Circunnavegación de Svalbard: La Máxima Aventura Ártica

Comience su viaje en Noruega y llegue a Longyearbyen, Svalbard, la ciudad más septentrional del planeta. A pesar de su ubicación remota en el Ártico, Longyearbyen ofrece una cálida hospitalidad nórdica. Al llegar, será recibido por el aire polar puro, vistas impresionantes de las montañas y una señal de advertencia de osos polares que recuerda a los visitantes el entorno salvaje en el que se encuentran. Su barco de expedición, el Ocean Albatros, lo espera en el puerto; brinde por su partida de la civilización mientras navega hacia la naturaleza salvaje del Ártico, ¡rumbo a la aventura!

Durante la “noche” ártica, navegamos más allá de Prins Karls Forland hacia el impresionante Kongsfjord, enmarcado por glaciares y las imponentes montañas Three Crowns. La primera parada es Ny-Ålesund, el asentamiento más septentrional del planeta, conocido por sus estaciones científicas y su papel histórico como base de legendarios exploradores polares como Amundsen y Nansen. Este remoto enclave continúa apoyando investigaciones científicas fundamentales en un entorno de una belleza sobrecogedora.

El Noroeste de Svalbard, declarado Parque Nacional en 1973, conserva una rica historia de las primeras exploraciones árticas y de la caza de ballenas. Visitada por primera vez por William Barents en 1596, la zona se convirtió en un centro de actividad para balleneros holandeses e ingleses. Sus inquietantes vestigios, como los hornos de grasa y las tumbas de jóvenes marineros en Smeerenburg, aún son visibles hoy en día. Actualmente, bajo una estricta protección, la región ha sido reclamada por la naturaleza, albergando flores árticas, aves marinas, morsas y osos polares, convirtiéndose nuevamente en un entorno virgen y un refugio para la vida silvestre.

El manto de hielo ártico al norte de Svalbard es una vasta y cambiante extensión salvaje que varía con las estaciones y se extiende más allá del Polo Norte hasta Alaska y Siberia. Aunque aparentemente estéril, este hábitat helado alberga una gran diversidad de vida silvestre: desde peces y aves marinas, hasta focas, belugas y ballenas boreales, y es el territorio de caza preferido del oso polar. El Ocean Albatros navega a través de canales de hielo para explorar este entorno remoto en busca de fauna ártica, finalizando el día con una travesía hacia el estrecho de Hinlopen, entre las islas de Spitsbergen y Nordaustlandet.

Desde el hielo ártico, el viaje continúa hacia el estrecho de Hinlopen, donde imponentes acantilados albergan algunas de las colonias de aves marinas más grandes del mundo, repletas de araos y fulmares, entre skúas y gaviotas depredadoras. Los desiertos polares del noreste de Svalbard se encuentran rodeados por mares salpicados de icebergs, donde prospera una vibrante vida marina. Morsas descansan en la costa, belugas juegan en grupos y aves costeras corretean por las playas en busca de alimento, mostrando la riqueza biológica de Svalbard a pesar de las duras condiciones del Ártico.

En el este de Svalbard, las frías aguas polares se encuentran con los últimos vestigios de la Corriente del Golfo, y el océano permanece helado incluso bajo el sol de medianoche. En Edgeøya, los vestigios de la antigua caza masiva de morsas y belugas contrastan con la estricta protección de la fauna silvestre y las amplias reservas naturales actuales. Entre los lugares destacados que podríamos visitar se incluyen las maravillas geológicas y las colonias de morsas de Andréetangen y Kapp Lee, o las enormes colonias de aves en Sundneset, antes de regresar hacia la isla principal de Spitzbergen pasando por Sørkapp.

Tras rodear el extremo sur de Spitsbergen, la expedición entra en los fiordos más verdes y templados de Bellsund y Hornsund, alimentados por las corrientes del Atlántico. Estos fértiles valles albergan renos, zorros árticos, aves marinas nidificantes y icebergs a la deriva procedentes de los glaciares cercanos. Rica en fauna silvestre e historia, esta zona ofrece lugares destacados como los prados de Vårsolbukta y los sitios históricos de Calypsobyen y Bamsebu, lo que la convierte en una de las regiones más diversas y cautivadoras de Svalbard.

Durante la noche entraremos en el Forlandssundet, el estrecho que separa Prince Karls Forland de Spitsbergen. Nuestros destinos pueden incluir Poolepynten (Poole Point), un pequeño promontorio que lleva el nombre del ballenero británico Jonas Poole. Hoy en día, la zona está habitada por manadas de morsas que pueden verse (¡y olerse!) desde la distancia. Estos grandes mamíferos exhiben sus colmillos, bigotes y su imponente tamaño. Las remotas playas, montañas escarpadas y llanuras de tundra de la región parecen rogar ser exploradas. Desde Forlandssundet, por la tarde emprenderemos el regreso hacia el sur, entrando en el Isfjorden, siempre atentos a la fauna silvestre y a las vistas espectaculares mientras retornamos a la civilización.

En la mañana final de nuestra expedición regresamos a Longyearbyen. ¡Después de días de aislamiento en la naturaleza salvaje del Ártico, incluso este pequeño pueblo parecerá una metrópolis!

Después de explorar Longyearbyen y despedirse con cariño de la tripulación del Ocean Albatros y de sus compañeros de aventura ártica, regresará al aeropuerto de Svalbard para tomar su vuelo de regreso al continente noruego, llevándose consigo recuerdos que durarán toda una vida.