos?

Unas palabras de precaución

Como en cualquier viaje, especialmente en el entorno polar extremo de la Antártida, no hace falta decir que hay que tener cuidado con la piel sensible y la vista de los niños. Para evitar las quemaduras solares, los daños oculares y la deshidratación, los padres deben asegurarse de que sus hijos tengan siempre a mano protector solar, lápiz de labios, gafas de sol y una botella de agua reutilizable.

Dicho esto, los padres con este tipo de preocupaciones -o, de hecho, con hijos propensos a sufrir accidentes- pueden estar tranquilos porque todos los buques de expedición que navegan a la Antártida cuentan con una pequeña clínica médica y un médico a bordo para tratar enfermedades o lesiones leves.

Los mejores cruceros por la Antártida con niños

También es importante tener en cuenta que algunos buques que navegan por el Océano Antártico son más adecuados para los niños que otros, no sólo en cuanto a sus servicios a bordo, sino también en lo que respecta a la clientela con la que compartirá su expedición y a los itinerarios que navegan, ya que algunos son más adecuados y activos para quienes tienen niños enérgicos.

Algunos barcos también ofrecen programas educativos para niños en salidas selectas (normalmente en los cruceros de vacaciones de Navidad y Año Nuevo), que cuentan con un coordinador de actividades infantiles a bordo responsable de desarrollar actividades educativas diseñadas específicamente en función de los intereses de los viajeros más jóvenes.

Tenemos una página dedicada a los mejores barcos de crucero para viajes familiares a la Antártida justo aquí. En cuanto al alojamiento apto para familias en estos barcos, suele ser fácil de organizar mediante suites más grandes —algunos barcos más grandes cuentan con camarotes cuádruples o triples disponibles en cantidad limitada— y/o reservando camarotes dobles contiguos.

Los viajeros suelen quedar gratamente sorprendidos por el calibre y la variedad de la oferta gastronómica a bordo de los cruceros antárticos. Algunos cruceros ofrecen menús infantiles y/o cocinas dispuestas a preparar algo especial para los más quisquillosos, pero conviene informarse con antelación si se tiene un hijo que no se adapta bien a la mesa.

Creando recuerdos familiares en el Continente Blanco

¿Listos para lanzarse al chapuzón polar y emprender una aventura familiar hacia el lejano sur? Para seguir despertando tu entusiasmo por este viaje de ensueño, no dejes de explorar algunos de nuestros otros recursos enfocados en aventuras familiares en este lugar tan especial. Alternativamente, si tienes alguna duda o consulta sobre si la Antártida es adecuada para tus hijos, o sobre qué barcos e itinerarios son los más apropiados para tu familia, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.