Islas Malvinas y Georgia del Sur: 20 días de aventura por la naturaleza

Al llegar a esta ciudad cosmopolita, conocida por su arquitectura y su rico patrimonio europeo, se trasladará de forma independiente al hotel de su grupo, que figura en su paquete de vuelo chárter y hotel.

Tras desayunar en nuestro hotel, nos trasladaremos al aeropuerto para tomar nuestro vuelo chárter a Puerto Madryn, en la provincia patagónica de Chubut.
La impresionante costa atlántica de Argentina. A su llegada a Puerto Madryn, su equipaje facturado será trasladado directamente a su camarote en el Ultramarine, dejándole libre para explorar esta animada ciudad portuaria de la Patagonia. Mientras pasea por la costa, podrá ver leones marinos tomando el sol en la playa o avistar ballenas francas australes mar adentro. Visite los cafés locales y los mercados artesanales para saborear la herencia galo-argentina de la región.

Por la tarde, nos reuniremos para el traslado en grupo al puerto para embarcar en el Ultramarine. Después del check-in, se le mostrará su cómodo camarote, su hogar durante las próximas 18 noches.
Una vez que se haya instalado, su cálido y amable Equipo de Expedición se presentará a sí mismo y al barco, compartiendo detalles importantes sobre el viaje que le espera. Espere un aire de emoción mientras partimos hacia las islas subantárticas de las Malvinas y Georgia del Sur, ricas en vida salvaje.

Desde Puerto Madryn pondremos rumbo a las Islas Malvinas, donde dedicaremos al menos tres días a explorarlas. En ruta, transitaremos por aguas ricas en fauna y flora, y en estas latitudes -entre 42 y 51 grados norte- podrá avistar especies aviares y marinas que no vería más al sur. Asegúrese de pasar tiempo en las cubiertas exteriores disfrutando de las aguas abiertas,
y tenga sus prismáticos a mano para cualquier
avistamientos de fauna.

Su Equipo de Expedición realizará presentaciones de expertos sobre las costas patagónicas y los aislados puntos calientes de vida salvaje de las Malvinas y Georgia del Sur. El tiempo en el mar también ofrece oportunidades para reducir la velocidad y relajarse, y pasar tiempo conociendo a sus compañeros de barco que han viajado desde diversos países de todo el mundo - y que comparten su pasión por la vida silvestre y la aventura. No es raro que los huéspedes
hacer amigos para toda la vida.

A medida que nos acercamos a las Islas Malvinas, al atardecer de nuestro segundo día en el mar, es posible que observe un aumento de aves marinas, especialmente albatros. Pondremos rumbo a las islas más alejadas -y raramente visitadas- del noroeste del archipiélago.
Algunas de estas islas son lugares de nidificación anual de decenas de miles de aves, entre ellas el albatros de ceja negra.

Aunque muchas miradas se dirijan hacia el horizonte y hacia arriba en busca de aves, permanezca atento a las señales de movimiento por encima y por debajo de la superficie del agua. Aquí pueden verse delfines de Peale, de Commerson y oscuros, además de ocasionales calderones barbados y de aleta larga.

Con una estancia prolongada en las Malvinas, buscaremos oportunidades para visitar lugares poco explorados, famosos por su avifauna y belleza. Nuestros destinos serán
dependen totalmente de las previsiones meteorológicas y marinas, ya que las Malvinas exteriores están expuestas al oleaje oceánico. Elegiremos los lugares que ofrezcan las mejores y más seguras condiciones para la exploración.

Una de ellas es la pequeña y esbelta Steeple Jason, una de las islas más noroccidentales de las Malvinas. De difícil acceso, ha aparecido en numerosos documentales por su prolífica colonia de albatros de ceja negra, la mayor del mundo, con unas 100.000 a 180.000 parejas reproductoras. Es un verdadero espectáculo para la vista. Sus nidos se extienden cientos de metros a lo largo de la costa, más allá de las densas matas de hierba.

Mirando al oeste, hacia el mar, es probable que vea albatros cabalgando el viento. El camino a la colonia atraviesa terrenos irregulares e impresionantes matorrales, que constituyen un hábitat esencial para muchas otras especies de aves. Estas hierbas de un verde intenso, enraizadas en un suelo rocoso, crean un llamativo contraste con la afilada cresta del fondo.

Steeple Jason, en gran parte virgen, alberga un pequeño puesto de pastores y una estación de campo de investigación, eclipsados por vastos espacios naturales. Steeple Jason ofrece la rara oportunidad de sentirse verdaderamente remoto en medio de un vasto ecosistema con innumerables animales.

Nuestras exploraciones también pueden llevarnos a New Island, a poco más de treinta millas náuticas al sur de Steeple Jason. Paraíso para los observadores de aves, esta pequeña isla cuenta con calas con playas de arena blanca resguardadas del océano abierto, y está considerada una de las más bellas de las Malvinas.
Aquí anidan entre 25.000 y 30.000 albatros de ceja negra, además de pingüinos magallánicos, papúa y roqueros australes, cada uno con su propio estilo de anidación. Otros avistamientos comunes son los pájaros cantores y el formidable caracara estriado. Los delfines, incluso en aguas poco profundas, se ven con frecuencia en la zona, lo que se suma a los notables encuentros con la fauna salvaje de la isla.

Otros destinos naturales pueden ser las islas de West Point y Saunders, ricas en aves, en las Malvinas occidentales. La isla Saunders le sorprenderá
con sus largas playas de arena blanca, la orilla norte se extiende durante kilómetros y da al mar abierto. Resulta casi surrealista -sobre todo si se han visto pingüinos en la Antártida helada y nevada en viajes anteriores- contemplar a los pingüinos papúa, magallánicos y saltarrocas del sur dirigirse al agua a lo largo de los tramos arenosos. También hay una colonia más pequeña de nidos de albatros de ceja negra en un acantilado cercano, compartiendo la isla de suave pendiente y hierba con ovejas que pastan cuidadas por la afectuosa familia Saunders. Busque delfines comunes, a menudo avistados en las aguas poco profundas cercanas a las playas arenosas de Saunders.

La isla de West Point es otra joya de las Malvinas, con una vegetación de un verde vibrante y florecientes flores primaverales. Desde la playa rocosa, un suave paseo (con ligera elevación) conduce a través de una pintoresca pradera hasta un acantilado donde anidan los albatros de ceja negra. La isla de West Point alberga 2.000 parejas reproductoras. Visitaremos una pequeña sección de la colonia para contemplar de cerca a los albatros en sus nidos y elevándose sobre las aguas. El paseo atraviesa campos de hierba salpicados de flores silvestres, mezclando lo doméstico con lo salvaje. Los excursionistas más enérgicos pueden subir al monte Ararat para disfrutar de unas vistas panorámicas, mientras que otros pueden viajar en 4x4 hasta la colonia y los miradores. Aquí suelen verse delfines de Peale, patos vapor de las Malvinas y caracaras estriados.

Carcass es otro destino excelente. Al igual que las islas Saunders y New, Carcass cuenta con impresionantes playas de arena blanca que se encuentran con las frías y azules aguas del Atlántico Sur. Aquí anidan pingüinos magallánicos y papúa, y los pastos de tussock son especialmente impresionantes. Observe
halcones peregrinos volando a gran altura.

Ninguna visita a las Malvinas está completa sin una parada en su comunidad más grande: Stanley. Destacan el museo (entrada incluida) y el impresionante arco monumento construido con las mandíbulas de ballenas azules. Entre en un restaurante local o en un pub tradicional británico para degustar el pescado y las patatas fritas de las Malvinas, o una pinta mientras charla con los lugareños sobre la vida en esta isla subantártica azotada por el viento. Stanley tiene un límite bien definido: donde acaban las calles residenciales y comienzan a extenderse en el horizonte los espacios naturales abiertos y los prados de ovejas. Zarparemos a primera hora de la tarde, con tiempo suficiente para recorrer las más de 700 millas náuticas que nos separan de nuestro próximo destino: Georgia del Sur.

Mientras estamos en el mar, podemos darnos cuenta de nuestro tránsito sobre la Convergencia Antártica, o Frente Polar. Esta frontera biológica marca el lugar donde el
El Atlántico Sur se encuentra con el Océano Austral, y notaremos el cambio al cruzarlo. Por debajo de la Convergencia, el agua es mucho más fría; donde se encuentra con el Atlántico, más cálido, suelen formarse nubes o niebla. Esta mezcla de corrientes crea un caldo de cultivo ideal para una gran variedad de aves y mamíferos marinos. Es probable que nos acompañen albatros, petreles y pardelas, y puede que veamos ballenas, algunas especies con más frecuencia que otras. Lejos de la costa, es posible que veamos focas peleteras antárticas. Ver priones (de la familia de los petreles) y cormoranes moñudos en mayor número indica que estamos
acercándose a Georgia del Sur.

Tras disfrutar de Georgia del Sur desde la distancia, nos dirigiremos hacia sus numerosas playas para encontrar una bahía donde realizar la primera excursión. Los lugares de desembarco son variados y dependen en gran medida de las condiciones meteorológicas. Los lugares que visite le brindarán encuentros con la vida salvaje sin parangón en ningún otro lugar de la Tierra. La biodiversa Georgia del Sur -a menudo descrita como las Galápagos de los mares del Sur- es una de las zonas de cría más fértiles del mundo para la fauna subantártica, con playas cubiertas de pingüinos y focas.

No tardará en darse cuenta de que se encuentra en un paraíso para los observadores de aves, ya que se pueden ver en abundancia aves marinas excavadoras, albatros y petreles. Descubrirá que Georgia del Sur, antaño popular base de balleneros y cazadores de focas, también está salpicada de reliquias abandonadas y pruebas de la actividad humana de siglos pasados. Su equipo de expedición le ayudará a revivir aquellos días cuando visite las antiguas estaciones balleneras y disfrute de presentaciones sobre el antes y el ahora de Georgia del Sur.

Uno de los lugares más significativos que visitará en Georgia del Sur es Grytviken. Este asentamiento es una de las primeras estaciones balleneras establecidas en aguas subantárticas. Grytviken tiene un atractivo especial sobre todo porque es el lugar donde se encuentra la tumba de Sir Ernest Shackleton, uno de los exploradores antárticos más famosos. Los huéspedes y los miembros del equipo de expedición mantienen una tradición muy apreciada en el cementerio de Grytviken, brindando por uno de los mayores héroes polares.

Mediados de octubre y principios de noviembre son épocas excepcionales para visitar Georgia del Sur, sobre todo para los amantes de la vida salvaje. En esta época del año, los elefantes marinos macho luchan por el control de las zonas de playa, asegurándose los derechos de reproducción de las hembras que entran en sus territorios. Estas batallas se libran en ráfagas, con periodos de descanso entre enfrentamientos. Al ser la especie de pinnípedo más grande del planeta, ver a estos gigantes batirse en duelo es un verdadero espectáculo.

Con tiempo extra en Georgia del Sur, tendremos mayor flexibilidad para explorar más lugares. Si las condiciones lo permiten, podremos visitar la bahía del Rey Haakon y la misma playa donde Ernest Shackleton y su grupo a bordo del James Caird desembarcaron tras su peligroso viaje desde la isla Elefante. Si no, pasaremos más tiempo a lo largo de la costa de sotavento de la isla, con el objetivo de visitar sus enormes colonias de pingüinos reyLa mayor de estas colonias. Andrew's, que -según estimaciones conservadoras- alberga a más de 150.000 parejas reproductoras. También buscaremos colonias de pingüinos macaroni, si las condiciones lo permiten, ya que estas aves prefieren las costas escarpadas y expuestas. Entre los posibles lugares se encuentran Hercules Bay, Royal Bay y Cooper Bay. Es de esperar que nos encontremos con algunos de los millones de petreles y priones de la isla.

Para aquellos que deseen vivir una aventura activa fuera del barco, tenemos previsto ofrecer (si el tiempo lo permite) una caminata prolongada por el tramo final de la ruta que siguieron Ernest Shackleton, Frank Worsley y Tom Crean hasta la estación ballenera de Stromness en mayo de 1916.

Decir que Georgia del Sur es remota sería quedarse corto y, como tal, tendremos que invertir el tiempo necesario para recorrer las más de 1.000 millas náuticas de regreso a Sudamérica. Comenzaremos nuestro viaje hacia el oeste a través del Océano Antártico, cruzando de nuevo la Convergencia Antártica y pasando cerca del Banco Burwood, una meseta submarina poco profunda rodeada de aguas más profundas.
Estas tres dinámicas regiones pueden ofrecer oportunidades para la observación de aves y mamíferos marinos, y sentiremos el cambio gradual de la Antártida ecológica, más fría, a los ambientes algo más cálidos de Tierra del Fuego.
Si el cielo está despejado y la visibilidad es buena, podremos ver las primeras montañas sudamericanas en el horizonte mucho antes del anochecer. Como en otras regiones que hemos visitado, las plataformas cercanas al continente pueden ser ricas en aves y, ocasionalmente, en mamíferos marinos, pero el viaje aún no ha terminado. Después de la cena, navegaremos hacia el oeste a través del famoso Canal de Beagle en nuestro acercamiento a Ushuaia, Argentina.

Llegaremos a Ushuaia por la mañana y desembarcaremos después del desayuno. Será trasladado al aeropuerto para el vuelo chárter de grupo de regreso a Buenos Aires, que forma parte de su paquete de vuelo chárter y hotel.