Mar de Bellingshausen / Isla Pedro I + Tierra de Ellsworth - con traslados en helicóptero

Su viaje comienza donde el mundo se detiene. Ushuaia, Argentina, con fama de ser la ciudad más meridional del planeta, está situada en el extremo sur de Sudamérica. A partir de la tarde, embarcará en esta pequeña ciudad turística de Tierra del Fuego, apodada "el fin del mundo", y navegará por el Canal de Beagle, bordeado de montañas, durante el resto de la noche.

Durante los dos días siguientes en el Pasaje de Drake, disfrutará de algunas de las mismas experiencias que vivieron los grandes exploradores polares que cartografiaron por primera vez estas regiones: frescas brisas salinas, mar agitado, tal vez incluso un rorcual común escupiendo aerosol marino. Después de pasar la Convergencia Antártica -la frontera natural de la Antártida, que se forma cuando las aguas frías que fluyen hacia el norte chocan con los mares subantárticos más cálidos- se encuentra en la zona de afloramiento circumantártico. No sólo cambia la vida marina, sino también la aviar. Albatros errantes, albatros de cabeza gris, albatros de ceja negra, albatros tiznados de manto claro, palomas del cabo, fulmares australes, paíños de Wilson, petreles azules y petreles antárticos son algunas de las aves que podrá ver.

Siguiendo los pasos del famoso explorador belga Adrien de Gerlache, esperamos desembarcar en la isla Auguste, que fue también el primer lugar de desembarque del equipo de la expedición a bordo del Belgica durante su expedición de 1898.

Otro posible lugar de desembarque es Hydrurga Rocks, un pequeño grupo de islotes situado al este de la isla Two Hummock, mucho más grande. Hydrurga Rocks ofrece la oportunidad de avistar pingüinos de Adelia y de barbijo, así como focas de Weddell, focas leopardo y elefantes marinos del sur. En ocasiones, también se pueden ver ballenas jorobadas y rorcuales antárticos en las aguas circundantes.

A medida que continuamos explorando la Península Antártica, en dirección sur, es posible que visitemos algunos de los siguientes lugares:

Bahía de Charlotte – donde esperamos realizar nuestro primer desembarco continental en Portal Point.

Isla Cuverville – Cuverville, una pequeña y escarpada isla situada entre las montañas de la Península Antártica y la isla Rongé, alberga una gran colonia de pingüinos papúa y parejas reproductoras de skúas pardos.

Isla Danco – Las actividades aquí pueden centrarse en los pingüinos gentú que anidan en la isla, así como en las focas de Weddell y las focas cangrejeras que se pueden encontrar en las cercanías.

Llegamos a la bahía de Flandres, donde esperamos desembarcar en la isla Renard. La isla Renard es una isla escarpada y accidentada, que lleva el nombre de Alphonse Renard, uno de los principales patrocinadores científicos de la expedición de Adrien de Gerlache. Se la considera el último lugar de desembarque del buque de expedición «Belgica» a lo largo de la costa occidental de la Península Antártica.

Al cruzar el Círculo Polar Antártico, llegamos a la impresionante zona de Crystal Sound, donde esperamos avistar una gran variedad de fauna antártica y contemplar la inmensidad del paisaje antártico, con sus vastas extensiones de hielo y sus imponentes montañas. Si las condiciones lo permiten, desembarcaremos en la isla Detaille, declarada monumento histórico y antigua estación de investigación. La estación se conserva tal y como quedó abandonada, lo que ofrece una visión única de los inicios de la investigación científica en la Antártida, enmarcada en un paisaje impresionante.

Isla Pourquoi-Pas / Isla Horseshoe

Una visita a una de estas islas, o a ambas, nos permite apreciar aún más las expediciones pioneras del pasado. La isla Pourquoi-Pas, bautizada por el famoso explorador y científico Jean-Baptiste Charcot, suele ser el hogar de pingüinos y focas. Ofrece la posibilidad de realizar una caminata por tierra y la oportunidad de contemplar los glaciares que dan forma a la topografía de la isla.

La isla Horseshoe también alberga una base de investigación abandonada, donde los edificios, que recuerdan al “Mary Celeste”, ofrecen una visión de una época pasada de exploración científica. Este fue un lugar de investigación pionera y expediciones de larga distancia con trineos tirados por perros, y aún se pueden ver los restos de las perreras. Esta isla es una de las favoritas de nuestro personal y nuestros huéspedes, ya que ofrece vistas impresionantes de los vastos paisajes y las duras condiciones que en su día sirvieron de hogar a los investigadores. El paisaje de la isla Horseshoe nunca decepciona.

Isla de Stonington

La isla Stonington, un lugar de intensa actividad investigadora entre los años treinta y setenta, albergó bases de investigación tanto estadounidenses como británicas. Cuenta con una variedad de edificios históricos y artefactos que narran la historia de la exploración antártica. Este lugar, que en su día estuvo conectado al continente antártico por la nieve y el hielo, se erige hoy como un poderoso recordatorio de la lejanía de la Antártida y de su delicado equilibrio entre la historia humana y la naturaleza salvaje. La vida silvestre, la inmensa belleza natural y las estructuras construidas por el hombre se combinan para hacer de este un lugar inolvidable, que sin duda dejará una impresión duradera.

Cresta de la Roca Roja

Red Rock Ridge, un lugar de desembarque situado en el continente antártico, es visible desde cierta distancia, con sus llamativas rocas de tonos rojizos que destacan sobre el fondo helado. Si las condiciones son favorables, intentaremos desembarcar aquí. Los pingüinos de Adelia tienen una colonia reproductora en la zona, y también esperamos ver focas y cormoranes antárticos, que anidan en las cercanías.

A medida que el barco se adentra hacia el sur, estaremos muy atentos a los gigantes del mar, así como a especies menos comunes, como la esquiva foca de Ross. Nos adentramos ahora en una región de auténtica exploración, donde pocos se han aventurado antes.

Esperamos acceder a la Entrada de Ronne, una zona que se registró por primera vez durante los vuelos aéreos de Lincoln Ellsworth y que posteriormente cartografió la Expedición Británica a la Tierra de Graham. Esta remota región recibe muy pocas visitas, y nuestro objetivo será desembarcar en uno de los lugares más aislados del mundo, ya sea en botes Zodiac o en helicópteros. Dado que las condiciones del hielo y del clima pueden variar considerablemente, nuestro jefe de expedición determinará las mejores opciones para las actividades en esta zona.

A lo largo de la costa de Ellsworth, intentaremos encontrar un lugar adecuado para desembarcar, ya sea en zodiac o en helicóptero. Como siempre, esto dependerá de las condiciones meteorológicas y lo decidirá el jefe de la expedición.

Conocida como Peter I Øy en noruego, esta isla volcánica deshabitada se encuentra en el mar de Bellingshausen. Fue descubierta por Fabian von Bellingshausen en 1821 y recibió su nombre en honor a Pedro el Grande de Rusia. Aunque Noruega reclama la isla como parte de su territorio, rara vez es visitada por buques de pasajeros debido a su lejanía y a su exposición a los elementos.

Aterrizar aquí es todo un reto, pero si las condiciones meteorológicas y del hielo lo permiten, es posible que tengas la extraordinaria oportunidad de aterrizar en helicóptero en la parte norte de la isla, cubierta de glaciares. Se trata de una oportunidad verdaderamente única para pisar una de las islas más remotas del mundo.

Tras una experiencia inolvidable explorando la remota y poco frecuentada isla Pedro I, pusimos rumbo al norte, dejando atrás la Antártida mientras navegábamos por el mar de Bellingshausen hacia el inmenso océano Austral.

Mientras el barco navega por las aguas antárticas, nuestros expertos a bordo seguirán impartiendo interesantes conferencias sobre temas como la historia de la exploración antártica y los ecosistemas marinos de este delicado entorno.

La fauna silvestre nos acompaña constantemente durante la travesía. Esté atento a los albatros errantes que planean con ligereza sobre las olas, a los paíños que rozan la superficie del agua y a los avistamientos ocasionales de ballenas —entre ellas, ballenas jorobadas y, tal vez, incluso ballenas azules— que se alimentan en estas aguas ricas en nutrientes.

El extenso Pasaje de Drake se extiende ante nosotros, marcando nuestra última etapa antes de llegar a Sudamérica.

Durante los días siguientes en el Pasaje de Drake, podrás disfrutar de algunas de las mismas experiencias que vivieron los grandes exploradores polares que cartografiaron por primera vez estas regiones: frescas brisas saladas, un mar agitado y, tal vez, incluso una ballena de aleta lanzando un chorro de agua.

Tras cruzar la Convergencia Antártica —la frontera natural de la Antártida, formada cuando las frías aguas que fluyen hacia el norte chocan con las aguas más cálidas de los mares subantárticos—, te encuentras en la zona de afloramiento circumpolar antártico.

Los albatros errantes, los albatros de cabeza gris, los albatros de ceja negra, los albatros oscuros de manto claro, las palomas del Cabo, los fulmares australes, los petreles de Wilson, los petreles azules y los petreles antárticos son algunas de las aves que podrías ver.

Toda aventura, por grandiosa que sea, tiene que llegar a su fin tarde o temprano. Ha llegado el momento de desembarcar en Ushuaia, conocida como la ciudad más austral del mundo, y regresar a casa con recuerdos que te acompañarán allá donde te lleve tu próxima aventura.