Lenguas de la Antártida

Única entre los continentes del planeta, la Antártida carece de población humana autóctona. El Continente Blanco propiamente dicho no fue visitado definitivamente hasta el siglo XIX. Ni que decir tiene, por tanto, que no existe una lengua nativa ni un idioma antártico oficial.

Pero entre los puertos sudamericanos y las escalas subantárticas, las conversaciones de sus compañeros de crucero y los saludos que pueda recibir al visitar una base de investigación, es probable que un viaje a la Antártida le exponga a una deliciosa diversidad lingüística.

Idiomas de los puertos de embarque más populares de la Antártida

Antes de subir a bordo, descubrirá que el español es el idioma dominante en las dos bases de lanzamiento sudamericanas más importantes para los viajes antárticos: Ushuaia (Argentina) y Punta Arenas (Chile). No obstante, tanto en Argentina como en Chile se enseña mucho inglés y, por tanto, se habla bastante si su español está un poco oxidado (¡o es inexistente!). Si piensas viajar más por Sudamérica antes o después de la Antártida, te vendrá bien un buen diccionario inglés-español y conocer algunas frases básicas en español.

Antes de aventurarse en el continente helado, muchas expediciones antárticas comienzan en vibrantes ciudades de entrada como Punta Arenas (Chile). Aquí, el idioma dominante es el español, lo que ofrece una rica experiencia cultural antes de embarcarse en su inspirador viaje a los confines más australes del mundo.

¿Qué idioma se habla en la Antártida en las excursiones y cruceros?

Como era de esperar, dado que es el idioma más hablado del mundo y el más relevante en los asuntos internacionales, el inglés predomina en los cruceros y tours por la Antártida. Sin embargo, a veces se ofrecen servicios multilingües, y algunos operadores seleccionados brindan traducción simultánea de las conferencias mediante dispositivos whisper al francés, alemán, japonés, español, entre otros.

Como el personal de los barcos suele provenir de Sudamérica, es común encontrarse con tripulación bilingüe en inglés y español; sin embargo, los servicios en español a bordo y en las excursiones no están garantizados, a menos que se viaje en el MV Ushuaia, el único barco que incluye dichos servicios como parte de su oferta estándar. En general, los grupos suelen llevar su propio traductor, aunque cada vez son más frecuentes las salidas dedicadas exclusivamente a grupos chinos, con servicios en mandarín.

El encuentro con estos magníficos pingüinos con un crucero de expedición de fondo pone de relieve las experiencias únicas que le esperan en la Antártida. A bordo, el inglés es el idioma predominante en las excursiones y sesiones informativas, lo que garantiza una comunicación clara y un viaje inspirador e informativo para todos los viajeros internacionales.

¿Qué idioma se habla en las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur?

Los cruceristas que emprendan expediciones más largas que incluyan visitas a las diversas islas subantárticas descubrirán que el inglés es el idioma oficial de las Malvinas, colonizadas por franceses y británicos a finales del siglo XVIII, así como de las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, que, al igual que la Antártida, nunca albergaron una población humana nativa. El español sigue siendo una lengua minoritaria en las Malvinas.

Enarbolada con orgullo, la bandera de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur es una muestra de la rica historia y las influencias culturales de esta cautivadora región subantártica. Aquí y en las Malvinas, el inglés es el idioma oficial, lo que refleja sus fascinantes lazos y proporciona una lengua familiar en medio de increíbles espacios naturales.

Idiomas hablados en la Antártida en las bases de investigación

De Pakistán a Bulgaria, de Sudáfrica a Japón, más de 40 países mantienen cerca de 70 bases de investigación en la Antártida, anclando una población estacional orientada a la ciencia que oscila entre unos 4.000 y 5.000 habitantes en verano y unos mil en invierno. Algunos ejemplos de estas estaciones de investigación son McMurdo (la más grande) y la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur (ambas de EE.UU.), la Estación Vostok (Rusia), la Base Esperanza (Argentina) y la Estación Davis (Australia).

El carácter multinacional de las operaciones científicas de la Antártida se traduce en una maravillosa plétora de lenguas habladas en el Continente Blanco, desde las propias bases hasta los campamentos temporales sobre el terreno.

¿Cuál es el idioma más hablado en la Antártida? El inglés es el más utilizado, en parte porque es el que se habla por defecto. lingua franca del mundo científico y en parte porque los investigadores de países anglófonos -a saber, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y el Reino Unido- superan en número a todos los demás del Continente Blanco.

Pero la diversidad de naciones que mantienen bases de investigación -y la diversidad de investigadores internacionales representados en estaciones individuales- garantizan que muchas otras lenguas sean prominentes en el Continente Blanco, y que no haya un idioma principal en la Antártida. Cientos de científicos proceden de países hispanohablantes, sobre todo de Argentina, pero también de Chile, Perú, Ecuador y España, entre otros. Otros idiomas que se hablan en la Antártida son el ruso, el francés, el chino, el italiano, el noruego, el japonés, el holandés y el checo, por nombrar sólo algunos.

¿Cuántas lenguas se hablan en la Antártida? Es imposible saberlo, pero seguramente muchas docenas, sin contar la miríada de lenguas representadas por los miles de turistas que visitan cada año el culo del mundo.

En las bases de investigación antárticas como ésta, se puede escuchar un verdadero crisol de lenguas. Científicos y personal de apoyo de todo el mundo colaboran, a menudo con el inglés como lingua franca común junto a una gran variedad de lenguas nativas, todos unidos por una pasión compartida por descubrir este inspirador continente.

El acento antártico

Aunque en la Antártida no exista un idioma oficial, sorprendentemente un estudio publicado en el Journal of the Acoustical Society of America ha sugerido que está evolucionando un acento antártico, aunque aún en sus etapas embrionarias. Este acento antártico presenta sonidos vocálicos más largos y también implica un cambio físico, ya que los participantes pronuncian el sonido “ou” desde el frente de la boca en lugar de la parte trasera de la garganta.

El autor del estudio y catedrático de Fonética y Procesamiento del Habla de la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich, Jonathan Harrington, afirmó: "El acento antártico no es realmente perceptible como tal -tardaría mucho más en serlo-, pero sí es acústicamente medible".

Sin embargo, los turistas no deben preocuparse por desarrollar el acento, ya que hasta ahora sólo se ha detectado en personal que pasa mucho tiempo en la región. El estudio ha consistido en grabar cada seis semanas las voces de un pequeño número de personas procedentes de Inglaterra, Estados Unidos, Alemania e Islandia que participaban en el British Antarctic Survey (BAS) y pasaban el invierno en el continente.

Impacto en los topónimos antárticos

Ninguna autoridad supervisa los nombres de lugares geográficos (también conocidos como topónimos) en la Antártida, que abarca una variedad de idiomas que reflejan el rico legado internacional de las primeras exploraciones y explotaciones antárticas, así como las vibrantes actividades científicas actuales. Por ejemplo, el volcán de la Antártida Oriental Gaussberg (alemán), el punto costero de Pourquoi Pas (francés) y Spillway Icefall (estadounidense).

Es curioso cómo una palabra aborigen de casi el otro lado del mundo se usa mucho en la Antártida: **nunatak**, que proviene del idioma inuit y significa un pico montañoso que sobresale por encima del hielo circundante. Por eso tiene mucho sentido en el continente blanco cubierto de hielo, y la encontramos en nombres como *Neptune Nunataks*, *Krasnaya Nunatak* y *Catenary Nunatak*, entre muchos otros. ¿Te gustaría que te ayude a explorar más términos o nombres con orígenes interesantes usados en la Antártida?

Antártida multilingüe

Los numerosos idiomas que se hablan en las estaciones de investigación antárticas, por no hablar de los cruceros turísticos, son un reflejo conmovedor del estatus apolítico único del Continente Blanco, del espíritu de cooperación internacional y de investigación científica que condujo a la adopción del Tratado Antártico, y del valor de este desierto polar para toda la humanidad.