Vuelta a Islandia: montañas, volcanes y cascadas

Al llegar a la capital de Islandia, dirígete a tu hotel, incluido en el paquete. Tendrás el resto del día para explorar esta fascinante ciudad, conocida por su historia nórdica y su impresionante arquitectura.

Disfrute de un desayuno gratuito en el hotel. El traslado al barco está previsto por la tarde, por lo que podrá explorar Reikiavik por la mañana y almorzar por su cuenta antes de volver al hotel para el traslado en autobús al puerto.

Los fiordos occidentales, poco frecuentados —donde la tierra se une al mar de la manera más espectacular—, suelen denominarse “el secreto mejor guardado de Islandia”. Esta península escarpada, situada en el remoto extremo noroeste del país, está repleta de fiordos, montañas, acantilados vertiginosos, cascadas torrenciales, playas coloridas, colinas verdes onduladas, altos páramos salpicados de afloramientos rocosos, pequeños lagos y, de vez en cuando, alguna oveja islandesa de pelaje hirsuto o algún poni pastando. Unos pocos y modestos asentamientos de civilización, en forma de pequeñas comunidades pesqueras enclavadas a lo largo de los fiordos y las costas del estrecho de Dinamarca, se asoman al imponente Atlántico, manteniendo vivo un legado marítimo que se remonta a la época de los vikingos.

Los Fiordos del Oeste son la zona costera menos desarrollada de Islandia y, por lo tanto, la más salvaje. Los huéspedes se adentrarán en este territorio mediante cruceros en Zodiac y desembarcos guiados en lugares de naturaleza virgen, donde podrán hacer senderismo y explorar a pie. Una de las muchas cascadas destacadas es Dynjandi, que significa “atronadora”. Sin duda, es una de las cascadas más espectaculares de Islandia. El agua se precipita desde una altura de 100 metros (328 pies), cayendo por numerosos salientes para crear un ambiente etéreo y de otro mundo.

También tendrás la oportunidad de visitar Vigur, una isla privada donde los huéspedes pueden sumergirse en la cultura y el patrimonio islandés que se remonta al siglo XI. Vigur es ampliamente considerada como una cápsula del patrimonio islandés. Una de las copropietarias de la isla es la exploradora polar Felicity Aston, la primera mujer en cruzar la Antártida esquiando en solitario. Aprenderás sobre la tradición islandesa de la recolección de plumón de eider, así como sobre la gran variedad de aves árticas y focas que habitan la isla. Se estima que Vigur alberga más de 7,000 patos reproductores, 100,000 frailecillos, la colonia más grande de Europa de araos negros y enormes bandadas de charranes árticos.

También tendrás la oportunidad de pasear por la isla, degustar la comida local y visitar la cafetería de la isla. Las opciones de aventura de hoy incluyen un paseo en Zodiac, kayak de mar, nuestro programa de excursiones en paddle y, posiblemente, una caminata guiada por la costa. Justo al otro lado de la bahía se encuentra Mongufoss, una de las cascadas más remotas y hermosas de Islandia, a la que iremos en barco. En nuestro último día en los Fiordos del Oeste, nuestro equipo de expedición explorará más rincones remotos y poco visitados de la región.

Pasaremos los próximos tres días explorando el norte de Islandia en Zodiac, a pie y, ocasionalmente, en autobús. El norte de Islandia, con sus largos valles y penínsulas, está salpicado de montañas, campos de lava y suaves colinas esculpidas a lo largo del tiempo por el flujo incesante de los ríos. Muchos de quienes visitan la región por primera vez se sorprenden al ver que las profundas ensenadas a lo largo de las costas del norte son, alternativamente, exuberantes en vegetación o completamente áridas.

Tu asombro irá en aumento a medida que nos acerquemos al Círculo Polar Ártico y contemplemos el cautivador resplandor del sol de medianoche. Prepárate para quedarte sin aliento ante algunas de las cascadas más impresionantes de Europa, entre ellas la estruendosa Dettifoss y la histórica Goðafoss, la “Cascada de los Dioses”. Igualmente impresionantes son las maravillas geológicas de Mývatn y los campos de lava de Dimmuborgir, que aparecen en numerosas escenas de Juego de Tronos. En Hverir, las pozas de lodo burbujeantes y los respiraderos humeantes crean un paisaje surrealista, mientras que en Skútustaðir encontrarás pseudocráteres: formaciones volcánicas creadas no por erupciones, sino por vapor subterráneo. También podrás alcanzar un hito polar en este viaje al cruzar el Círculo Polar Ártico. Visitaremos Grímsey (población: 70), la única parte de Islandia que se encuentra dentro del Círculo Polar Ártico.

Podrás ver grandes colonias de frailecillos. Otros puntos destacados del norte de Islandia incluyen Skagafjörður, un fiordo conocido por su impresionante avifauna. Los araos, las gaviotas tridáctilas, los frailecillos y otras aves marinas anidan en los acantilados casi verticales de Drangey. También visitaremos Siglufjörður, un tranquilo pueblo pesquero lleno de historia. Más tarde, después de una de nuestras excursiones a las cascadas, tenemos planeado hacer una parada nocturna en el hermoso pueblo costero de Húsavík. Mientras viajamos por la costa norte, mantente atento a posibles avistamientos de ballenas. En estas aguas se pueden ver ballenas minke, jorobadas y, ocasionalmente, ballenas de aleta y orcas. El paisaje te tentará a sacar tu cámara una y otra vez. Pero te invitamos a hacer una pausa, dejarla a un lado y simplemente disfrutar de la maravilla de este paisaje encantador.

El este de Islandia se caracteriza por sus paisajes fantásticos, con fiordos profundos y estrechos, montañas imponentes, el bosque más grande del país (Hallormsstaðaskógur), exuberantes tierras de cultivo, numerosos fiordos y pintorescos pueblos pesqueros. Esta mañana nos encontramos en Seyðisfjörður, un fiordo que destaca por sus impresionantes paisajes, con montañas escarpadas cubiertas de un verde exuberante y arroyos que caen en cascada por valles alpinos de ensueño. También es sede del Centro de Naturaleza y Patrimonio de Skalanes, un lugar rico en biodiversidad, ciencia, patrimonio cultural y educación. Aquí esperamos reunirnos con científicos locales, quienes reciben a estudiantes y colegas investigadores durante todo el año. Contamos con una red de senderos con opciones para todos los niveles, y los educadores locales en ciencias y cultura estarán encantados de compartir sus conocimientos con nosotros a lo largo del recorrido.

Aunque no es común avistar renos, sí que ocurre, así que exploraremos las laderas con atención. De vez en cuando también se ven zorros árticos en las montañas que rodean Skálanes. Más allá de la ciencia y la investigación, Skálanes se dedica a preservar el patrimonio cultural a través de las tradiciones y las historias. Las tradiciones de Islandia se sienten aquí, no solo en las sagas épicas, sino también en las costumbres perdurables de las personas que durante siglos han vivido en armonía con esta tierra inhóspita pero hermosa, donde la naturaleza, la ciencia y la cultura se entrecruzan.

Djúpivogur se encuentra en el punto donde se unen el este y el sur de Islandia. Aquí, la topografía escarpada y verde del este da paso a las llanuras más suaves del sur, que finalmente se elevan hasta el Vatnajökull, el famoso casquete glaciar de Islandia, coronado por sus picos más altos, el Hvannadalshnúkur, de 2,100 metros (6,890 pies) Hvannadalshnúkur. Aunque Djúpivogur cuenta con la infraestructura necesaria para recibir barcos como el Ultramarine, sigue siendo una pequeña comunidad, situada en medio de cadenas de picos montañosos triangulares.

Estas montañas cuentan con una exuberante vegetación, realzada por afloramientos rocosos, campos de nieve persistentes y cascadas; paisajes de los que no querremos irnos. Desde aquí, viajaremos hacia el oeste en autobús, ya que las aguas de la costa sur son poco profundas y están azotadas por las olas, lo que las hace inhóspitas para desembarcar. En su lugar, nos adentraremos en el interior hacia el Parque Nacional Vatnajökull, famoso por sus glaciares, volcanes, cascadas y manantiales geotérmicos. Exploraremos la laguna glaciar Jökulsárlón, nos maravillaremos con sus icebergs a la deriva, caminaremos por la Playa de los Diamantes con su llamativa arena negra y haremos una caminata por esta costa de otro mundo.

Hoy exploramos las Islas Westman en barco y en Zodiac. El archipiélago, compuesto por 15 islas y los acantilados marinos que lo rodean, está repleto de aves. De hecho, el grupo de las Islas Westman alberga una de las colonias de frailecillos más grandes del mundo, y también es famoso por sus ricos caladeros y su población de ballenas. Formadas por erupciones bajo el nivel del mar, el suelo es poco profundo y no apto para la agricultura —lo cual es evidente al observar las grandes extensiones de terreno rocoso y lava—. Sin embargo, en el valle de Herjólfsdalur crecen algunas plantas poco comunes. Las islas Westman están llenas de historias, y ninguna es más dramática que la erupción volcánica de 1973, que destruyó muchos edificios en Heimaey, la isla más grande —y la única habitada— del archipiélago. Aún hoy se pueden ver vestigios de ese suceso. Heimaey también alberga uno de los puertos más impresionantes de Islandia, con una entrada tan estrecha que resulta inolvidable al acercarse.

A medida que nos acercamos a su paso más estrecho, mira hacia el lado de estribor para vislumbrar Klettsvík, una cala protegida que alguna vez fue el hogar de la orca Keiko —más conocida en todo el mundo como “Willy”, la estrella de la película Free Willy—. Tras el estreno de la película, se lanzó una campaña para otorgarle a Keiko la verdadera libertad. Su reintroducción gradual a la vida silvestre incluyó un tiempo aquí en Klettsvík, donde se encontró por primera vez con las aguas abiertas de Islandia antes de nadar libremente. Más allá de su historia humana y cinematográfica, Heimaey también es un refugio para grandes colonias de aves marinas. Los frailecillos anidan aquí en gran número, y tendremos la oportunidad de visitar una de las colonias a pie en el punto más al sur de la isla. La caminata en sí misma es gratificante: praderas de hierba alta que se mecen con el viento, ovejas pastando plácidamente y un mar azul cobalto que se extiende hacia el sur.

Al final de tu viaje, desembarcarás en Reikiavik, la bulliciosa capital de Islandia. Si has reservado alojamiento para después de la expedición, te ofrecemos un traslado a un lugar céntrico de la ciudad.