Vuelta a Svalbard: un viaje para descubrir el Ártico y el reino de los osos polares

Llegada a Oslo, la capital de Noruega y puerta de entrada al Ártico. Situada en la cabecera de un fiordo y rodeada de bosques y costa, Oslo ofrece una tranquila introducción antes de adentrarse en las altas latitudes. A su llegada, diríjase por su cuenta al hotel para registrarse y descansar. Esta noche es el punto de encuentro antes de que comience su viaje al Ártico. Todas las comidas de hoy corren por su cuenta.

Esta mañana, traslado al aeropuerto para tomar un vuelo chárter directo a Longyearbyen, el centro administrativo del archipiélago de Svalbard. A medida que la aeronave cruza el Círculo Polar Ártico, van apareciendo ante nuestros ojos montañas escarpadas, glaciares y la tundra.

A su llegada, si el tiempo lo permite, tendrá la oportunidad de dar un breve paseo por el centro de Longyearbyen, uno de los asentamientos más septentrionales del planeta, donde conviven la investigación polar, la historia minera y la vida cotidiana del Ártico. Más tarde, traslado al muelle para embarcar en el buque de expedición. Tras los trámites de embarque y las instrucciones de seguridad, el barco zarpará hacia las aguas de Svalbard, dando así inicio oficial a su expedición al Ártico.

Esta región constituye el corazón clásico de la exploración de Svalbard, donde se entrecruzan glaciares, fiordos, vida silvestre e historia humana. Las condiciones relativamente estables suelen permitir combinar paseos en zodiac con actividades en tierra, lo que la convierte en una introducción ideal tanto al entorno natural como a la historia humana del Ártico.

Entre los posibles lugares de aterrizaje y vuelo de crucero se pueden incluir:

Ny-Ålesund: uno de los asentamientos de investigación permanentes más septentrionales del mundo, que alberga instituciones científicas internacionales dedicadas al clima, la glaciología y la ecología polar. Ny-Ålesund también está estrechamente vinculada al legado de la exploración polar, ya que sirvió de base para Roald Amundsen y otros pioneros durante los inicios de la aviación ártica. Una visita a este lugar permite conocer tanto la dimensión histórica como la moderna de la presencia humana en el Ártico extremo.

Kongsfjorden y Krossfjorden: fiordos profundos que se adentran en el interior, enmarcados por montañas escarpadas y glaciares de marea. Los paseos en zodiac permiten contemplar de cerca los frentes glaciares, los témpanos a la deriva y la fauna silvestre a lo largo de la costa.

Smeerenburg: un antiguo asentamiento ballenero del siglo XVII situado en la isla de Ámsterdam. Los restos de cimientos y otros vestigios históricos reflejan el breve pero intenso período de las primeras actividades humanas en el Ártico.

El hielo marino representa la latitud más alta y el entorno más impredecible del viaje. Es la línea donde el hielo marino a la deriva se encuentra con el mar abierto. El barco navega lentamente a lo largo del borde del hielo, lo que brinda la oportunidad de observar focas y, posiblemente, osos polares desde a bordo. Las actividades en esta zona se realizan principalmente a bordo del barco, sin planes fijos de desembarque.

Esta región de alta latitud se caracteriza por su lejanía, su inmensidad y su incertidumbre. Los desembarcos quedan en un segundo plano frente a la experiencia de navegar entre el hielo, los acantilados repletos de aves y las costas deshabitadas. Es aquí donde mejor se perciben la verdadera magnitud y el carácter salvaje del Ártico.

Entre los posibles lugares de aterrizaje y vuelo de crucero se pueden incluir:

Estrecho de Hinlopen: un estrecho canal que separa Spitsbergen de Nordaustlandet, conocido por sus acantilados poblados de aves, el hielo a la deriva y su rica vida marina. Los paseos en zodiac ofrecen excelentes oportunidades para observar la fauna.

Alkefjellet: Imponentes acantilados de basalto que albergan una de las colonias de aves marinas más espectaculares de Svalbard. Miles de aves anidan a lo largo de las paredes rocosas verticales, creando un espectáculo extraordinario que se aprecia mejor desde el agua.

El sureste del archipiélago de Svalbard se caracteriza por una vasta naturaleza ártica prácticamente intacta y constituye una de las zonas menos visitadas de la región. A diferencia de los fiordos esculpidos por los glaciares del oeste de Spitsbergen, esta zona se distingue por sus costas abiertas, una tundra suavemente ondulada y extensas franjas de roca expuesta. Esta región se considera un hábitat importante para la fauna ártica. Durante la temporada de verano, es común observar renos, aves marinas y mamíferos marinos, con la posibilidad de avistar osos polares a lo largo de las costas.

Las posibles zonas de aterrizaje o de vuelo de crucero pueden incluir:

Barentsøya: Una isla de altitud relativamente baja, con amplias llanuras de tundra y un terreno abierto. Si las condiciones lo permiten, se podrán realizar desembarcos para dar paseos cortos y realizar actividades de interpretación de la naturaleza, con la oportunidad de observar renos y aves.

Edgeøya: La tercera isla más grande de Svalbard, remota y prácticamente virgen. La exploración suele realizarse mediante cruceros costeros, prestando especial atención a la actividad de la fauna y al carácter salvaje de la naturaleza del Ártico.

El sur de Spitsbergen ofrece un contraste sorprendente con los paisajes abiertos del sureste, caracterizándose por fiordos profundamente encajados, extensos sistemas glaciares y un terreno montañoso escarpado. Situada dentro del Parque Nacional del Sur de Spitsbergen, esta zona es una de las regiones más espectaculares desde el punto de vista visual y con mayor diversidad geológica del archipiélago.

La exploración en los fiordos del sur suele centrarse en los paseos en zodiac, con desembarcos puntuales cuando las condiciones lo permiten. Los frentes glaciares, el hielo a la deriva y las condiciones de luz en constante cambio permiten comprender la dinámica de los glaciares y la evolución del paisaje ártico. La región también es el hogar de focas, aves marinas y, en ocasiones, osos polares que se desplazan a lo largo del borde del hielo.

Por la mañana, el barco regresa a Longyearbyen. Después del desayuno, se llevarán a cabo los trámites de desembarque, seguidos del traslado al aeropuerto. Suba a bordo del vuelo chárter reservado para regresar a Copenhague, Dinamarca, con lo que concluirá su viaje por los paisajes árticos de Svalbard.