Aves antárticas: Guía para la observación de aves en la Antártida

Las aves son uno de los animales más visibles y ampliamente distribuidos que animan una típica escapada antártica. Desde los albatros y petreles del Pasaje de Drake hasta los pingüinos emperador del Mar de Ross, los observadores de aves, tanto los ocasionales como los más obsesivos, disfrutarán de un viaje al fondo del mundo.

Aves antárticas

A continuación se describen las principales aves de la Antártida y de la zona subantártica periférica. Naturalmente, mencionaremos a los más conocidos de todos, los pingüinos, pero ya hemos dado a esa multitud no voladora universalmente encantadora su propio y más completo tratamiento en otro lugar, por lo que este artículo se centra principalmente en las aves marinas antárticas y en el puñado de otros grupos representados.

Pingüinos

En las zonas antártica y subantártica se encuentran ocho de las 17 especies de pingüinos que hay en el mundo, desde los pingüinos de roca de tamaño pintas hasta el enorme emperador (que bien podría considerarse el "ave nacional" de la Antártida). Puede leer todo sobre estas carismáticas criaturas en nuestro guía dedicada a los pingüinos de la Antártida. En general, los paparazzi de pingüinos prefieren visitar la Antártida entre mediados de diciembre y enero para coincidir mejor con la eclosión y cría de los polluelos.

Ninguna visita a la Antártida está completa sin ser testigo del carismático encanto de sus pingüinos. Estas aves emblemáticas, desde los altísimos pingüinos emperador y sus adorables polluelos aquí fotografiados, hasta los juguetones adelia y barbijo, están perfectamente adaptados a las duras condiciones del continente. Su resistencia y sus entrañables payasadas los convierten en sujetos realmente inspiradores para cualquier observador de aves en el Gran Continente Blanco.

Albatros

Los albatros, la mayor de todas las aves marinas, son los miembros más grandes de los Procellariiformes, el orden aviar que también incluye petreles, fulmares, pardelas y otras aves de "nariz tubular" adaptadas a largas estancias en mar abierto. La mayor parte de la avifauna antártica, sin contar los pingüinos, pertenece a este grupo. La traducción aproximada de procelariiforme es "ave de tormenta" o "ave de galeota", una descripción acertada; el apelativo de "tubenosas" se refiere a las fosas nasales modificadas de la parte superior del pico que excretan sal, lo que permite a estas aves beber agua de mar.

Aunque en el Pacífico Norte se encuentran cuatro especies de albatros, el hemisferio sur -y el océano Antártico en particular- es el ámbito con mayor diversidad de albatros. Tres géneros se encuentran en aguas antárticas y subantárticas:

• Diomedealos "grandes albatros", incluidos el albatros errante y el albatros real;
• Thalassarchelos "mollymawks", incluidos los albatros de cabeza gris, tímidos y de ceja negra; y
• Phoebetrialos "albatros tiznados", incluidos los albatros tiznados y los albatros de manto claro (o albatros tiznados de manto claro).

Los albatros, que se alimentan principalmente de krill y calamares, son famosos por su vuelo energéticamente eficiente. Comparten con otras tubenosas un mecanismo de bloqueo en las alas que les permite remontar el vuelo de forma dinámica con un esfuerzo mínimo y sin apenas aletear. Algunas especies pueden rodear el Océano Austral en el curso de su desplazamiento anual y, aparte de la nidificación anual o bianual, estas aves pasan su tiempo principalmente mar adentro.

En albatros errante es el ave voladora más grande del mundo en términos de envergadura: Su envergadura puede alcanzar los 3 metros. Su pariente cercano, el albatros real (a veces dividido en dos especies: el real del norte y el real del sur) es sólo un poco más pequeño, con una envergadura superior a los 3 metros (¡por algo los llaman "grandes albatros"!) Los albatros errantes y los reales tienen un aspecto bastante similar y a menudo se ven juntos en torno a los cruceros; el errante tiene el pico rosáceo y el borde anterior de las alas moteado, mientras que el real tiene el pico amarillo y el borde de las alas más blanco.

Aunque no rivalizan en tamaño con los grandes albatros, otros albatros antárticos y subantárticos siguen siendo aves grandes y superlativas a su manera. El albatros de cabeza grisPor ejemplo, uno de los albatros de tamaño medio llamados "mollymawks" y el que se adentra más al sur de la Antártida, es un famoso y veloz errante oceánico, capaz de alcanzar velocidades cercanas a las 80 millas por hora (130 km/h). volar alrededor de la Antártida en sólo 46 días.

Otros albatros que suelen ver los visitantes de la Antártida y las islas subantárticas son de manto claro, hollíny albatros de ceja negra.

Los pasajeros de cruceros con destino a la Antártida pueden avistar albatros en el Océano Antártico, así como en zonas costeras de cría, como Georgia del Sur, donde anidan nada menos que cuatro especies: errante, de cabeza gris, de manto claro y de ceja negra. De hecho, en esta isla montañosa anida una cuarta parte de la población mundial de albatros errantes, y la isla Prion es un lugar especialmente popular para verlos. Tenga en cuenta Tendrá que programar su visita fuera del periodo comprendido entre el 20 de noviembre y el 7 de enero (ambos inclusive), ya que la isla permanece cerrada durante este periodo.

Con alas de hasta 3 metros de envergadura, los albatros son los amos indiscutibles de los cielos del Océano Austral, encarnando la gracia y la resistencia. Estas magníficas aves, como la que aparece en la foto, pasan años en el mar, circunnavegando el globo gracias a las corrientes oceánicas. Avistar un albatros planeando sin esfuerzo sobre las olas es un momento sobrecogedor para cualquier observador de aves, ya que simboliza la libertad sin límites y el espíritu salvaje del entorno marino de la Antártida.

Priones o ballenas

Los pequeños priones -también conocidos como ballenatos- son petreles diversos y muy extendidos por el Océano Antártico, pertenecientes a la familia más diversa de las tubenosas: los proceláridos. "Prión" proviene de la palabra griega "sierra", que refleja el pico dentado de estos petreles. Y "ave ballenera" alude al espectáculo habitual de las bandadas de priones que acompañan a las grandes ballenas, dándose un festín de pequeñas presas empujadas a la superficie por los leviatanes.

Diversas especies de priones, incluido el pico ancho, pico finoy fulmarse encuentran alrededor de la Convergencia Antártica/Frente Polar y en aguas subantárticas. El mayor de todos los priones (aunque sigue siendo un ave marina pequeña) es el Prión antártico. A menudo vistos en el mar en bandadas de miles de ejemplares, los priones antárticos se reproducen en diversas islas antárticas y subantárticas, como Georgia del Sur y las Kerguelens, entre octubre y marzo aproximadamente.

Las distintas especies de ballenas emplean diferentes estrategias para alimentarse. Los priones antárticos pueden arrancar krill y otras presas al vuelo, o revolotear por la superficie con el pico por debajo de la superficie para arrebatar bocados. El prión de pico ancho, por su parte, criba el alimento planctónico como una ballena que se alimenta por filtración.

A menudo vistos en inmensas bandadas, los delicados Priones, también conocidos como Aves Ballena, son un espectáculo hipnotizante sobre el Océano Austral. Estas pequeñas y ágiles aves marinas, con su característico patrón de vuelo en forma de M, se alimentan de zooplancton, incluido el krill. Ser testigo de un remolino de "murmuraciones" de priones contra el vasto telón de fondo antártico es una experiencia verdaderamente inolvidable, que celebra la pura abundancia de vida en esta remota tierra salvaje.

Petreles buceadores

Los petreles buceadores constituyen varias especies de los proceláridos más pequeños, dos de las cuales -los común y Petreles buceadores de Georgia del Sur-se ven a menudo en la zona subantártica. Se trata de pequeñas aves marinas fascinantes cuyas alas rechonchas recuerdan a las de la familia de los álcidos del hemisferio norte, que incluye araos, frailecillos, murres, mérgulos y alcas. Al igual que muchos de esos alcidos, los petreles buceadores pasan más tiempo nadando que volando, e incluso pueden estar en el camino evolutivo hacia los pingüinos no voladores, a los que estos tubenoses también se parecen en cierto modo (de ahí su nombre de género Pelecanoides).

Los petreles buceadores común y de las Georgias del Sur tienen un aspecto casi idéntico y se solapan en su área de distribución en el océano Antártico, aunque este último es una especie más firmemente subantártica. Se alimentan de krill, copépodos y otros crustáceos, así como de pequeños peces.

Aunque pequeños en estatura, los petreles buceadores son maravillas de la adaptación, perfectamente construidos para sus singulares actividades aéreas y subacuáticas. Estas compactas aves marinas, a menudo confundidas con diminutas alcas, se impulsan por el agua con sus alas, persiguiendo activamente pequeñas presas. Ser testigo de la hábil transición entre el aire y el mar de un petrel buceador es un testimonio de la increíble diversidad y los comportamientos especializados de la avifauna antártica.

Petreles gigantes

No hay rapaces en la Antártida, pero sí algunas formidables "aves de rapiña", si se toma esta expresión a la ligera. El sur y petrel gigante del norte (a los que los balleneros de antaño solían llamar "apestados") son tan imponentes como cualquier halcón, aunque en términos de dieta son tan buitres como cualquier otra cosa.

Estas aves marinas de nariz tubular son las más grandes de la familia de los proceláridos, superando ampliamente a parientes como los priones y los petreles buceadores. Parecen albatros demoníacos, con una envergadura de dos metros, un cuerpo corpulento y un pico enorme y malvado, lo bastante robusto como para desgarrar la piel de focas y ballenas muertas.

Esta carroña constituye una gran parte de la dieta del paíño gigante, que también incluye una variedad de presas vivas: desde peces y calamares hasta pingüinos, otras aves marinas y crías de pinnípedos.

Los petreles gigantes septentrionales y meridionales son muy parecidos en apariencia, aunque los primeros tienen el pico rojizo o rosado y los segundos verdoso; también se cree que los petreles gigantes meridionales pueden ser en promedio ligeramente más grandes que sus homólogos septentrionales. Su área de distribución en el océano Antártico coincide en gran medida, ya que ambos anidan en islas subantárticas como Georgia del Sur, pero sólo el petrel gigante del sur se reproduce realmente en el continente antártico.

A menudo visto patrullando el Océano Antártico en busca de carroña, el formidable Petrel Gigante es un auténtico carroñero de los mares antárticos. Con su impresionante tamaño y robusta constitución, estas poderosas aves, como la que aparece aquí en pleno despegue, desempeñan un papel fundamental en el equipo de limpieza del ecosistema. Observar su naturaleza oportunista ofrece una visión fascinante de la intrincada red de vida que prospera en el desafiante pero vital entorno de la Antártida.

Petrel de las tormentas

Los petreles de las tormentas son las aves marinas más pequeñas, pero también las más resistentes. Son principalmente tubenosas del hemisferio sur, aunque el notable paíño de Wilson, una de las varias especies (junto con el paíño dorsigrís y el paíño panza negra) que se ven a menudo en la Antártida, se adentra en los océanos septentrionales: Tiene una de las mayores distribuciones geográficas de todas las aves.

Diminutos como son, los petreles de las tormentas (como su nombre indica) son famosos por su capacidad para prosperar en los vendavales y el frío del océano abierto. Patalean por la superficie del mar mientras se alimentan de plancton y, como los priones, suelen acompañar a ballenas y focas en su alimentación para recoger las presas que esas bestias submarinas amontonan en la superficie.

A pesar de su pequeño tamaño, los paíños son auténticos errantes oceánicos, conocidos por su característico estilo de alimentación "caminando sobre el agua" mientras revolotean justo por encima de las olas. Estas enérgicas aves, a menudo vistas danzando sobre el océano abierto, son una delicia para los observadores de aves, ya que simbolizan la libertad sin límites y la resistencia de la vida aviar marina antártica. Su presencia nos recuerda las maravillas ocultas que prosperan incluso en los rincones más remotos del mundo.

Pardelas

Estas gráciles tubenosas también son famosas por su resistencia en el mar y por las grandes distancias que recorren en busca de alimento y en sus migraciones. La pardela colicorta, por ejemplo, hace viajes de varios días desde las zonas de nidificación de Tasmania hasta aguas antárticas para alimentarse de krill, y migra fuera de la temporada de cría hasta los océanos Pacífico Norte y Ártico.

En el Océano Austral hay numerosas especies de pardelas, pero en general tienden a encontrarse en aguas más templadas. No obstante, al sur del Frente Polar pueden verse especies como la pardela colicorta y la pardela cenicienta.

Famosas por sus increíbles viajes migratorios, las pardelas, como la de cola corta que aparece en la foto, son auténticas voladoras de resistencia del Antártico. Estos maestros de los vientos oceánicos se deslizan sin esfuerzo a través de enormes distancias, viajando cada año desde el Hemisferio Sur hasta el Pacífico Norte y viceversa. Ser testigo de su elegante vuelo, que roza las olas, es un poderoso recordatorio de la interconexión global de los ecosistemas de nuestro planeta y de la asombrosa resistencia de las aves migratorias.

Petrel antártico

Este precioso petrel, de cuerpo marrón y alas con bandas blancas, es una de las aves marinas que anidan más al sur del mundo. Anida colonialmente a lo largo de la costa antártica y sus islas, y es una de las pocas aves voladoras que a veces se ven más al interior del Continente Blanco. Es frecuente ver bandadas de petreles antárticos posados en icebergs.

Los petreles antárticos persiguen krill, calamares y otras presas pequeñas en inmersiones que pueden llegar a menos de 100 pies de profundidad. En el invierno austral, esta especie se desplaza a veces tan al norte como Australia.

El llamativo Petrel Antártico, con su llamativo plumaje marrón y blanco, es un verdadero símbolo de las altas latitudes del Océano Antártico. Estas aves sociales se reúnen a menudo en grandes bandadas, alimentándose de krill y pequeños peces, y son una vista habitual para quienes se aventuran en las profundidades de las aguas antárticas. Su elegante vuelo y su robusta presencia son un testimonio de la próspera biodiversidad que habita en este entorno extremo, y nos maravillan ante la resistencia de la naturaleza.

Petrel de las nieves

Este procelárido de belleza penetrante pertenece a su propio género. Con plumas de un blanco puro que contrastan con el negro de sus ojos y su pico rechoncho, el petrel de las nieves tiene un gran parecido con la gaviota marfil del Ártico: otro caso -como los petreles buceadores y los álcidos- de evolución paralela en extremos opuestos del globo.

El petrel de las nieves, que tiene una de las áreas de nidificación más meridionales de todas las aves marinas -la costa y las islas de la Antártida- y es muy conocido por refugiarse en el hielo y los icebergs, es otra de las pocas aves que se han visto en el mismísimo Polo Sur. Es un ave exclusivamente antártica, rara vez vista al norte del límite del hielo marino.

El etéreo Petrel de las Nieves, con su plumaje blanco puro, es un espectáculo sobrecogedor frente a los intensos azules del hielo y el agua antárticos. Estas extraordinarias aves son auténticas criaturas del sur profundo, que a menudo anidan en grietas muy al interior del continente antártico. Ser testigo de cómo un Petrel de las Nieves navega grácilmente por su reino helado, como se ve aquí, es un profundo recordatorio de la delicada belleza y la naturaleza virgen que atrae a los observadores de aves al continente más remoto del mundo.

Fulmar meridional

Este pariente del petrel gigante y del petrel de las nieves, especie hermana del petrel boreal del Pacífico Norte y del Atlántico, anida en la costa continental antártica, en islas cercanas a la costa y en islas subantárticas. En el invierno del hemisferio sur, estos fulmares rastrear corrientes marinas frías muy al norte, llegando incluso cerca del Ecuador.

Los fulmares australes parecen alimentarse a menudo por la noche, buscando krill, calamares y otras presas en la superficie del océano.

El fulmar austral, un ave marina robusta y muy extendida, es un ave común en las regiones antártica y subantártica, a menudo vista planeando sin esfuerzo sobre las olas. Estas aves adaptables, como la pareja fotografiada aquí, son conocidas por sus fuertes lazos sociales y su capacidad para prosperar en condiciones difíciles. Su perdurable presencia en el Océano Antártico es un reconfortante recordatorio de la resistencia de la vida en los entornos más extremos de la Tierra, lo que inspira un profundo aprecio por la avifauna antártica.

Skuas

Antes hemos comparado a los petreles gigantes, por su aspecto y comportamiento, con los albatros demoníacos; los dos skúas del Océano Austral, el pardo y el polar sur, podrían compararse de forma similar con las gaviotas demoníacas. Estas aves vivaces, robustas y de pico afilado se solapan en la Antártida, anidando tanto en la costa continental como en las islas; las Shetland del Sur, por ejemplo, son un lugar de cría importante y compartido. También destacan en Georgia del Sur durante la temporada de nidificación. El skuas pardo es el más grande y de plumaje más oscuro de los dos; el polar del sur es más bien un ave leonada o bronceada.

Los skúas son aficionados al pescado, los calamares y el krill, aunque a menudo obtienen este festín pirateando las capturas de otras aves marinas. También cazan huevos y polluelos de otras aves, incluidos algunos pingüinos.

También son aves marinas viajeras. Fuera de la época de nidificación, los skúas polares pueden verse en el Pacífico Norte y el Atlántico, tan al norte como Alaska y Groenlandia. Esta misma especie también se encuentra entre las muy, muy pocas aves que se hayan documentado en el Polo Sur real, sobrevolándolo en una u otra ronda misteriosa.

Conocidos como los "piratas de los cielos antárticos", los skúas son depredadores formidables y oportunistas, a los que a menudo se ve persiguiendo a otras aves marinas para robarles sus capturas. Su potente vuelo y sus agudos instintos de caza los convierten en un espectáculo cautivador para cualquier observador de aves en la Antártida. Ser testigo de un skua en acción subraya la naturaleza salvaje e indómita de la fauna de este continente, un recordatorio constante de la supervivencia en el extremo entorno polar.

Charranes

El charrán antártico, que anida aquí y se extiende por el océano Antártico, y el charrán ártico, que viaja a la Antártida durante el verano austral, representan a los charranes esbeltos, muy marcados y elegantes.

Su historia vital es alucinante: Los charranes árticos anidan en el Ártico durante el verano boreal y luego viajan hasta el otro polo para disfrutar del sol del verano antártico. Estamos hablando de la mayor migración de cualquier criatura conocida, entre 25.000 y más de 40.000 millas recorridas cada año, dependiendo de dónde aniden los charranes en el Lejano Norte.

Emprendiendo el viaje migratorio más largo de cualquier animal, el charrán ártico es un pequeño pero poderoso emblema de la resistencia polar, viajando del Ártico al Antártico y viceversa cada año. Su vuelo grácil y ágil y su impresionante resistencia los convierten en un espectáculo realmente inspirador para los observadores de aves en la Antártida. Ser testigos de estos extraordinarios voladores nos recuerda la interconexión de nuestro planeta y las increíbles proezas de la naturaleza.

Cormorán o cormorán moñudo

Los cormoranes de ojos azules son los únicos miembros de la familia de los cormoranes, muy extendida por todo el mundo, que se extienden hasta la zona antártica, donde residen todo el año. Entre ellos hay numerosos cormoranes estrechamente emparentados que reciben su nombre por sus llamativos ojos de colores. Los taxónomos no se ponen de acuerdo sobre si las poblaciones de cormorán moñudo de ojos azules restringidas a islas subantárticas tan aisladas como las Kerguelens y la isla Macquarie son especies o subespecies distintas.

En la Antártida, los cruceristas pueden ver el cormorán moñudo, conocido en Georgia del Sur y en algunas otras islas, y/o el cormorán antártico, que anida a lo largo de la Península Antártica y en las Shetland del Sur y las Orcadas del Sur.

Con sus vibrantes ojos azules y su brillante plumaje, los cormoranes de ojos azules son una presencia distintiva y elegante en las regiones costeras antárticas. Se puede ver a estos expertos buceadores zambullirse en busca de peces, mostrando sus notables adaptaciones al gélido entorno marino. El encuentro con estas hermosas aves ofrece una visión cautivadora de la rica diversidad aviar que prospera en el continente más meridional del mundo, inspirando verdadera admiración por la fauna antártica.

Gaviota Kelp

La gaviota cocinera es la única gaviota de gran tamaño que es probable ver en el Antártico, aunque su área de distribución es muy amplia en el hemisferio sur, incluso en las zonas subtropicales.

Esta hermosa gaviota dorsinegra anida y se alimenta a lo largo de las costas de varias islas subantárticas, así como en el norte de la Península Antártica, y a veces se la ve en otras partes dispersas de la costa continental del Continente Blanco.

La adaptable gaviota cocinera, común en las zonas costeras, demuestra el poder perdurable de la familia en el duro entorno antártico. Como se ve en esta conmovedora imagen de un progenitor con su polluelo, estas ingeniosas aves prosperan rebuscando y depredando en diversas fuentes de alimento. Su presencia subraya la resistencia de la vida y la continuidad de las generaciones incluso en las condiciones más extremas del planeta, ofreciendo un conmovedor recordatorio del ciclo inquebrantable de la naturaleza.

Sheathbills

Los piquituertos de pico rechoncho y plumas blancas constituyen la única familia de aves endémica de la región antártica y subantártica. Existen dos especies: el piquituerto o piquituerto menor, que anida en las islas subantárticas, y el piquituerto nival o piquituerto mayor, que se reproduce desde Georgia del Sur y las Orcadas del Sur hasta la Península Antártica y se considera la única ave terrestre que se encuentra en el propio continente blanco. A diferencia de su primo de cara negra, el piquituerto nival migra, viajando hacia el norte en el invierno austral hasta Tierra del Fuego, las Malvinas y otras partes del extremo sur de Argentina.

Los piquituertos son bastante excéntricos desde el punto de vista taxonómico y morfológico, ya que son aves playeras o limícolas polares o subpolares que combinan a grandes rasgos las características físicas de las palomas y las gallinas con el estilo de vida de un cuervo o un buitre. Su época de nidificación y sus territorios se solapan con los de pingüinos, cormoranes y otras aves marinas, y además de carroña, excrementos, placentas y otros alimentos espeluznantes, roban krill y otros alimentos a los padres de pingüinos y aves marinas y a veces cazan huevos y polluelos.

Únicas entre las aves antárticas por su aspecto de paloma y sus hábitos terrestres, las Sheathbills son las únicas aves no palmípedas del continente. Estos carroñeros oportunistas, con su llamativo plumaje blanco, se ven a menudo cerca de colonias de pingüinos y focas, esperando pacientemente una comida. Ser testigo de sus astutas adaptaciones y de su naturaleza audaz, como en el caso de estos tres individuos, proporciona una visión fascinante y a menudo divertida de las diversas estrategias de supervivencia de las aves antárticas.

Patos

En Georgia del Sur habita una subespecie distinta del pato zambullidor llamada ánade rabudo: el ánade rabudo de Georgia del Sur, que se reproduce aquí y también soporta los arduos inviernos.

El ánade rabudo autóctono de Georgia del Sur comparte ahora la isla con otro pato que de algún modo se estableció en esta remota y montañosa isla subantártica en el siglo XX, la cerceta de pico amarillo.

Aunque no están tan extendidas como otras aves antárticas, algunas especies de patos resistentes, como el Ánade rabudo, se han hecho un hueco en las islas subantárticas. Estas robustas aves acuáticas hacen frente a las gélidas condiciones y suelen buscar alimento en estanques de agua dulce y bahías protegidas. Su presencia nos recuerda que, incluso en los entornos más extremos, la vida encuentra la forma de adaptarse y prosperar, contribuyendo al rico tapiz de la diversidad aviar antártica.

Bisbita de Georgia del Sur

Sólo un pájaro cantor (paseriforme) habita en la Antártida: la bisbita de Georgia del Sur, residente todo el año en Georgia del Sur. Este pájaro cantor de color marrón y rayas negras anida en el suelo, recogiendo para ello hierba de tussock, y las ratas introducidas por los balleneros europeos en Georgia del Sur a partir de finales del siglo XVIII acabaron con la población del bisbita.

De hecho, durante mucho tiempo, las ratas depredadoras hicieron que los nidos de bisbitas de Georgia del Sur quedaran restringidos a las islas costeras. Sin embargo, la erradicación de los roedores no autóctonos en la década de 2010 ha permitido que esta singular ave canora comience a regresar a Georgia del Sur continental.

La bisbita de Georgia del Sur es el único pájaro cantor nativo de la Antártida y sus islas circundantes, un verdadero testimonio de la adaptabilidad de las aves. Este pájaro encantador y discreto, que suele verse forrajeando entre la hierba tussac en Georgia del Sur, es un símbolo del éxito de los esfuerzos de conservación tras enfrentarse a las amenazas de las especies introducidas. Su alegre canto y su resistente presencia nos recuerdan la valiosa y a menudo ignorada biodiversidad que prospera en el reino subantártico.

Lista de aves antárticas

Dependiendo de la lista que consultes y de cómo definas la región, la Antártida cuenta con más de 60 especies de aves. Aquí tienes una lista exhaustiva de las aves de la Antártida que tendrás el placer de avistar durante tu viaje.

1. Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)
2. Rey Pingüino (Aptenodytes patagonicus)
3. Pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae)
4. Pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus)
5. Pingüino papúa (Pygoscelis papua)
6. Pingüino Rockhopper (Eudyptes chrysocome)
7. Macarrones Pingüino (Eudyptes chrysolophus)
8. Albatros errante (Diomedea exulans)
9. Albatros real (Diomedea epomophora)
10. Albatros de cabeza gris (Thalassarche chrysostoma)
11. Albatros de ceja negra (Thalassarche melanophris)
12. Albatros de manto claro (Phoebetria palpebrata)
13. Albatros de hollín (Phoebetria fusca)
14. Skua polar del sur (Stercorarius maccormicki)
15. Skua pardo (Stercorarius antarctica)
16. Prión antártico (Pachyptila desolata)
17. Prión de pico ancho (Pachyptila vittata)
18. Prión de pico fino (Pachyptila belcheri)
19. Hada Prion (Pachyptila turtur)
20. Fulmar Prion (Pachyptila crassirostris)
21. Prión de Salvin (Pachyptila salvini)
22. Petrel buceador común (Pelecanoides urinatrix)
23. Petrel buceador de Georgia del Sur (Pelecanoides georgicus)
24. Petrel gigante del norte (Macronectes halli) 
25. Petrel gigante del sur (Macronectes giganteus)
26. Fardela blanca (Ardenna grisea)
27. Pardela común (Ardenna tenuirostris)
28. Petrel antártico (Thalassoica antarctica)
29. Petrel de las nieves (Pagodroma nivea)
30. Petrel cariblanco (Procellaria aequinoctialis)
31. Petrel gris (Procellaria cinerea)
32. Petrel de plumaje blando (Pterodroma mollis)
33. Petrel moteado (Pterodroma inexpectata)
34. Petrel cabeciblanco (Pterodroma lessonii)
35. Petrel de Kerguelen (Aphrodroma brevirostris)
36. Fulmar meridional (Fulmarus glacialoides)
37. Paíño negro (Fregetta tropica)
38. Paíño de Wilson (Oceanites oceanicus)
39. Paíño dorsigrís (Garrodia nereis)
40. Charrán antártico (Sterna vittata)
41. Charrán ártico (Sterna paradisaea)
42. Gaviota Kelp (Larus dominicanus)
43. Cormorán antártico (Leucocarbo bransifieldensis)
44. Georgia del Sur (Leucocarbo georgianus)
45. Kerguelen Shag (Leucocarbo verrucosus)
46. Macquarie Shag (Leucocarbo purpurascens)
47. Crozet Shag (Leucocarbo melanogenis)
48. Campbell Shag (Leucocarbo cambelli)
49. Heard Island Shag (Leucocarbo nivalis)
50. Pechinegro (Chionis minor)
51. Snowy Sheathbill (Chionis albus)
52. Ánade rabudo de Georgia del Sur (Anas georgica)
53. Cerceta pardilla (Anas flavirostris)
54. Bisbita de Georgia del Sur (Anthus antarcticus)

Observación de aves en la Antártida: puntos de interés, equipamiento y cruceros ornitológicos

Como ya hemos mencionado al principio de esta guía, se pueden ver aves en casi cualquier punto del circuito turístico antártico, aunque hay que admitir que los pocos que se aventuran en el interior de la meseta polar de la Antártida Oriental o en las rutas de montañismo de las montañas Ellsworth no suelen ver muchas aves.

Las islas subantárticas figuran entre los mejores lugares del mundo para la observación de aves, siendo especialmente célebres las Georgias del Sur, que albergan enormes colonias de albatros, petreles gigantes y otras aves marinas, así como las singulares lavanderas y bisbitas. En verano, la Península Antártica también rebosa de aves. Y en los cruceros por el Paso de Drake, el Mar de Scotia y el Océano Antártico se pueden avistar muchos pelágicos, como albatros errantes, ballenas y petreles de las tormentas, entre otros.

Los prismáticos (especialmente, dado el balanceo del mar, los modelos con estabilizador de imagen), así como una cámara fotográfica con teleobjetivos o gran angulares preferidos, se cuentan naturalmente entre las herramientas de trabajo para la observación de aves antárticas.

La observación de aves es una de las actividades más destacadas de casi todos los cruceros por la Antártida. Pero también puede inscribirse en itinerarios más centrados en la observación de aves y fauna salvaje, incluidos los viajes especializados en busca del esquivo pingüino emperador. Los guías y conferenciantes de a bordo proporcionan abundante información sobre la avifauna y otras criaturas que se ven mientras se exploran las maravillas salvajes del Continente Blanco y el Océano Austral.

La observación de aves en la Antártida es una experiencia sin igual, que ofrece encuentros íntimos con algunas de las especies aviares más extraordinarias del mundo. Imagínese observar de cerca a los juguetones pingüinos barbijo, como se ve aquí, mientras cruceros en zodiac surcan las gélidas aguas. Equiparse con el equipo adecuado y embarcarse en un crucero especializado en observación de aves garantiza la captura de cada momento impresionante, transformando un viaje en una jornada inolvidable de descubrimiento e inspiración.