Península Antártica: Una rara exploración del mar de Weddell

Puede llegar a Ushuaia en cualquier momento del primer día. Muchos huéspedes optan por llegar uno o dos días antes del día de embarque para explorar esta pintoresca ciudad portuaria en el fondo de Sudamérica, y la región circundante. En función de la información de llegada que nos envíe con antelación, organizaremos el traslado desde el aeropuerto hasta su hotel.

El embarque tendrá lugar a última hora de la tarde, tras lo cual el buque navegará por el histórico Canal de Beagle, atravesando el archipiélago de Tierra del Fuego en el extremo sur de Sudamérica. La próxima vez que vea tierra será en el continente más meridional del mundo.

Tiene muchas opciones de actividades durante la travesía de Drake de 800 km (500 millas). A medida que se vaya haciendo a la mar, nuestro Equipo de Expedición comenzará su serie de presentaciones para ayudarle a prepararse para sus próximas excursiones en Zodiac y en tierra. Usted entrará oficialmente en la Antártida cuando su barco cruce la Convergencia Antártica, un límite que fluctúa alrededor de los 60° sur. Esta es también una gran oportunidad para conocer a sus compañeros de viaje, muchos de los cuales se convertirán en amigos al final del viaje.

La palabra que mejor describe el Mar de Weddell y el Estrecho Antártico es inmensa.
Lo mismo ocurre con las formaciones de hielo, las colonias de pingüinos y las vastas extensiones de mar.

En el Estrecho Antártico y el Mar de Weddell encontraremos enormes icebergs tabulares. Estos icebergs no nacen de glaciares de marea, sino de plataformas de hielo. Ocean Explorer. Algunos en el mar de Weddell alcanzan el tamaño de un campo de fútbol o más. Sus superficies lisas y planas reflejan el océano que hay debajo: los mares planos producen hielo plano. Las plataformas de hielo se extienden desde tierra hasta el mar.

En el extremo noroeste del mar de Weddell, las colonias de pingüinos pueden alcanzar las decenas de miles de ejemplares. Para los viajeros que buscan pingüinos Adelia, el estrecho antártico y el mar de Weddell ofrecen una vista privilegiada de esta especie emblemática, el pingüino que se reproduce más al sur, y posiblemente el ave, de la Tierra (aunque los petreles de las nieves, frecuentes aquí, también aspiran a esa corona). También se encuentran aquí pingüinos papúa, y tendrá la oportunidad de avistar barbijos.

La legendaria colonia de emperadores de Snow Hill se encuentra en esta región. Aunque no llegaremos hasta ella, es posible que encontremos miembros individuales en el hielo.

El Mar de Weddell es menos visitado que el Estrecho de Gerlache, no por falta de belleza, sino debido a su hielo siempre cambiante. En este viaje, hemos añadido un día más en esta zona, tiempo suficiente para vivir una auténtica aventura en esta naturaleza infinita y para asegurarnos de que podemos disfrutar plenamente de la danza con el hielo. En el Mar de Weddell, los pingüinos son nuestra prioridad, pero el hielo guiará nuestro rumbo.

Junto a imponentes icebergs tabulares, es probable que nos encontremos con vastas extensiones de hielo marino, más que en el lado oeste de la Península. Su Equipo de Expedición y los oficiales de puente seguirán las cartas y las previsiones, buscando aperturas para navegar hacia los puntos más destacados de la región, y visitando intencionadamente el borde del hielo para maximizar nuestro tiempo en este extraordinario entorno. Nuestra ruta estará condicionada por el hielo marino y las condiciones meteorológicas, pero cada destino, sea el primero o el último que visitemos, será excepcional y evocará palabras como profundo, humilde y surrealista.

Haremos todo lo posible por visitar las grandes colonias de pingüinos Adelia -en Brown Bluff, la isla Paulet o Tay Head-, de entre 20.000 y varios cientos de miles de pingüinos, incluidos los papúa. Las fotos y los documentales no pueden igualar la experiencia de estar ante decenas de miles de pingüinos.

Sólo los sonidos de las parejas llamando, los polluelos llamando a sus padres, el viento y las olas contra la orilla, y el lejano crujido de los glaciares al desprenderse, crean un paisaje acústico de pura naturaleza salvaje. Añádase la visión de un paisaje cubierto de pingüinos, y tendrá un encuentro imposible de reproducir.

Las corrientes de los sonidos antárticos y activos son hipnotizantes. Mientras esté en una zodiac, podrá observar cómo el hielo -grande y pequeño- fluye por estrechos estrechos a varios kilómetros por hora, un crudo despliegue del poder del agua. Desde la orilla, podrá vislumbrar o sentir el movimiento del hielo. La zodiac puede atravesar aguas abiertas, mientras que el viaje de vuelta puede serpentear entre témpanos a la deriva, brasas crepitantes y trozos de bergy esparcidos.

El mar de Weddell es conocido por su excelente avistamiento de aves -especialmente petreles del cabo, de las nieves y gigantes australes- y por la posibilidad de avistar focas de Weddell, cangrejeras o leopardo en tierra o montadas en el hielo a la deriva. Los avistamientos pueden producirse cerca de las colonias de Adelia o en lugares como Kinnes Cove y Active Sound.

Cuando el hielo se abre en el noroeste del mar de Weddell, las ballenas le siguen atraídas por las oportunidades de alimentación. Las jorobadas y los visones son las más comunes, con orcas ocasionales. Las condiciones también pueden permitirnos explorar zonas frecuentadas por rorcuales comunes y, posiblemente, rorcuales australes.

Para los historiadores, el Mar de Weddell rebosa de historias, desde el legendario viaje de Shackleton a la costa del Mar de Weddell. Endurance de Nordenskjöld en la Antártida hasta historias mucho más antiguas, como la de los fósiles de 60 millones de años de The Naze, la isla Vega y la isla Cockburn. Los fósiles se descubren aquí en parte porque grandes zonas permanecen relativamente libres de nieve.

La actividad volcánica ha pintado estos lugares, así como Brown Bluff en la península, de rojos intensos, naranjas quemados y marrones chocolate. En un paisaje dominado por el blanco, el gris y el azul, estos colores añaden una capa vívida a una región impregnada de historia humana y geológica antigua.

Este itinerario ofrece lo mejor de una expedición polar: sumérjase en la inmensidad del Mar de Weddell y el Estrecho Antártico desde su barco y, a continuación, acérquese a impresionantes formaciones geológicas en zodiac o kayak.

El viaje de regreso a través de los 800 km (500 millas) del Pasaje de Drake ofrece oportunidades finales para disfrutar del aire fresco de la Antártida, pasar tiempo en la cubierta exterior observando aves marinas y ballenas, o asistir a una de las presentaciones polares dirigidas por expertos de nuestro equipo.

Está previsto que su barco llegue a Ushuaia entre las 7.00 y las 8.00. Una vez que el barco haya atracado, se despedirá de su Equipo de Expedición y de sus compañeros antes de completar el desembarco. A continuación, será libre de aprovechar el traslado incluido al aeropuerto o, dependiendo de la hora de su vuelo, explorar la ciudad por su cuenta y tomar un taxi al aeropuerto más tarde.