Guía para expertos de las rutas de trekking de la Patagonia chilena

Con su acceso a la cola de la cordillera de los Andes, no es de extrañar que la Patagonia chilena se haya convertido en un paraíso para los senderistas. Los paisajes son salvajes y cautivadores, con un contraste mágico entre montañas imponentes y bosques y praderas azotados por la intemperie. La mejor forma de explorar esta belleza sobrenatural es de forma pausada y contemplativa, y emprender una de las caminatas más famosas de la región es una manera incomparable de hacerlo.

Los mejores trekkings de la Patagonia se encuentran en la parte chilena de la región y abarcan desde caminatas moderadas con cómodos refugios en ruta, aptos para senderistas inexpertos, hasta desafiantes travesías en el interior, donde pasar la noche bajo la lona es la única opción. Contrariamente a la creencia popular, todos estos senderos se encuentran por debajo de los 1.200 m, por lo que la altitud no es un factor a tener en cuenta.

La mayoría de las rutas están abiertas durante periodos muy estrictos en función de las condiciones meteorológicas; al fin y al cabo, la Patagonia es famosa por su tiempo cambiante y a veces riguroso. Algunas rutas combinan bien entre sí, creando unas vacaciones de senderismo multidestino que muestran las diferentes -pero siempre espectaculares- características de esta singular región. Y, aunque es posible aventurarse por estas rutas en solitario, los guías de senderismo de la Patagonia pueden ayudar a organizar el viaje y aportar fascinantes conocimientos locales sobre el terreno.

¿Intrigado? Aquí tienes las cuatro mejores rutas de trekking de la Patagonia chilena.

Parque Nacional Torres del Paine

Con su telón de fondo de montañas de granito de color púrpura, glaciares resplandecientes y lagos inmensos, el Parque Nacional Torres del Paine se ha convertido rápidamente en el emblema de la riqueza excursionista de la Patagonia chilena. Aunque aquí abundan las excursiones de un día, los más aventureros se sienten atraídos por sus dos rutas de varios días de alto perfil, el Circuito W y el Circuito O.

Es fácil llegar a Torres del Paine desde la capital chilena, con vuelos que tardan sólo tres horas en llegar a la cercana ciudad de Puerto Natales, desde donde hay una hora y media en coche hasta el parque.

La W

Lo mejor para: Excursionistas que buscan su primera experiencia de senderismo de varios días

Nivel de dificultad: Moderado

Longitud: Cuatro o cinco días; 80 km (50 millas)

El mejor momento para ir: Finales de octubre-principios de abril

Características destacadas: Las Torres, el Valle del Francés, el Glaciar Grey y el Lago Nordenskjöld

La W está considerada una de las mejores rutas de senderismo del mundo por sus espectaculares paisajes y su accesibilidad para los que nunca han hecho una ruta de varios días. Se trata de un sendero de cinco días que lleva a los excursionistas en forma de "w" alrededor de las montañas del macizo central del Paine, la W se aventura hasta las faldas del enorme glaciar Grey, recorre lagos de montaña como el lago Nordenskjöld y se adentra en el virgen valle del Francés, y culmina con la exigente -pero muy meritoria- ascensión al lago bajo Las Torres, las tres torres de granito que dan nombre al parque.

El alojamiento en ruta es atractivo para todos: opte por acampar o alojarse en acogedores refugios, o elija la opción de una excursión de lujo en la que regrese a un hotel cercano para dormir a pierna suelta cada noche. Debido a su popularidad, el número de visitantes puede alcanzar los cientos al día, por lo que no se trata de un sendero tranquilo; visítelo en temporada baja (octubre-noviembre, marzo-abril) para una experiencia más contemplativa.

Siempre que planee visitarnos, es necesario reservar con antelación: prevea hacer las reservas con un mínimo de seis meses de antelación para la temporada alta (de diciembre a febrero), y de cuatro para la temporada baja.

El Circuito O

Lo mejor para: Senderistas experimentados con cierta experiencia en trekking de varios días

Nivel de dificultad: Desafío

Longitud: Ocho o nueve días; 82 millas (132 km)

El mejor momento para ir: Finales de noviembre-principios de abril

Características destacadas: Senderos tranquilos, Paso John Gardner, la remota cara norte del macizo del Paine y el W

Si bien la ruta W es una introducción espectacular a los paisajes salvajes de la Patagonia chilena, los excursionistas con más experiencia y ganas de aventura deberían considerar el Circuito O en su lugar. Esta ruta añade cuatro o cinco días a la W, visitando las partes más destacadas del sendero más corto, al tiempo que añade la parte norte más remota y virgen del macizo del Paine.

Con un máximo de 70 excursionistas al día, el sendero es más tranquilo y circunnavega las montañas a medida que pasa junto a montañas cubiertas de glaciares y asciende hasta el paso John Gardener. Este último es un ascenso exigente hasta los 1.200 m; las vistas desde la cima del Campo de Hielo Patagónico Sur son una recompensa que merece la pena.

Al igual que en la W, las paradas para pernoctar se realizan en cómodos alojamientos tipo cabaña o en campings improvisados; no es posible alojarse en un hotel hasta llegar a la W. Al igual que en la ruta más corta, las reservas se agotan rápidamente, por lo que hay que reservar con bastante antelación.

La Carretera Austral

El norte de la Patagonia chilena pasa a un segundo plano en los planes vacacionales de la mayoría de los viajeros, pero este destino es el secreto mejor guardado de la región. A lo largo de 1.240 km desde Puerto Montt hasta Villa O'Higgins, la Carretera Austral o Ruta 7 es una remota carretera que une comunidades aisladas y algunos de los mejores paisajes de la Patagonia. Balmaceda, el aeropuerto situado a mitad de la Ruta 7, tiene conexiones aéreas directas con Santiago y Punta Arenas.

Con seis parques nacionales que ofrecen rutas de senderismo en la región, es un destino de primera clase para hacer excursiones de un día, mientras que las expediciones de varios días permiten una inmersión aún más profunda.

Travesía Cerro Castillo

Lo mejor para: Excursionistas que buscan su primera experiencia de senderismo de varios días

Nivel de dificultad: De moderado a difícil

Longitud: Cuatro días; 31 millas (53km)

El mejor momento para ir: Finales de noviembre-marzo

Características destacadas: Senderos tranquilos, Lago Cerro Castillo y Cerro Castillo, vida salvaje

En el corazón de la región patagónica de Aysén se encuentra uno de los trekkings de varios días más destacados de Chile. El Parque Nacional Cerro Castillo, que recibe su nombre de la montaña con forma de castillo que se encuentra en su corazón, es un paraíso de bosques antiguos de hayas del sur, montañas desmoronadas y lagos glaciares resplandecientes, todo ello sin las multitudes que acuden al Parque Nacional Torres del Paine.

El ascenso al lago Cerro Castillo, situado bajo la montaña del mismo nombre, está expuesto a fuertes vientos y el terreno es pedregoso, lo que dificulta el senderismo. Sin embargo, el esfuerzo compensa con creces, ya que el sendero lleva a los intrépidos a través de la impresionante variedad de paisajes que se encuentran en el norte de la Patagonia chilena.

Las instalaciones son básicas, con campings designados sin servicios que obligan a los excursionistas a ser autosuficientes (aunque las excursiones a pie por la Patagonia pueden dejar a los excursionistas con una pequeña mochila). Pero la recompensa es considerable. Aunque el número de visitantes aumenta en verano, no es necesario reservar en los campings.

El extremo sur

Isla situada al sur de Sudamérica continental, la Isla Navarino y la comunidad de Puerto Williams, con una población de 3.000 habitantes, permanecen fuera de lo común. Este remoto destino está enmarcado por los picos escarpados de los Dientes de Navarino y las aguas aparentemente interminables del Océano Antártico en el sur.

Recibe apenas una fracción de visitantes en comparación con los lugares más populares del norte. Sin embargo, esto no es un reflejo de su atractivo, sino más bien de las dificultades para llegar. Los vuelos limitados entre Punta Arenas y Puerto Williams, o un transbordador de pasajeros de 32 horas desde Chile continental, son los dos únicos medios para llegar a la isla. Sin embargo, quienes se esfuercen por llegar encontrarán algunos de los paisajes más salvajes de la Patagonia.

Dientes de Navarino

Lo mejor para: Senderistas experimentados en busca de la Patagonia más indómita

Nivel de dificultad: Extenuante

Longitud: Cinco días; 43 km

El mejor momento para ir: Diciembre-febrero

Características destacadas: Aislamiento absoluto, montañas de los Dientes de Navarino y naturaleza virgen.

Para los que ya hayan visitado el Parque Nacional Torres del Paine, el paisaje del trekking Dientes de Navarino probablemente sea una sorpresa. Sigue siendo la Patagonia chilena, pero apenas parece el mismo país. El paisaje es indómito y feroz, azotado por la implacable furia de las gélidas tormentas antárticas que se abaten sobre las montañas. Fragmentos de roca y picos glaciares se elevan sobre profundos glaciares en forma de U que secuestran lagunas de montaña y bosques subantárticos.

Esta ruta, oficialmente la más meridional del planeta, es todo un reto. La turbera y los campos de cantos rodados pueden hacer que el avance sea excepcionalmente lento, mientras que el tiempo puede cambiar en un instante, trayendo tormentas de nieve incluso en pleno verano que oscurecen el sendero, ya de por sí mal señalizado.

Pero no hay nada como la experiencia de caminar por los confines de la Tierra, prácticamente solo, salvo por unos pocos aventureros. Es la Patagonia más bella y extrema.

No es necesario reservar los "campings" (que no son más que zonas llanas para acampar), pero la temporada de trekking es corta debido a la variabilidad del tiempo. El medio más seguro para completar esta ruta es una expedición de senderismo.

Consejos sobre estacionalidad

La Patagonia tiene estaciones claramente delimitadas, que siguen los meses opuestos del hemisferio norte y que determinan la temporada de trekking y cuándo se abren los senderos en toda la región.

Primavera comienza en torno a septiembre, aunque la temporada de trekking empieza más tarde: de finales de octubre a finales de noviembre, según el lugar. Durante estos meses, la nieve se derrite y las temperaturas suben lentamente hasta los 50 grados bajo cero, aunque es habitual que desciendan por debajo de los cero grados por la noche. Se recomienda un saco de dormir para las cuatro estaciones si se acampa durante estos meses.

Las horas de luz aumentan gradualmente hasta un máximo de 18 horas en el solsticio de verano, a finales de diciembre. La mayoría de los visitantes llegan a la Patagonia de aquí a marzo, cuando las temperaturas alcanzan los 60 grados centígrados y permanecen por encima del punto de congelación por la noche, lo que permite acampar cómodamente. Así comienza el verano y la temporada alta de senderismo, cuando los excursionistas pueden esperar más sol y menos precipitaciones, aunque los fuertes vientos pueden dificultar las condiciones de la ruta, sobre todo en los pasos expuestos.

A medida que el verano se otoño En marzo, el viento amaina y la lluvia empieza a caer con más frecuencia, lo que añade ambiente a los senderos pero a veces oscurece lugares emblemáticos. A mediados de abril, todos los senderos, excepto el W, están cerrados. inviernoque llega en junio, trayendo temperaturas diurnas bajo cero y nieve que cubre los parques nacionales y cierra carreteras y otras infraestructuras.

Para los excursionistas que se dirigen a Torres del Paine, los meses de hombro de Noviembre (primavera) o marzo y abril (otoño) ofrecen un gran equilibrio entre un menor número de visitantes y unas condiciones cómodas para el senderismo. En la Carretera Austral, el número de visitantes es menor, incluso en temporada alta; evite finales de diciembre y enero, cuando la afluencia es mayor. En el extremo sur, se recomienda el senderismo durante el breve periodo estival (de mediados de diciembre a principios de marzo), mientras que la ruta permanece cerrada entre mayo y octubre.

Independientemente de la estación del año, lleve ropa de abrigo y de lluvia para prepararse para el famoso tiempo cambiante de la Patagonia.

Combinar rutas

El trekking de expedición en la Patagonia es mucho más que un único sendero. Para los senderistas que dispongan de dos semanas o más, algunas de las rutas pueden enlazarse como parte de un viaje más amplio a la Patagonia.

El emparejamiento más obvio es optar por el Circuito O, que es una extensión del W. Presupueste cuatro o cinco días más, dependiendo de la velocidad a la que camine.

Más al norte, Cerro Castillo combina a la perfección con un viaje por la Carretera Austral. Termine el circuito de cuatro días y diríjase al sur, a Puerto Río Tranquilo, para contemplar las cuevas de mármol con los colores del arco iris, o al Parque Nacional de la Patagonia, para realizar deslumbrantes excursiones de un día. Para viajes más largos, considere la posibilidad de combinar el trekking W en Torres del Paine con la Carretera Austral; un vuelo directo entre Punta Arenas y Balmaceda facilita la organización.

Para los verdaderamente comprometidos, finalice un viaje al Parque Nacional Torres del Paine con los Dientes de Navarino. Vuele desde Punta Arenas a Puerto Williams para pasar cinco días en estos senderos salvajes, antes de descansar un par de días en Errante Ecolodge, el mejor hotel de la isla.

El trekking de expedición en la Patagonia es sorprendentemente accesible y combina de maravilla con excursiones terrestres guiadas privadas e itinerarios de cruceros de expedición, permitiéndole explorar la naturaleza desde un lugar más cómodo. Nuestros expertos en el destino pueden elaborar un itinerario patagónico inolvidable, equilibrando aventuras de trekking de varios días con el tiempo y el espacio necesarios para absorber la magia de esta impresionante región.