De las parkas a la alta costura: El legado de la ropa inuit

Cruceros por el Ártico se desarrollan durante el verano y principios del otoño, cuando el clima polar en estos destinos es más clemente y suave. Pero, por supuesto, esta zona de la cima del mundo suele experimentar condiciones mucho más duras, con temperaturas bajo cero durante buena parte del año.

La ropa de los inuit y otros pueblos indígenas circumpolares debe protegerles contra el frío cortante y el viento, que pueden dañar rápidamente la piel expuesta y poner en peligro la vida humana, y lograr un delicado equilibrio entre aislamiento y transpirabilidad para las actividades rigurosas al aire libre, desde las expediciones de caza hasta la orientación en los viajes estacionales.

Después de todo, al cazar y viajar en condiciones árticas, es obvio que quieres una prenda lo suficientemente cálida, pero también una que no se vuelva pegajosa por el sudor, una buena forma de empaparse rápidamente (y peligrosamente, dadas las bajas temperaturas).

Gran parte de la ropa que visten los viajeros actuales del Ártico, tanto indígenas como no indígenas, debe mucho a las costumbres y diseños de los inuit y otros pueblos nativos del Lejano Norte. Por lo tanto, merece la pena dedicar algún tiempo a conocer las raíces tradicionales de estos conjuntos preparados para el Ártico.

Ropa tradicional inuit: magníficamente diseñada para el Lejano Norte

Las prendas tradicionales de los inuit ponen de manifiesto muchas generaciones de conocimientos culturales y experiencia empírica para sobrevivir en una de las zonas climáticas más rigurosas del planeta. Son maravillas del ingenio humano y la destreza técnica, que reflejan una aguda conciencia de las diferentes aplicaciones y beneficios que ofrecen los materiales de origen natural y una artesanía superlativa: desde la preparación de la piel hasta la costura y el cosido.

Materiales de uso común en la indumentaria tradicional

La piel de los animales y otras partes del cuerpo constituyeron el material básico de la ropa tradicional inuit, desde los calcetines y otros forros interiores hasta las prendas exteriores resistentes a la intemperie.

Entre las fuentes más extendidas de ropa de piel inuit se encontraban caribú esconder y piel de foca. Los pelos huecos de la piel del caribú atrapan el aire y ayudan a mantener caliente a este cérvido ártico, además de permitirle flotar cuando vadea ríos o mares; estas características confieren a la ropa de piel de caribú un excelente aislamiento. Los inuit solían llevar una doble capa de ropa de piel: la interior con la piel hacia dentro y la exterior con la piel hacia fuera. La bolsa de aire entre estas capas aumentaba aún más el aislamiento.

La piel de foca es menos aislante que la de caribú -las focas y otros pinnípedos se mantienen calientes gracias a sus capas de grasa, no tanto a su pelo exterior-, pero la densidad y suavidad de su cubierta de pelo le confieren una impermeabilidad excepcional. (Dependiendo de la aplicación y de la estación, algunas pieles de foca utilizadas para prendas de vestir se depilaban).

El intestino animal también era apreciado por sus cualidades impermeables y su flexibilidad. Las "parkas de tripa", también conocidas como kamleikas de una palabra rusa utilizada históricamente para designar los jerseys indígenas de Alaska, estaban muy extendidos en el Ártico norteamericano. Estas prendas ligeras podían confeccionarse con diversos tipos de mamíferos, como pinnípedos -focas, morsas y (en el Mar de Bering y el Pacífico Norte) leones marinos-, así como osos polares y pardos, y su diseño cosido les permitía expandirse cuando se mojaban, lo que resultaba ideal para llevarlas mientras se practicaba kayak o cuando llovía. Las parkas de tripa eran muy utilizadas por los pueblos Unangax̂ (o Aleut) del suroeste de Alaska, incluso como vestimenta ceremonial ornamentada, pero otras culturas, incluidos los inuit, también utilizaban versiones de ellas.

Otras parkas se confeccionaban con piel de ave o de pez, aprovechando las características protectoras únicas de cada una. Para fabricar las parkas de piel de ave, así como camisas, cinturones, gorros, calcetines, amuletos y otras prendas y accesorios de piel de ave, los inuit y otros pueblos norteamericanos del Ártico y el Subártico utilizaban diversas especies de avifauna: desde aves marinas como eiders, dovekies, murres, auklets y guillemots hasta loons, ptarmigan y búhos nivales. Según Ropa Ártica de Norteamérica: Alaska, Canadá, GroenlandiaHistóricamente, las prendas de piel de ave se llevaban sobre todo en el Ártico occidental y oriental de Norteamérica, pero algunos grupos del Ártico central, como los inuit del cobre, también utilizaban este material.

Tipos de prendas

Dos nombres árticos/subárticos de prendas indígenas se han generalizado en inglés como préstamos: parkaUnangax̂/Aleut con raíces rusas, y anorakque procede del groenlandés. Ambos hacen referencia a los jerseys de piel o de tripa, a menudo con capucha pero no siempre, que se usaban mucho entre los inuit y otros pueblos nativos del Ártico.

Los estilos de parka y anorak variaban considerablemente en las distintas zonas del Ártico, incluida la enorme tierra natal de los inuit, que se extiende desde el extremo noreste de Rusia hasta Groenlandia, pasando por el norte de Alaska y Canadá. Según el exhaustivo estudio de Betty Kobayashi Issenman Los tendones de la supervivencia: el legado vivo de la indumentaria inuitLos nombres en inuktitut de las diferentes parkas inuit incluían las parkas masculinas con capucha llamadas qulittuq (exterior) y atigi (interior), así como la parka de mujer, o amauti. Este último incluye una bolsa trasera especial en la que el bebé puede viajar cómodamente.

Las capuchas de las parcas/anoraks se adornaban a menudo con pieles de animales para aumentar el calor y amortiguar el viento. Los pelos protectores de los cánidos...Zorros árticos, lobosperros domésticos, o la piel exuberante y cálida del glotón fabricaba pieles preciadas para este adorno.

Otros nombres de prendas de vestir en inuktitut son qarliik (pantalones/pantalones), kamiit (botas) y tuqtuqutiq (sobrecalzado), y pualuuk (manoplas). Al igual que las prendas para la parte superior del cuerpo, los pantalones y el calzado podrían incluir varias capas con pieles de animales orientadas alternativamente para conseguir el máximo aislamiento y transpirabilidad.

Como puede leer en nuestro artículo sobre kayaksDependiendo de la estación y de las condiciones, los remeros Inuit pueden llevar un anorak completo que puede fijarse a la brazola de la bañera de la embarcación para que no entre el agua, o un anorak más ligero. kamleika-que podría cumplir la misma función que las faldas de los kayakistas actuales.

La artesanía cuidadosa y el mantenimiento regular eran claves para la utilidad de estas prendas. La confección de una tripa de pinnípedo podía llevar uno o dos meses. kamleika.

La indumentaria inuit era superpráctica, sin duda, pero iba más allá y abarcaba la expresión estilística decorativa, la identidad regional y las asociaciones culturales, incluso mitológicas.

Influencia mundial de la ropa de los inuit y otros indígenas del Ártico

Desde que los inuit entraron en contacto por primera vez con europeos y rusos, los forasteros han tomado nota de la eficacia y el rendimiento de su indumentaria tradicional ártica. El viajero James Cook, de la Marina Real Británica, que visitó Alaska en 1778 en el último de sus famosos viajes transoceánicos, se maravilló de la superioridad de las parkas de tripa indígenas en comparación con la ropa impermeable occidental de la época. Muchas expediciones durante la "época heroica" de la exploración polar, entre ellas La exitosa expedición de Roald Amundsen al Polo Sur en 1911-1912, adoptaron parkas de estilo inuit y otras prendas de abrigo para hacer frente a unas condiciones a veces brutales.

De hecho, las prendas inuit, como los trajes de piel de caribú, han demostrado rendir más que incluso ropa térmica moderna diseñada para un rendimiento militar y de expedición intensivo en climas fríos.

Hoy en día, los fabricantes de ropa recurren en gran medida a variaciones de la parka con capucha inuit para la ropa de invierno. Y no se trata sólo de ropa utilitaria para el aire libre: Existe una larga tradición moderna de diseñadores y marcas de todo el mundo que se inspiran en el estilo inuit para crear prendas de moda de alta gama, ya sean parkas y anoraks o prendas de abrigo. kamiit-botas. Por desgracia, con demasiada frecuencia esto roza -o representa- la apropiación cultural, con escaso o nulo reconocimiento de los creadores indígenas que inspiraron los atuendos de pasarela o de la conveniencia de utilizar determinados estilos o estampados fuera de su contexto cultural.

Aunque muchos inuit modernos visten ropa de estilo occidental, incluidos materiales sintéticos, la indumentaria tradicional no sólo sigue estando muy extendida por sus muchas ventajas -desde la excelente resistencia a la intemperie que ofrece hasta su producción sostenible-, sino que ha resurgido en los últimos años como piedra de toque cultural y símbolo del orgullo y la resistencia indígenas del Ártico.

Apreciar el ingenio inuit en un crucero por el Ártico

Las parkas de cortesía que se ofrecen en los cruceros de expedición al Ártico ofrecen sin duda comodidad práctica y aislamiento. Sin embargo, cuando te pongas una, tómate un momento para reflexionar sobre la profunda herencia indígena que esta prenda encarna, ¡en el mismo entorno que estás explorando con nosotros!